Из свежих новостей я узнал, что на штаб-квартиру ищеек был совершен налет, и Жуковский вместе с помощниками погибли. Очевидно, это было не просто нападение, если учесть степень защищенности штаб-квартиры ищеек в Москве. Думаю, для штурма потребовалось подключать роту мехов и с полсотни одаренных. Естественно, возможности провернуть все это бесследно были только у самого императора. Сейчас, по всей видимости, ищейками заведовал человек, который полностью лоялен Его Высочеству.
– Андрей, можно вас на минуту? – пожилой мужчина в возрасте вошел в наше купе, когда мы проехали Тулу.
– Можете говорить при всех, у меня нет секретов от своих спутников.
– Присаживайтесь! – Дима нарочно уступил место старику возле окна. Загнанный в угол зверь может быть опасен, но так ему точно негде будет развернуться, а я уверен, что этот человек был сильным одаренным.
– Благодарю.
Мужчина кивнул и спокойно занял место. А вот следующие его действия я никак не мог предугадать. Он достал из кармана два титановых браслета, надел их на свои запястья и положил руки на столик ладонями вниз.
– Я хочу, чтобы у нас получился конструктивный диалог, а для этого мне нужно ваше полное спокойствие. Знаете, тяжело договариваться, когда каждую секунду ожидаешь от собеседника неприятный сюрприз.
– Выходит, от нас ничего дурного вы не ожидаете? – тут же осадила гостя Полина.
– Даже не думаю об этом. Этот разговор нужен в первую очередь мне, а потом уже вам, так что мне приходится идти на уступки.
– О чем же вы хотели поговорить?
– Прежде всего, позвольте представиться. Ваши имена мне известны, а вот вы обо мне ничего не слышали. Мое имя – Пётр Одинцов, и я новый начальник Тайной канцелярии императора. Да, это моих людей вы видели в Царицыне, и даже сейчас в поезде вместе с нами едут четыре человека из Особого отдела.
– Вы родственник той девушки-целителя с олимпиады, которая была в компании Серпухова? – не знаю почему мне захотелось это произнести, возможно, хотел проверить реакцию на нестандартный вопрос. Да, Одинцов удивился и посмотрел на меня с интересом.
– У вас отличная память на людей, господин Архипов. Да, это моя племянница, и она была тогда с вами в Петербурге. Можете быть уверены, у нее не было никакого задания. Девушка просто отдыхала и не планировала вмешиваться в ваши проблемы.
– Мне кажется, вы не совсем честны сейчас, господин Одинцов.
Мужчина замолчал и прочистил горло.
– Простите, забыл, что имею дело с псиоником. Хорошо, она присматривала за Петром Серпуховым, но к вашему делу она точно не имела ни малейшего отношения. Теперь, когда вам известно кто я, хочу перевести разговор к той теме, по которой я появился здесь. Так сложилось, что после неожиданной кончины господина Жуковского…
– Неожиданной? – Буров не выдержал и фыркнул, а я решил дожать Одинцова.
– Выходит, вы называете операцию императорской гвардии по устранению враждебно настроенных людей неожиданностью?
– Вы приятно удивляете меня своей осведомленностью, господин Архипов. Не знаю откуда вам известна эта информация, или вы додумали ее сами, но в обществе не принято озвучивать такие версии вслух. Даже если все прекрасно понимают о чем речь, произнесенные слова в неподходящем месте могут иметь последствия. Имейте это в виду на будущее.
Одинцов выдержал паузу, чтобы подчеркнуть важность произнесенных слов, а потом продолжил.
– Итак, перейдем к ситуации, которая сложилась на данный момент. Думаю, вы прекрасно понимаете, что вместе с вами путешествует единственный на данный момент наследник династии Рюриковичей. У Василия больше не было детей, а Иван в виду пребывания в доме для душевнобольных не успел обзавестись семьей.
– Мы прекрасно понимаем кто такой Михаил, можно перейти к сути вопроса.
– А суть проста. Репутация Ивана Седьмого очень шаткая. Многие влиятельные дома не доверяют императору, который уже однажды упустил трон и провел несколько лет в сумасшедшем доме. Да, реальная власть в руках правительства, но ведь мы прекрасно понимаем кто там сидит. Не считая пары исключений, пробившихся из народа, в правительстве заседают все те же влиятельные дома, которые были в боярском совете. Император утратил абсолютную власть, но он еще сохраняет твердость слова и остается формальным лицом страны. Именно поэтому многие дома хотят видеть сильного императора на престоле.
– Ну так сделайте таким Ивана, в чем проблема?
– Кажется, вы либо плохо меня слушали, либо не понимаете о чем я, – Одинцов ухмыльнулся и почесал густую седую бороду. – Я ведь уже сказал, что репутация Ивана безвозвратно разрушена. Именно поэтому мы видим его последователем Михаила. Парень имеет все необходимые задатки, и сможет повести за собой остальных, нужно лишь обеспечить его безопасность и дать все необходимое для развития и становления личности.
– А что же делать со старым императором? Как и остальных, уберете в результате нападения неизвестных людей?
– Андрей, вы явно пропустили мои слова мимо ушей. Не стоит произносить такие вещи вслух. Нет, важно, чтобы Иван лично передал престол. Так мы сможем уладить вопросы с его окружением, которое поддерживает нынешнего императора. Собственно, я говорю это только потому, что парень сильно к вам привязан и вряд ли согласится пойти с нами. На ближайшие годы – вы должны стать его окружением, только для этого придется сильно поработать. Уже по нашему общению я вижу, что лекций по этике и дипломатии, которые читают на третьем курсе академии, вам здорово не хватает.
– Знаете, возвращаться в академию я уже не собираюсь.
– А это и невозможно, Андрей, – я как-то и сам не заметил, как наше общение перетекло в более спокойный разговор по душам, в ходе которого мы называли друг друга по именам. – Вы будете наверстывать упущенное в частном порядке. Не волнуйтесь, из вашего жалования не будут вычитать расходы на образование, это возьмет на себя корона.
– А у меня будет жалование?
– Да, но это вам предстоит обсудить с императором.
– Знаете, после того, как он отправил меня в ссылку, а потом сдал китайцам, мне несильно хочется общаться с этим человеком. Скажем так, если вы не хотите, чтобы я разбил первое лицо государства, лучше наше общение свести до минимума.
– Андрей, пообещайте мне, что хотя бы вашу первую встречу вы будете держать себя в руках .Думайте не только о себе, но и о Михаиле. Если хотите, мы можем отрепетировать ваш разговор.
– Вам настолько нужен я?
– Нам нужен Михаил. Государству нужен Михаил, а без вас его не будет.
– Хорошо, Пётр, я вас услышал.
Стоило нашему поезду остановиться в Москве, нас встречал целый кортеж