– В таком случае, вот вам мое слово.
– Освободите их! – поступил немедленный приказ. – Мое имя Ли Юй Гуан, и я командир отряда специального назначения Китайской Республики.
– Немаленький у вас отряд, – тут же перебил его Буров. – Нас задерживало пятнадцать человек, а сколько в этой пещере находится – еще нужно понять.
По всей видимости, китайцу не понравилось, что его перебили. Он поджал губы, бросил гневный взгляд в сторону Димы, но потом снова повернулся ко мне, демонстрируя своим видом, что разговаривать он собирается только со мной.
– Численность отряда я назвать не могу, это секретная информация, которая вам не нужна. Важно другое. Нам прекрасно было известно о вашем появлении в Гималаях. Буквально две недели назад поступила информация из Москвы по официальным каналам, что ваша группа направляется в Непал с целью закрыть последнюю существующую Арку.
Так, а это интересно. И кто же нас сдал? Невольно повернулся в сторону Михаила и взглянул на парня. Ну, если каналы официальные, тут варианта только два – либо Жуковский мстит, либо сам император решил сделать жест доброй воли и слить нас. Очень мило с его стороны.
– Не волнуйтесь, нам нужно то же, что и вам, – слова Ли повергли меня в шок, и я даже не сразу нашелся что ответить.
– Погодите, вы тоже хотите закрыть Арку? Но в чем проблема, она ведь на вашей территории?
Верить в то, что им жалко человека, который бы это сделал, я отказываюсь. Выходит, что они либо не знают как это сделать, либо…
– Мы не можем сделать это сами, – слова Ли подтвердили мою догадку. – Ситуация складывается не самая приятная. Суть в том, что Картель достаточно давно пытается установить контроль над Китаем, но пока безуспешно. Они понимают, что их позиции в Северной Европе утрачены, поэтому ищут новые территории, где можно развернуться. Но и без Картели у нас достаточно проблем. Если вы внимательно изучали историю в академии, то знаете, что в Китае уже много лет идет борьба между двумя силами. Одна – народники, другая – монархисты. В ходе гражданской войны большая часть Китая оказалась в руках народников. Императорская семья была вынуждена бежать на один из островов и окопалась там, но не оставила надежд вернуть под свой контроль весь Китай. Кстати, в ходе той войны были уничтожены все Арки, кроме одной, самой отдаленной. Именно ее в последние несколько лет контролируют британцы.
– Вы не можете отбить Арку назад? Как в этом поможем мы?
– Ситуация нестабильна. У нас шаткий мир, но в любой момент британцы при поддержке Штатов и Японии могут перейти в наступление. Если мы атакуем Арку и заберем ее себе, это послужит катализатором для нового витка противостояния, а нам искать поддержки негде. Россия сейчас и сама не в лучш6ем состоянии, а других сильных союзников у нас нет. Мы всерьез опасаемся, что эта война может унести миллионы жизней и отбросил нас на десятки лет назад.
– То есть, вы хотите, чтобы Арку захватили пять человек?
– Нет, мы вам поможем справиться с охраной на подступах. По мере возможностей, попытаемся выиграть немного времени, но захватить саму Арку и закрыть ее придется вам.
– У меня есть несколько вопросов. Кто охраняет Арку? Сколько их, какое вооружение используют? Что вы можете предложить нам из оружия? Мне нужно безопасное место для мальчика, он к Арке не пойдет. Что с нами будет после того, как мы закроем Арку?
– Я предполагал, что у вас появятся вопросы, господин Архипов, – Ли понимающе кивнул и набрал воздуха в грудь. – Арка охраняется сотней бойцов Британии и пятеркой мехов. Практически все из них одаренные.
– Полагаю, у вас есть хотя бы полсотни людей, иначе я вообще не понимаю на что вы рассчитываете.
– В этом как раз и проблема. Мы можем рассчитывать только на эффект неожиданности и на умение наших бойцов. К слову, очень скоро гарнизон возле Арки поднимут по тревоге, когда узнают о случившемся на границе. Именно поэтому у нас есть всего несколько минут. Вам выдадут все необходимое вооружение, и даже больше. Что на счет вашего спутника, мы можем оставить его здесь. Если… Да, так будет правильнее сказать. Если вы сможете выбраться оттуда живыми, заберете мальчика отсюда.
– А если мы не хотим никуда идти? – тут же задал вопрос Буров. – Если мы сейчас поднимемся и уйдем отсюда.
– Никто вас заставлять не будет, но вы ведь проделали такой длинный путь не для того, чтобы оставить Арку людям из Картели, я правильно понимаю?
Хитрый, хитрый китаец. Он отлично понимает, что мы могли бы отказаться от идеи вернуть Аню домой, чтобы не рисковать жизнями всего отряда. Но если единственная Арка останется в руках Картели… Вопрос времени когда они смогут перетянуть одеяло на себя и подчинить себе весь мир.
– Михаил, ты остаешься здесь, – посмотрел на парня, и тот послушно кивнул. Кажется, он не понимал, что мы реально можем не вернуться. Мне бы его уверенность!
– Андрей, ты серьезно? – Буров поднялся и смотрел на меня. – Пусть решают свои проблемы сами, зачем нам совать голову в петлю?
– Либо мы меняем мир вокруг нас, либо мир изменит нас. Мне лично больше нравится первый вариант. Если кто-то не хочет рисковать, пусть останется здесь с Михаилом. Так будет даже лучше. Остальных прошу идти за мной, – повернулся к китайцу и произнес. – Ли, ведите нас в арсенал, мы согласны.
Пока мы шли, украдкой протянул альмус Полине. Девушка хотела было вернуть его обратно, но я настоял.
– Я хочу быть уверенным, что с тобой все будет в порядке. О себе я смогу побеспокоиться.
Арсенал нас здорово удивил. Теперь я понимаю почему Китай так беспокоился, чтобы Арка не попала в руки британцев. Престарелый китаец доставал оружие и раскладывал на столешнице, а Ли только и успевал комментировать. Как по мне, это вообще какой-то следующий век. Дистанционное управление от Степаныча даже в подметки не годилось тому, что предлагали китайцы.
– Очки с тепловизорами, дымовые шашки, дроны с боезарядами, способные переносить до трех снарядов и сбрасывать их на позиции врага, а также лучевые пушки против мехов.
– О, возьму себе такую! – Буров тут же сцапал пушку и покрутил ее в руках.
– Осторожнее, господин Буров! Надеюсь, вы не хотите прикончить всех, кто находится в помещении? На выходе из арсенала получите инструктаж о том, как пользоваться этими вещами.
Еще полчаса у нас ушло на инструктаж и посвящение в детали плана. Со вторым оказалось все куда проще