– Не совсем понимаю о чем вы.
– Только что пришла новость. В Великобритании арестованы все корабли Картели, а главы организации оказались за решеткой, их ждет смертная казнь.
– Кажется, Картель помешала чьим-то планам, – не смог сдержать улыбки, хоть радоваться чьему-то горю и неправильно. – И что вы будете делать теперь?
– Следовать планам, какими бы они ни были. На этот случай у меня тоже были инструкции. Раз уж Картели больше нет, нужно позаботиться, чтобы наши разработки не попали в чужие руки. Теперь мы здесь только затем, чтобы проследить за закрытием последней Арки. Картель, по крайней мере, все еще существующая ее часть, изменила свою позицию относительно идеи контактов с другими мирами. Это слишком опасно и несет неоправданно высокий градус непредсказуемости…
– Вас не тошнит от этого канцелярита? Дайте угадаю, вы важный чиновник?
– В точку, господин Архипов, и такая манера общения – неотъемлемая часть моей работы. А теперь вернемся к делу. Вижу, вы хотите возложить полномочия на госпожу Глинскую? Анна, прошу, не заставляйте нас ждать. Через двенадцать часов из Катманду отправляется самолет в Кейптаун, и нам бы очень не хотелось на него опоздать.
Повернулся к Ане и кивнул, давая ей команду. Сейчас был последний момент, когда я еще мог передумать. Правда, вот как мне жить в том мире, где нет дара и всего, что меня окружало последние годы? Там я – студент второго курса… Хотя, какой к лешему студент? Меня уже давно отчислили, так что единственный вариант – восстанавливаться и начинать заново. Другой вопрос – хочу ли я этого? Смогу ли я жить в прежнем мире после всего, что пережил здесь? Нет. Полина не сможет, и я не смогу. Мой мир – здесь. И потом, я давал обещание Михаилу, что помогу ему стать на ноги. Мог ли я, набивающийся в ученики в двум профессорам, подумать, что через год у меня будет свой ученик, которого уместнее было бы назвать приемным сыном.
– Не передумал? – Аня посмотрела на меня с волнением и интересом.
– Нет, я все решил.
– Спасибо, Андрей! Без тебя я ни за что не смогла бы вернуться домой.
На глазах девушки появились слезы, она поджала губы и провела рукой по ресницам, смахивая проступившую слезинку. Да, это не ее мир. Будь она хоть тысячу раз одаренной, девушка так и не смогла привыкнуть к этой жизни, она так и осталась здесь чужой. Ее ждет совсем другая жизнь там, в мире, где есть ночные клубы, вечеринки, бизнес-планы, дедлайны и прочая требуха нашего мира. Аня здесь чужая.
Девушка подошла к Арке, повернулась к нам, кивнула головой и решительно шагнула в мигающую круговерть. Прошло несколько томительных минут, но Арка все еще светилась, а потом резко мигнула и погасла, выдав напоследок целый стоп искр.
– У нее получилось! – выдохнула Полина. Я отлично знаю как она переживала, что закрывать Арку придется нам.
– Дело сделано! – довольно произнес мужчина в пальто. – Господин Архипов, надеюсь, вы понимаете, что у меня нет к вам личной неприязни, исключительно обязательства перед организацией. Кстати, ваши таланты могли бы здорово пригодиться, когда мы бюудем создавать новый союз. Присоединяйтесь к нашей компании, вместе будет веселее ехать до Катманду.
– Знаете, я бы ответил в рифму, но не хочется портить настроение, ни себе, ни вам. И потом, у нас запланирована обширная культурная программа, начиная с Непала. В конце концов, у нас медовый месяц, или как?
– В таком случае, совет да любовь! – мужчина небрежно вскинул руку к виску, отдавая честь, повернулся и направился прочь. Его компания также вальяжно направилась следом.
– К пустой голове руку не прикладывают! – тут же выругался Дима, но его выпад остался без ответа.
– Ну, что, друзья? Фотосессию у подножья Эвереста, а потом оценим местную кухню?
– Не знаю как вы, а я ужасно хочу жрать! – тут же отозвался Дима.
– Знаете, а ведь приятно, что есть вещи, которые никогда не меняются. Например, вечно голодный Буров! – произнесла Полина, вызывая у каждого искренние улыбки.
Я бросил прощальный взгляд на неактивную Арку. Сейчас ее вид навевал грустные воспоминания о доме.
– Как ты? – Полина подошла ко мне и взяла под руку.
– Нормально, только немного грустно, что так никогда и не увижу семью.
– Ты написал письмо?
– Нет, не решился. Ну, сама подумай, насколько это странно будет выглядеть. Явится Аня с письмом в руках и скажет, что я участвую в программе по защите свидетелей. Выходит, Аня смогла вернуться, а я, Толя и Гена не смогли? Да наши родители ее замучают расспросами, а письмо сделает только хуже.
После моих слов ненадолго воцарилось молчание. Поля сочувствовала мне, а Дима с Амалией думали о чем-то своем.
– Вы как хотите, а я здесь ни минуты больше находиться не хочу, – первым нарушил молчание Буров. – Давайте на выход.
По дороге обратно нашли павший отряд Ли. Семнадцать человек. Их было всего семнадцать против целой оравы британцев, но они осознанно пошли на этот шаг, пожертвовав своими жизнями. Тем больнее, что их жертва оказалась напрасной. Не закрой мы Арку, парой минут позже это сделали бы люди Картели, а Ли с ребятами остались бы живы. Сам не знаю почему я так сильно привязался к ним.
На достойные похороны просто не оставалось ни сил, ни времени, поэтому тела просто завалили камнями, чтобы хоть как-то отдать должное этим людям. Михаил ждал нас в пещере, где мы с ним и остались.
– Андрей, пообещай мне, что станешь не только моим учителем, но и наставником. Я не хочу оставаться с дядей. Вернусь в Москву и возьмусь за работу над собой, а ты мне поможешь. На счет денег можешь не переживать, отец оставил мне солидное наследство, а я в долгу не останусь.
Во взгляде восьмилетнего парня читалось столько уверенности, что я невольно улыбнуться. Как же мало он знает об окружающем мире, муках выбора, сложных поступках и трудностях на пути к цели. Не знаю за что на плечи этого парня свалились такие трудности, но видимо мне суждено ему помочь.
– Не переживай, я буду рядом, пока тебе это будет нужно. И да, мы возвращаемся в Москву, пора расставить все по местам.
Эпилог
До Москвы добирались куда быстрее. Выбрали самый предсказуемый и прямой маршрут. Конечно, я подозревал, что нас могут ждать. Собственно, уже в Царицыне за нами увязалась слежка, но на этот раз мы даже не пытались отвязаться от нее. Более