Женщина заплакала.
— Куда ж я без тебя, душечка моя?
Я поторопилась её обнять.
— Сейчас я отдохну немного, потом хочу принять ванную. Распорядись, чтобы через два часа она была готова, — сказала тоном, не терпящим возражения, и показала в сторону кухни.
Няня помялась и пошла, а я начала свой трудный путь по лестнице.
Как бы я ни хорохорилась и не пыталась придать себе смысла в новой жизни, а вернее, пинка, в нынешнем физическом состоянии получалось плохо. Я слаба настолько, что напоминаю себе столетнюю старуху, которая каждую ступеньку считает достижением.
За новую жизнь, за хорошее место под солнцем, за признание общества… Ступая по ступенькам, я мысленно произносила себе пожелания, превращая процесс в игру. Так что ещё? За здоровье, за любовь, за будущего мужа… Тьфу, блин, опять я о женихе. Хотя и любовь, может быть, в одни ворота. Нет, такое мне не нужно. Взаимная любовь, — казалось, прежняя Катя жила этой мыслью, раз она постоянно всплывает в голове. Я даже имена сестёр с трудом могу выудить из памяти, а когда думаю о гипотетическом принце, то столько всего в голову лезет. Так остыли. Нужно вначале разобраться со своим положением и узнать, что это за дар такой, управителя или как его пренебрежительно называют — скотский.
Единственное, что я знаю, Екатерина очень боялась его получить и накрутила себя так, что, узнав о его получении, просто умерла.
Но я не собираюсь сдаваться, и если есть возможность его развить, то сделаю это. А информацию начну черпать от Марфы.
Неожиданно почувствовала, что кто-то смотрит мне в спину. Обернулась. Это был отец. Я ждала от него хоть какой-то реакции на своё поведение в столовой, отповеди, но он, только сощурив глаза, смотрел на меня.
— Мне ничего не нужно доказывать, — в итоге он всё же высказался.
— А с чего, вы, папенька, решили, что я что-то вам доказываю? Я доказываю только себе, — я отвернулась и продолжила путь, осталось четыре ступеньки.
Более не оборачиваясь, преодолела их и зашагала к себе в комнату. Вот точно, если буду мужа выбирать, то не солдафон, как этот.
В комнате я подошла к окну и посмотрела на улицу. Судя по увиденному это дом в черте города, за забором виднелась городская застройка. Поздняя осень, если судить по деревьям. Да, ноябрь, — подсказала память. Двадцать… не помню какое точно число, я несколько дней валялась в беспамятстве.
Марфа не пришла вслед за мной, хотя до этого она привыкла следить за каждым моим… Хм… ладно, пусть будет моим шагом.
Короткий разговор с папашей прогнал сон, почувствовала небольшой энергетический подъём. Сразу возникло сожаление, что не могу спуститься в библиотеку, сейчас я просто не в состоянии ещё раз преодолеть лестницу. Может, завтра. А сейчас что? На автомате пошла к комоду и открыла нижний ящик, там лежало несколько книг. Любовные романы, — я скривилась. Не это я хотело почитать, и так все мозги принцами забиты. Мне бы что-нибудь прикладное по магии, подошёл бы любой учебник даже для детей.
Может, попросить Марфу? Это бы сработало, будь она грамотная. Но память мне не подбрасывала моментов чтения ей книг. Меня учила читать гувернантка. Уровень грамотности Екатерины для меня был неизвестен, ведь проверить его не могу. А у меня, я думаю, повыше, чем у большинства аристократов. Почему-то от этой мысли на лице растянулась широкая улыбка. По-настоящему образованных женщин здесь мало, а я худо-бедно, но окончила колледж. Вот мой козырь!
Современные люди априори обладают огромным пластом знаний: насмотрены, начитаны, любой пост в интернете, даже самый бестолковый, мог дать крупицу знаний. А я не только посты читала. Так что прорвёмся.
Я решила отдохнуть пару часов, но в бездельи я здесь не высижу столько. Собрала волю в кулак и всё же пошла в библиотеку.
В коридоре было пусто, но я слышала чьи-то приглушённые голоса. Так это же, родители говорят. Да, в полумраке коридоры была видна небольшая полоска света, выбивающаяся из щёлки двери родительской спальни. Я ускорилась, насколько могла.
Ой, как нехорошо подслушивать! — с улыбкой поругала себя. Но это не я оставила приоткрытую дверь, совсем чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы расслышать слова.
— Фёдор, это просто стресс, она не знает, что ей делать. Ведь ты очень резок с ней, признайся?
— Я резок? Ты видела, какой она балаган устроила? Ей точно место в цирке!
— Не нужно так говорить, она твоя дочь!
— Выдам её за первого, кто посватается. Вон Николай Никифорович очень заинтересовался ей на приёме. Помнишь, как крутился рядом, да и мне обмолвился, что не прочь ещё раз жениться.
— Это тот, что год назад жену похоронил? Побойся Бога, Фёдор, он старый! — маман была полна возмущения.
— Пятьдесят шесть всего лишь. Ещё и детей родят.
— Шестьдесят шесть. Нет, не будет этого!
— Значит, Сергей Петрович. На прошлом визите Екатерина ему тоже приглянулась. Нужно пригласить его, пока новость о скотском даре не распространилась в кругах. Пойдут разговоры и можно забыть о сватах. А так увидит, поговорят, может искра любовная пролетит, и быть свадьбе. Сегодня же позвоню и приглашу к нам на обед, — папаша так воодушевился, что голос повысил.
Я не стала больше слушать. Одно поняла, мне придётся что-то делать с потенциальными женихами. Ведь папаша вознамерился выдать меня замуж в короткие сроки. Нет желания выходить за какого-нибудь престарелого борова, которому я приглянулась. А то, что могу приглянуться, не сомневаюсь. Катерина реально красивая, я красивая.
Но эта проблема не снимает другую, мне нужно познавать этот мир и первый шаг — библиотека.
Силы восстанавливались очень быстро, и спустилась я на первый этаж уже без особых проблем. Когда была внизу, то услышала стук двери наверху и шаги. Вовремя ушла, а то могли заподозрить, что подслушиваю.
Вроде постаралась отстраниться от этой темы, но она так