Вдалеке действительно мчалось подкрепление, и, судя по всему, они были настроены очень серьезно.
Подхватили Михаила и помчались к краю деревни.
– Поднажмите, нужно скорее добраться до границы с Китаем. Это наш шанс! – Буров выхватил парня из моих рук и помчался вперед. Девушки создали у нас за спинами туман, который укутал практически весь квартал и прикрывал наше отступление.
Бежать приходилось едва ли не больше трехсот метров, но адреналин гнал вперед и притуплял чувство усталости. Мне казалось, что люди Картели пойдут за нами и в Китай, так что граница вряд ли станет для них помехой. Именно поэтому как только пограничный столб оказался за спиной, я не сбавил скорость, а на полном ходу влетел в чащу.
Ветви били по лицу и рукам, которые пришлось выставить перед собой, то и дело я рисковал запнуться, но пока везло. Остальную команду старался не терять из вида, но как только заскочил в перелесок, мог только слышать их крики и учащенное дыхание. Нет времени растягивать ментальную сеть. Как только окажусь чуть дальше, тогда займусь этим.
Внезапно что-то зацепилось за ноги, и я плашмя рухнул на землю. Во рту тут же появился вкус крови. Провел рукой, и понял, что ничего серьезного, просто при падении разбил губу. Попытался высвободить ноги, но лоза плотно оплела их и не позволяла шевелиться. Судя по сдавленным крикам, остальные ребята тоже попали в такую же беду. Повернулся на шорох и увидел китайца, который торопился в мою сторону. А вот и наши друзья с Поднебесной нарисовались!
Ударил ментальной атакой, но она не достигла цели. Похоже, где-то рядом был псионик, или даже парочка, которая надежно прикрывала отряд. Парень склонился надо мной и что-то прокричал на неизвестном мне языке, а потом на руках защелкнулись титановые наручники. Ну вот, попали из огня, да в полымя.
Глава 20. Арка
Как оказалось, нас задержал небольшой отряд, всего человек пятнадцать, но почти все они были одаренными, что уже наводит на мысли, что эти ребята оказались здесь неслучайно. Единственное, что меня удивило – наши новые знакомые очень старались уйти поскорее от границы, чтобы не сталкиваться с англичанином и его компанией. Если они заодно, зачем представителям Картели избегать встречи? Тут либо замешаны интересы противоборствующих фракций, либо все-таки китайцы не с Картелью. Тогда с кем?
Стоит отдать должное настойчивости Стоуна – они все-таки влезли на территорию Китая и догнали нас минут через двадцать. Завязалась непродолжительная перепалка, в ходе которой британцы были биты второй раз за сегодняшний день. Не помогли даже их хваленые ружья и численное преимущество. Самого Оливера я не видел, но подозревал, что он мог быть где-то рядом.
Сейчас же мы уходили в горы по протоптанной тропинке. Очень скоро она затерялась среди крутых поворотов, и я сбился с пути. Зато наши конвоиры отлично понимали куда нам следует идти. Свернув за насыпь из камней, они даже устроили настоящий обвал, в чем здорово поработали спектры, обрушивая огромные булыжники камня на пройденное нами ущелье. Теперь даже если кому-то очень захочется догнать нас, придется либо возиться с разбором завалов, либо искать обходной путь, а я так понял, что это очень непросто.
Минут через тридцать мы добрались до пещеры в скале. К ней вела узкая тропинка, поэтому пришлось растянуться в вереницу по одному.
– Проходи!
Фраза была произнесена на русском, что здорово меня удивило. Может, они вообще понимают наш язык, и нам стоило поговорить? Легкий толчок в спину вынудил меня сделать шаг вперед. А пещерка-то неплохая. Внутри горел свет, вот только генераторов я не увидел, и даже не слышал. Видимо, тоже на солнечных батареях работает. В таком случае, где они их скрывают?
Проходы здесь были очень узкие, два человека с большим трудом смогли бы разминуться, разве что боком. Зато идти пришлось недалеко. Миновав пару ответвлений, мы свернули направо и оказались в просторной комнате даже по рамкам пещеры. Потолки здесь были метра по три высотой, а сама комната в ширину и длину составляла метров по десять. Очевидно, что была высечена в скале, иначе как бы здесь держался потолок?
Мой сопровождающий подвел к стулу и жестом показал, что я могу сесть. То же самое предложили остальным спутникам. Это уже любопытно, ведь могли просто швырнуть на землю или запереть на пару дней в яме, чтобы были сговорчивее. Неужели единственное, что нам сейчас предъявят, будет незаконное пересечение границы? В таком случае, я готов понести ответственность и продолжить путешествие.
Наши конвоиры не спешили, очевидно, кого-то ждали. И только после того, как в комнату вошли еще два человека, они стали за нашими спинами.
Я сразу понял кто из них главный – первый сутулился и вертел головой по сторонам, а периодически и вовсе оборачивался на своего спутника, словно искал поддержки. Второй же выглядел совсем иначе – ровная спина, уверенный в себе и глубокий взгляд, спокойные размеренные движения. Оба подошли к столу, и первый сел с края, а тот, второй, устроился по центру. И все же говорить начал первый. Причем, на чистом русском, практически без акцента.
– Дамы и господа, мы рады приветствовать вас на территории Китайской Республики. Пусть наше первое знакомство оказалось не таким гладким, мы надеемся на дальнейшее сотрудничество.
Интересно панды пляшут. Сначала мы могли рассчитывать разве что только на освобождение, а тут еще и на сотрудничество. Мужчина замолчал, словно ожидая от нас ответа, а мои друзья косились на меня, давая право говорить от лица всех. Ну вот, как что натворить, так они первые, а как разгребать – всегда я. Любопытная иерархия вырисовывается.
– Благодарим вас за помощь в борьбе с англичанами, которые напали на нас у самой границы. Но нам хотелось бы сначала узнать ваши намерения, прежде чем говорить о сотрудничестве. Знаете, связанные руки с ограничителями дара не способствуют дружескому диалогу.
Теперь заговорил второй. Он поднялся из-за стола и подошел к нам. Что любопытно, он также знал русский, но владел им явно хуже.
– Не волнуйтесь, господин Архипов. Вас и ваших друзей немедленно освободят. От вас я попрошу лишь слово чести, что вы не будете применять дар против меня и моих людей. От себя гарантирую вашу полную безопасность, пока вы находитесь в этих стенах.
Вот как! А ведь я не называл своей фамилии. Причем, настоящей, а не той, что в документах. Где-то