– Удивитесь, но сам на себе это прочувствовал.
– Сейчас этого нет, виновные больше не работают в компании, а несут ответственность за преступления.
– Значит не всех привлекли к ответственности.
– Вот как? Надеюсь, не после того, как компания перешла в руки государства?
– Именно в это время, Ваше Величество.
– Расскажете в подробностях моим помощникам, мы разберемся с этим происшествием. Но сейчас я хочу поговорить совершенно о другом. Меня интересует уникальное событие, которое произошло благодаря вам – закрытие воронки в районе Шереметьево. Как вам это удалось?
– На самом деле, там все просто и немного сложно одновременно.
– Просто? – император поднялся с места, склонился над столом и стянул с него скатерть. Теперь перед моими глазами оказалась тактическая карта не только Москвы, но и всей Московской области. – Когда открылась первая воронка, мы выстави ли оцепление и несколько дней ждали, но оттуда не было нападений. Наши разведывательные отряды смогли спасти нескольких человек, которые были в коме и доложили о тварях, кишащих на той территории. Именно тогда было принято решение провести рекогносцировку – полноценную разведку сил противника боем. В правительстве многие выступали за силовой вариант решения проблемы, поэтому мы отправили четыре тысяч военных за территорию, которую назвали Закрытой.
– Я видел итог этого похода, Ваше Величество.
– Да, люди оказались не готовы к встрече с сильным и многочисленным врагом. Мы взяли паузу, чтобы провести нужные исследования и подготовиться. Такие же проблемы были и у зарубежных коллег, и мы щедро делились информацией друг с другом. Удалось выяснить, что эссенция может спасти человека, которого вынесли с Закрытых территорий. А еще, если ей обработать оружие, можно наносить повышенный урон этим тварям. Правда, для этого приходится использовать примесь серебра. Но тут появляетесь вы и делаете те, что еще никто не делал – закрываете воронку. Повторю свой вопрос – как вам это удалось, Кирилл?
– Тактика малых групп. Воронку практически невозможно закрыть большим количеством людей. Это своего рода коллективный разум, который непременно заметит активность. Твари передают информацию единому разуму, а тот уже реагирует. Именно поэтому нельзя подолгу оставаться на одном месте после стычки, иначе туда нагрянет новый, куда более мощный отряд, а то и вообще загонят в ловушку и окружат.
– Понимаю. Думаю, наша беседа будет интересна учёным. Позвольте, я приглашу одного человека, который разбирается в деталях.
Император нажал кнопку, и буквально через пару секунд в комнату вошел главный технолог «Аркана», Курчатов Анатолий Борисович.
– Кирилл, рад видеть вас в добром здравии, хоть и вид у вас бледный.
– Благодарю, Анатолий Борисович. Тяжелый день выдался.
– Итак, Кирилл, расскажите нам, как вы закрыли воронку. Все события до мелочей.
Я рассказывал максимально подробно, описывая роль каждого бойца. Остановился на привратнике и поиске камня-врат.
– Вы хотите сказать, что каждый привратник обладает уникальными особенностями?
– Да, поэтому бросаться в бой наугад нельзя. Нужно заставить его проявить свои умения и быстро разработать тактику.
– Откуда у вас такие знания?
– Это долгая история, Ваше Величество.
Пришлось раскрыть свое истинное лицо, иначе посыпались бы вопросы на счет умения перемещаться в пространстве. Конечно, о быстрой регенерации я умолчал, все тайны не стоит знать даже императору.
– Как я понимаю, мы можем собрать отряды из сильных одаренных, обеспечить им хорошее оружие и экипировку, и попытаться уничтожить все воронки в государстве? – Романов пристально смотрел на меня, ожидая ответа.
– Да, можно. Но появятся новые. Причем, это будет происходить все быстрее.
Наконец-то я нашел уши, готовые меня услышать. Скажи я об этом пару дней назад, меня бы сочли за психа, но не теперь. Сейчас император и ученые готовы слушать Вечного стража Айварса с планеты Эон, который обрел новое воплощение в теле Кирилла Арканова.
– Вы уверены в этом? – Курчатов посмотрел на меня поверх очков.
– Полностью, Анатолий Борисович! Представьте себе хищника, которые загоняет когти в жертву. Именно так и работает Мгла, которую вы называете Бездной. Она загоняет когти и открывает первые воронки в густонаселенных местах. Ей нужны последователи, чтобы удержать контроль, а еще – ей нужно изучать своего врага, поэтому она так тянется к крупным городам. Вы видели хоть одну воронку в деревне? Нет, потому что там слишком мало людей, которых можно изучить или подчинить своей воле. Сила Мглы не бесконечна, поэтому она опирается на одержимых.
– Простите, Кирилл, вы говорили о хищнике, но я вас не совсем понял… – вмешался Курчатов.
– Мгла открывает первые воронки – ловит добычу, а потом играет с ней, как кот с мышью – изучает поведение жертвы. С каждым разом появляются новые воронки, сила Мглы крепнет, а шансы людей тают. Я знаю когда откроется новая воронка, но пока не уверен где именно это произойдет. Только подумайте что произойдет – с каждой новой воронкой мы теряем десятки тысяч людей, которые умирают от истощения или становятся одержимыми. Это нужно прекратить. Если вторая воронка появилась спустя тридцать дней, то третья появится через пятнадцать, а это значит, что у нас осталось меньше недели на подготовку. Нам нужно избежать человеческих жертв.
– Что-то не сходится, – тут же отозвался Курчатов и пробежался глазами по своим записям. – Вы ведь говорили, что воронки открываются там, где много людей. Как же мы их спасем? Выходит, если мы переведем людей в другое место, она откроется не там, где мы ожидаем?
– Нет. Между импульсом и открытием воронки проходит немного времени. Каких-то час-полтора. За это время мы должны успеть вывести всех людей. Что на счет места, Мгла циклична. Она кружит вокруг крупных скоплений людей и делает свой выбор.
– Вы хотите сказать, что император в опасности? – насторожился Курчатов. Я понял на что он намекает.
– Вряд ли. Вы заметили как эффективно дар влияет на порождений Мглы? Думаю, энергия, которой владеют ваши одаренные люди – это проявление божественной силы. Именно она помогает бороться с Мглой и отталкивает ее. Чем больше одаренных в одном месте, тем меньше вероятности, что Мгла ударит сюда. Она боится, что ее привратника уничтожат, а существ перебьют раньше решающего дня. Если императора будет окружать малочисленная группа сильных одаренных, а поблизости не будет людей без дара, есть вероятность, что Мгла вообще не ударит по императору.
– Что вам нужно, чтобы бороться с Бездной? Люди, оружие?