— Колдун! — завопил парень с ножом и бросился на меня. Мне не оставалось ничего иного, как собрать энергию в кучу и ударить по ядру. Даже крепкие одарённые с трудом переносили такие удары, что говорить о «простачке» без дара, для которого мощная волна энергии, пусть даже целительной — сильнейшая перегрузка. Парень выронил нож и кулём рухнул на дорогу, а Лера с удивлением уставилась на меня. Вот только в следующий момент я заметил расплывчатую тень, которая врезалась в меня и отшвырнула в стену дома.
Внутри всё перехватило, а голова пошла кругом.
— А ты хорош, целитель, — прозвучал стальной голос. — Но лучше бы ты сразу сдался. А так поранил моих людей. Не по-целительски это. Ты же клятву Асклепию давал не причинять вред.
— А я пальцы скрестил во время клятвы, — ответил я, поднимаясь на ноги.
Мой ответ развеселил громилу, стоявшего всего в трёх шагах. Это дало мне возможность просканировать его ядро. Одарённый! С другой стороны, обычный человек не мог обладать такой силой, поэтому с чего мне удивляться? Очевидно, что он владеет даром ратника, дающим огромную физическую силу и выносливость. Такой силой мог похвастаться Гоголев. Ратником был мой отец и кузен, поэтому я понимал с кем имею дело.
Мой нынешний противник мог бы нокаутировать меня одним ударом, но предпочёл продемонстрировать силу и никуда не спешить. Этот незнакомец был явно уверен в своём преимуществе, но всё равно торопился. Интересно, что вынудило его стать на скользкую дорожку? Хотя, не о том думаю. Нужно как-то выбираться из этой ситуации.
— Я даю тебе минуту, чтобы ты попрощался со своей спутницей, потому как собираюсь отправить тебя на тот свет, и даже твой Асклепий тебе не поможет.
— Костя, давай ударим одновременно, — прошептала Лера, обняв меня.
— Не пробьём. С первого раза так точно, а второго шанса он нам не даст.
Пока мы строили план спасения, ратник привёл в чувство своих марионеток. Теперь стало понятно, что всю грязную работу должны были делать они, а серый кардинал вмешивался только в крайнем случае, когда требовалась его помощь.
— Время вышло! — заявил он, решительно направившись к нам.
— Костя, сейчас! — закричала Лера, выставляя руки вперёд, словно направляла не волну чистой энергии, а огненный шар. Я ударил одновременно с Ильменской, заставив громилу упасть на одну колено. Из его рта потекла кровь, но уже в следующее мгновение он взял себя в руки и выпрямился.
— Всё, теперь вам обоим не жить!
Я понимал, что нанести второй дура просто не успеваю. Попросту не хватит времени, чтобы собрать энергию и выплеснуть её ратнику в лицо. Машинально шагнул вперёд, готовясь первым встретить противника и дать шанс девушке уйти, но вмиг поёжился от жуткого голоса.
— Что за сброд здесь собрался? — проскрипел неизвестный, а по спине пробежал холод.
Обернувшись на голос, я увидел мерцающий полупрозрачный силуэт, зависший в воздухе.
— Привидение! — выпалил один из налётчиков, попятившись. Он потерял свой берет с кисточкой, а плащ измазался в грязи, и сейчас вид у него был не столько грозный, сколько жалкий.
— Не волнуйся, оно тебе всё равно ничего не сделает, — отмахнулся ратник.
— Ты уверен, облезлая твоя башка? — прохрипело привидение и пролетело насквозь через нашего врага. Вынырнув у него за спиной, призрак расхохотался, а потом выдал такой хлопок энергии, что нам всем стало плохо. Даже я, хоть я стоял шагах в десяти от него, невольно осел на землю. Что уже говорить о неудавшихся налётчиках и ратнике, оказавшимся в самом эпицентре?
— Вы даже не представляете на что способен призрак одарённого! — с гордостью и явным превосходство заговорил мужчина, а я наконец узнал призрака, которого уже встречал ранее. Это был Лужин, бывший хозяин особняка, принадлежавшего теперь Ляпунову.
Привидение взмыло вверх, а затем издало такой жуткий вопль, что у меня кровь похолодела в жилах, а ратника с его марионетками, как ветром сдуло. Они бежали с такой скоростью, что им могли позавидовать бывалые спринтеры.
— Как вы здесь оказались? Я думал, вы уже давно в ином мире.
— Я сильно привязан к этому миру, — провыл призрак. — Двадцать пять лет просто так не выкинешь. До определённой поры я ещё смогу появляться, но сила понемногу уходит. Скоро я вообще покину этот мир, и кто знает, смогу ли когда-нибудь вернуться сюда снова. Лучше не рассчитывай на меня, а гляди в оба. И ещё раз благодарю за то, что ты сделал для нашей семьи. Всем Лужиным стало немного легче на душе после ремонта семейного склепа.
Привидение растворилось в прохладном вечернем воздухе, а я дал себе обещание, что на ближайшем выходном наведаюсь к склепу их семейства и проверю всё ли в порядке. Сегодня Лужин действительно спас жизнь не только мне, но и с огромной вероятностью ещё и Лере.
— Необычные у тебя союзники, — произнесла Ильменская, а её голос дрожал то ли от страха после пережитого, то ли от ментальных атак привидения, которое зацепило нас по касательной.
После этого инцидента я наведался в лавку к Блинову и купил пару перцовых баллончиков для себя и Леры. Артефактор из-под полы продал мне подобие шокера, бьющего электрическим током, но взял обещание, что я никому не скажу где на самом деле его купил. Думаю, если бы не моё знакомство с Горюновым и давнее знакомство, он бы не стал предлагать запрещённый товар.
— Сейчас на улицах такое творится, что лучше носить при себе эту вещь и заплатить штраф, чем протянуть ноги, — с важным тоном заявил Блинов.
Но проблемы коснулись не только порядка. Как выяснилось через пару недель регентства, у нас возникли серьёзные перебои с поставками лекарств, продуктов и выплатой зарплат.
— За последнюю неделю мы не получили ни одного пополнения, — заявил Радимов, обозначая масштаб катастрофы, когда мы собрались на совещании в большом зале.
— Берегут на случай боевых действий, — догадался Тарасов.
— Да куда там! — отмахнулась Сарычева. — Просто бардак в стране. Пока на верхах выясняют отношения, нам пациентов нечем лечить.
— Не забывайте, что у вас есть дар. Он всегда был на первом месте по важности, но сейчас его значение имеет особое значение. Старайтесь по возможности проводить анестезию, наркоз и обработку ран с помощью