Подошла к ближайшему шкафу и стала рассматривать корешки книг. Художественная литература, в основном однотомники. Пока не находила ничего нужного.
В дверях кто-то появился, и я посмотрела туда. Татьяна. Надменная ухмылка. Она подняла указательный палец, и на нём заиграл огонёк. Удивиться я не успела, сердце сильно забилось, да меня накрыла паническая атака, и я вспомнила, почему Екатерина её боится.
Началось всё, когда сестрица получила дар в тринадцать лет, это было два года назад. Она младше меня, но дар проснулся раньше. Вначале она просто гнобила Катю тем, что она бездарность и вообще прокисшая пустышка.
«Ну, поной ещё раз, квашня!» — её излюбленная фраза.
Потом она перешла к действиям. Совала к лицо огонёк, а однажды, прижав меня в моей же комнате, подожгла волосы.
«Спалю тебе лохмы, чтобы лысая была. Только вякни, уродина, придушу!», — дёрнув за косу, она подпалила кончик.
Меня спасла няня, которая забежала и, сдёрнув скатерть со стола, накрыла меня. Подсвечник так громко стукнулся о пот, что звук слышали все в доме, ну и, естественно, сбежались.
Татьяна, сделав испуганное лицо, сказала, что это я сама задела косой огонь, а она просто растерялась. Спасибо Марфе, что вовремя подоспела. А то беда бы случилась. Тварь!
Поверили. Ну да. Катя-мямля, подсвечник рядом — всё сходится.
Почувствовав безнаказанность, она продолжила террор, запугивая Катю по-всякому. Апогеем стал отпечаток её пальца у меня на руке, верней уже шрам.
«Теперь ты моя собственность», — глумливо сказала она и впечатала огненный палец мне в кожу. То место живо напомнило о себе, и я не сдержала эмоции.
Таня не ожидала от меня такого взгляда и на несколько мгновений растерялась, но быстро вернула своё глумливое выражение лица и ушла.
Теперь я хоть знаю, что от неё ждать. Нужно придумать способ подставить сестрицу, очень сомневаюсь, что её действия законны.
Глава 3
Страх быстро ушёл — это не мои чувства, а обрывки воспоминаний той Кати. Я не знаю, как повела бы себя в тех ситуациях, но точно не допустила подобное. Ведь и дураку понятно, что менее красивая сестрица, даже с учётом вечно кислой мины у Екатерины, просто завидовала и утверждалась за счёт слабого. Сомневаюсь, что даже мелкая Лиза промолчала даже о намёке на террор. А бывшая хозяйка тела молчала, тем самым только усугубляла ситуацию.
А мне теперь разгребай, — подумала я и вернулась к поиску нужной литературы.
Один шкаф, другой… всё впустую. Только романы да труды каких-то военных и политических деятелей.
Отдельным собранием стояли романы для женщин, пара полок всего. Судя по состоянию не единожды читанные. Но я никогда не любила подобное чтиво и сейчас не буду читать.
Потянулась было за мемуарами какого-то военачальника, но одёрнула руку, если увидит папаша, то точно решит, что я пытаюсь подмазаться. Нет уж.
Порыскала по полкам и наткнулась на книги по садоводству.
О, говорите скотский дар или крестьянский? Тогда это то, что нужно. Вдруг, что интересное вычитаю, потом пригодится.
Взяла пару и поплелась к себе.
Оказалось, что это подобие справочников по сельскому хозяйству. Но написано в очень интересной форме советов. Автор словно напрямую обращался к читателю, разбирая ту или иную ситуацию. Будь то вредители или борьба с сорняками. В этой книжонке даже был рецепт самогона и всяких настоек. Особенно меня привлекли лечебные. Расписывалось как панацея, во что, конечно, не верилось, иначе все ходили здоровые.
Я никогда не читала подобные книги. Оказалось очень занимательное чтиво. Прервала меня няня, зайдя чуть ли не на цыпочках.
— Ой, душечка, я думала, ты почиваешь, сны сладкие видишь, — улыбнулась Марфа.
Хотела ответить в духе: поспишь тут с вами, но не стоит так со старушкой.
— Подремала немного, да вот чтением занялась, — показала книжонку.
— Зачем тебе про сельское хозяйство? — удивилась и даже взволновалась няня. Ну да, даже не читая названия по обложке видно, нарисован мужик с лопатой.
— Ничего интересней не нашла. Вот сходим с тобой в городскую библиотеку, там подберу что-нибудь по магии, — закрыла книжонку и встала размять немного ноги.
— Так по магии учитель нужен, как же ты сама уразумеешь?
— Меня никто учить не будет, сама знаешь. Выдадут замуж за какого-нибудь и закончится моя учёба, не начавшись, — сказал намеренно равнодушно и чуть подвигала торсом, нехитра зарядка приносила удовольствие в затёкшие мышцы.
— Какой замуж? Зачем? — Марфа сложила руки на грудь и тяжело задышала, чуть не задыхаясь.
— Папенька решил меня как можно быстрей сбагрить с глаз долой, пока о моём даре никто не знает. И уже на днях появятся претенденты. Первый, как я понимаю, будет старикашка лет шестидесяти, — вроде Фёдор Александрович и согласился с женой, но сдаётся, что пока это главный претендент.
— Не будет этого! — Марфа неожиданно, да очень воинственно топнула ногой.
Мне стало немного смешно, но я прониклась уважением. Главное, чтобы она чего отцу не наговорила, а то не посмотрит на то, что она живёт с ними уже больше сорока лет и вытурит из дома.
— Конечно, не будет, нянюшка, — подошла к ней, обняла. Что ни говори, она мне сейчас самый близкий человек и, думаю, единственный, что не придаст в этом мире. — Я сделаю всё, что бы ни случилось. А ты будешь молчать и не вмешиваться.
Женщина закивала, в глазах появилась надежда. Ведь она должна понимать, что если меня выдадут замуж, то муж вряд ли позволит взять с собой старуху.
* * *
Несколько дней прошли спокойно, начался декабрь. Я набиралась сил, читала книги. Уже думала, папаша остыл от затеи выдать меня замуж, но нет, на завтраке было объявлено, что на обед прибудет гость с визитом.
Маман была спокойна, я надеялась, что это не старикашка. Как ни странно, но он для меня был самым опасным претендентом. Может вцепиться как в последний шанс. Скорей всего слухи обо мне уже просочились, поэтому Фёдор Александрович и перестал суетиться, ситуацию не изменишь, но затею не оставил.
Ближе к ужину за меня приняли по серьёзному, даже маменька пришла. Настроение у неё не очень, да она была в уныние, а это говорило о том, что будет старикан, а Светлана