– Есть предложения как быстро свалить отсюда всем сразу? Аркан?
– Я пуст, ребята. Могу разок перекинуть с собой двоих пассажиров, но недалеко. Прыжки туда-сюда здорово меня измотали.
– Есть идея получше! – тут же нашелся Кокос и помчался к автобусной остановке.
– Что ты задумал?
– Автобус! Я ездил на таких в свое время. Главное, чтобы был заправлен. Даже ключи не проблема.
– Погоди, а он может ездить? – тут же вмешалась Малова. – Ни разу не видела транспорт на Закрытых территориях.
– Потому что твари тебя тут же заметят. Но тут ситуация другая – нас уже заметили.
– Эй, вы садитесь или нет? – Кокос остановился рядом и открыл дверь для пассажиров.
Мы затолкались внутрь и едва успели сесть по местам, когда Кокос зажал педаль газа и рванул вперед. Причем, реально рванул. Я даже не ожидал, что автобусу под силу развивать такую скорость.
– Вы едете в автобусе, следующему по рейсу номер восемьсот шестьдесят пять! – тут же радостным голосом завопила система автоматического информирования пассажиров. – Следующая остановка – «По требованию»!
На дорогу выскочил фантом, но Кокос даже не думал тормозить и на полном ходу влетел в эфириала. Тварь рассеялась, а эссенцию размазало по капоту.
– Лишь бы в движок не затекло! – тут же забеспокоился Доцент.
По всей видимости, обошлось. Мы пролетели больше километра, когда твари атаковали автобус. Самое паршивое – пробили колесо, и нас все равно пришлось останавливаться. Уже чудо, что Кокос смог справиться с управлением и не улетел в кювет. Отстреливаться пришлось прямо из автобуса – разбили окна и прореживали толпы тварей короткими очередями. Отбились с большим трудом. Некоторые твари забрались в автобус, но нашли свой конец. Эссенции было столько, что можно было хоть ведром черпать, но сейчас было не до этого.
– Все, энергии у меня больше нет! – объявила Настя.
– Да и патроны на исходе, – отозвался Кокос. – Предлагаю экстренно искать замену этой железяке и скоренько выбираться отсюда.
Я первым вышел из автобуса и осмотрелся. Со стороны дороги к нам спешила очередная толпа тварей. Много фантомов, стайка крыланов и парочка двумеров, мигающих красным. Но сейчас внимание привлекала совсем другая вещь. Впереди стояло три высоких промышленных здания, и в окне одного из них я четко видел камень-врата, которые нельзя спутать ни с чем другим. Я нашел сердце воронки!
Глава 16. Привратник
– Доцент, бери ребят и держи всю ту ораву как хочешь. Мы с Настей идем за привратником. Если освободитесь раньше, чем мы закончим, поможете.
Другие варианты не стал рассматривать, но я думаю, бойцы поняли меня правильно. Если мы с Настей не справимся, они закончат начатое нами дело. Вообще идея разделять отряд мне не нравилась – вдвоем, еще и практически без силы сражаться с привратником практически безнадежно, но если не остановить кучу тварей, которые прут сейчас сюда, они ударят нам в спину.
– Настя, я иду первым, ты прикрываешь со спины. Будь готова к тому, что привратник будет делать все, чтобы мы не тронули камень.
Открывать ворота не стал, просто разбил окно, очистил раму от торчащих в нем осколков и забрался внутрь. Как ни странно, на меня никто не бросался и не пытался уничтожить. Подал руку Маловой, помогая забраться внутрь, а потом мы вместе направились к Вратам. Эта конструкция представляла собой прямоугольную воронку с оплавленными краями. Внутри кружилась энергия, и я даже представить не могу что произойдет с человеком, который решится ступить туда.
– Признаюсь, не ожидал увидеть здесь гостей, – повернулся на голос и увидел высокого старика, закутанного в мантию. Его внешний вид мог бы заставить усомниться в том, что передо мной одно из опаснейших порождений Мглы, но я слишком хорошо знал привратников. В моем прошлом воплощении шестеро пали в жарком бою. Надеюсь, та же участь ждет и этого.
Очень скоро ребята ввяжутся в бой, нужно спешить, но лезть на рожон не стоит. Нужно прочувствовать эту тварь и понять что она может. Да, время играет на него, но лучше действовать наверняка. Сложность привратников еще и в том, что не знаешь заранее что они умеют. С Мраками, Двумерами и прочей дрянью немного проще – ты знаешь на что они способны, а здесь – загадка. Приходится аккуратно прощупывать его возможности, прежде чем закуситься всерьез.
– Мантия? Ты выбрал неподходящую одежду, в этом мире такое практически не носят.
– Надолго ли? Скоро здесь будут носить то, что пожелает Бездна. Этот мир в агонии, ты сам видишь. Страх, зависть, похоть, ненависть… Люди сами уничтожают мир вокруг себя, а винят Бездну. Но скоро все изменится, осталось совсем немного до того момента, когда воронки откроются по всему миру и полностью заполонят его. Ты ведь видел это, Айварс! Видел!
Два огромных черных щупальца, сотканных из Мглы сорвались с рук привратника и направились к нам. Я схватил Малову за руку и мгновенно переместился в сторону. Свободная рука тут же нащупала тычковый нож, которым я резанул по одному из щупалец. На удивление, оно принялось извиваться и втянулось обратно.
Зато второе не спешило отступать. Оно изменило направление и попыталось обвиться вокруг нас, словно питон. Хлоп! Мы оказываемся за пределами кольца, а щупальце получает новый ощутимый удар и исчезает.
– Браво, Айварс! Ты выиграл этот раунд! Блестяще! Вот только ты истратил практически всю оставшуюся силу, а я только разминаюсь. Понимаешь, к чему я клоню? Тебе не по силам победить меня сейчас, в этом жалком теле.
– Надо же, ты до сих пор помнишь мое имя? Как же здорово я насолил Мгле, что ее шавки до сих пор не забыли Айварса?
– В тот самый момент, как ты вошел в воронку я почувствовал, что ты непростой человек. Никто не может перемещаться в пространстве в одно мгновение. Никто кроме Вечного стража одной погибшей планеты. Ты ведь видел что с ней стало? Видел? Вспомни!
– Видел, и желания видеть это снова у меня нет, так что принимай вызов.
– Ха! Ты неисправим. Неужели ты думаешь, что в этот раз сможешь что-то изменить? Безумец, который с помощью ведра и лопатки пытается остановить морской прилив!
Старика окутала темная аура, а из-за спины вылетели длинные цепи, которые помчались в нашу сторону. Зря я все-таки взял с собой девушку, ей было бы лучше оставаться с бойцами. Малова не растерялась – уперла автомат в плечо и выпустила длинную очередь в летящую к ней цепь. Та мгновенно