— Потому что вы целители! — выпалил Ляпунов. — Вы обязаны спасать тех, кто нуждается в вашей помощи, вы давали клятву Асклепию!
— Не припоминаю, чтобы в клятве шла речь о привидениях, — парировал я. Эта клятва уже стоит мне поперёк горла. Все пытаются ей тыкать мне в лицо. Жаль, я не очутился в этом теле до принесения клятвы, иначе бы её не давал. Или хотя бы произносил слова, скрестив пальцы. Почему я вообще должен связываться с потусторонними силами?
— Так и скажите, что испугались, — попытался зайти с другой стороны Дмитрий.
— А вот и не испугались! — попался на его крючок Мокроусов.
— Я пока так и не услышал почему мы должны заниматься этим делом, и как мы вообще можем справиться с привидением, — произнёс я.
— Костя, соглашайся, — заканючил Тёма. — Ты хоть раз в жизни видел настоящее привидение? Я не знаю ни одного случая, чтобы кто-то умирал после встречи с ним. В крайнем случае, убежим. Но я уверен, что мы справимся.
— Ладно, мы посмотрим, но успех операции не гарантируем, — поддался я на уговоры друга.
— Ура! — подскочил с места Мокроусов, и принялся танцевать вокруг стола.
Я так понял, Артём согласился участвовать в этом не столько ради помощи аристократу, сколько ради забавы. Да и вообще, искать какую-то выгоду в случае с Ляпуновым сложно — нищий аристократ попросту ничего не может предложить.
Мы вызвали такси и поехали на край города, где располагались старые, но от этого не менее роскошные особняки. Некоторые время не пощадило, другие выглядели, словно памятник зодчества и поражали воображение.
— Умели ведь раньше строить! — со знанием дела заявил Мокроусов, высовываясь из окна машины, чтобы лучше рассмотреть оставшийся позади роскошный особняк, напоминавший крошечный замок. — Такой архитектуры сейчас не найти.
Мы проехали ещё немного и оказались почти на краю города. Таксист высадил нас возле массивных кованых ворот, которые почти не тронуло время. Но настоящее впечатление на меня произвели не ворота. Мокроусов был прав, говоря о том, что Дмитрий купил настоящие руины. Со стороны казалось, что дом вот-вот рухнет, стоит только войти в него.
— Только дверью не хлопай, иначе эта лачуга рассыпется, — прошептал Артём, чтобы Ляпунов его не услышал.
— Давайте осмотрим подвал, — предложил Дмитрий. — Уверен, привидение скрывается именно там!
— А что мы будем с ним делать, когда отыщем? — задал я логичный вопрос.
— Костя, ты всерьёз веришь, что оно существует? — рассмеялся Артём.
— Если не привидение, то что-то другое не даёт покоя хозяевам особняка.
— Проклятие, — заявил Ляпунов. — Говорят, владелец особняка был обречён на мучительную смерть. Когда в стране царила неразбериха после смерти императора Леопольда, а титулы упразднили, для знати настали тяжёлые времена. Грабители ворвались сюда, когда хозяин остался один, и долго пытали его в надежде заполучить фамильные драгоценности. Но барон им ничего не сказал, а перед смертью наслал на убийц страшное проклятие. После гибели первого владельца особняк больше двадцати лет простоял без хозяина, пока его не купил торговец Емельянов. Но уже через пару месяцев он умер из-за грибка в лёгких. С тех пор желающих приобрести здание не наблюдалось, пока мне не пришла в голову идея купить этот особняк.
— А вы, как погляжу, не ищете лёгких путей, — покачал я головой.
— Пришли! — заявил Ляпунов, оставив мои слова без внимания, и потянул на себя крышку люка, за которой обнаружилась каменная винтовая лестница в подвал.
— Ну и запах! — поморщился Мокроусов. — Я туда ни за что не полезу.
— Это и есть грибок, от которого умер купец Емельянов, — догадался я. — Только не совсем понятно что он делал в подвале так долго, чтобы надышаться.
— Думаю, дело в сокровище барона Лужина, которое по легенде спрятано где-то в особняке, — неожиданно произнёс Дмитрий.
— Какое ещё сокровище? — удивился Артём.
— Простите, но это не вашего ума дела, — насупился аристократ.
— Дайте угадаю, вы нарочно купили именно этот особняк в надежде отыскать клад и поправить своё финансовое положение? — предположил я.
— В точку. Хотя, сам особняк мне бы тоже пригодился, где-то же должен жить человек моего уровня. Но здание в таком состоянии, что проще снести его, а за счёт обнаруженного клада построить на этой территории новое.
— Зря вы так. Стены здесь такие, что ещё не одно поколение переживут.
— Не волнуйтесь, сносить особняк я не стану. По крайней мере, пока не отыщу сокровище. Как бы ни оказалось, что оно скрыто в стене, или вообще в подвале. Жаль, что нет одарённых с чутьём на металл, так бы я отыскал его в два счёта.
— Боюсь, тогда бы многочисленные мародёры вас опередили, — высказал предположение Артём.
— Выходит, вся эта история с привидением — полный фарс? Вы надеялись с нашей помощью отыскать клад? — удивился я.
— Боюсь, что привидение всё-таки существует, — покачал головой Ляпунов.- Кто-то ведь шумит здесь по ночам и не даёт уснуть!
Мы обошли два этажа дома, но не нашли ничего подозрительного. Пол скрипел под ногами, но под половицами не было ничего стоящего внимания. Где-то пол вообще отсутствовал или прогнил настолько, что на него было страшно наступать. Если Ляпунов не ошибается, правление императора Леопольда завершилось почти четыре десятка лет назад. Даже если Емельянов и делал ремонт особняка, следов этого практически не осталось.
— Нужно дождаться ночи, — заключил Артём. — Привидения ведь появляются ночью, а мы явились сюда среди бела дня, и пытаемся что-то найти.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал я головой. — Сейчас ты хотя бы видишь куда можно становиться, а куда опасно. Ночью можно и ноги сломать в этих руинах.
Судя по всему, Ляпунов не особо торопился наводить здесь порядок. За полгода даже мусор не убрал, и сейчас под ногами валялись куски черепицы, старые гнилые доски, осколки стекла от посуды, разбитой вандалами и куча строительного мусора, который никак не облегчал поиски. Отчаявшись обнаружить хоть что-то полезное, я активировал видение Жизни, которое показывало всех живых существ поблизости, а точнее, жизненную энергию. Силы моего дара хватало всего метров на семь. Вот бы где пригодился шалфей для усиления дара. Хотя, для особняка будет более чем достаточно.
Здесь было