— Я не угрожаю, — отвечает он, глядя мне прямо в глаза. — Я предупреждаю.
С этими словами он разворачивается и уходит, оставляя меня стоять посреди улицы с колотящимся сердцем и леденящим душу предчувствием. Я смотрю ему вслед, чувствуя, как страх медленно заполняет меня изнутри.
Глава 7. Катя
После утреннего спектакля, устроенного Русланом, я пулей лечу на работу. Меньше всего мне хочется давать Роману повод для новых придирок. Он и так не упускает случая уколоть побольнее. До метро добираюсь в мгновение ока. Вынырнув из подземки, я быстрым шагом преодолеваю расстояние до бизнес-центра. Эти десять минут кажутся вечностью.
Влажные ладони скользят по ручке сумки, дыхание сбивается. За несколько минут до начала рабочего дня я врываюсь в здание.
Не дожидаясь лифта, взбегаю по ступенькам, считая пролёты и проклиная каблуки. В офисе подозрительно тихо. Решаю забежать на мини-кухню за кофе. Иначе моя работоспособность будет на нуле. Только кофе может меня спасти.
Бросаю сумку и пиджак на диванчик. Ставлю чашку в кофемашину, нажимаю кнопки и нетерпеливо постукиваю пальцами по столешнице, ожидая свою порцию бодрости.
В тот момент, когда я беру обжигающую чашку в руки, дверь распахивается. Роман. Даже оборачиваться не нужно, чтобы понять, кто это.
Вот тебя как раз и не хватает для полного счастья, думаю я про себя.
— Екатерина! — чеканит он, наполняя комнату своей энергией.
— Чёрт! — восклицаю я, глядя, как тёмное пятно расползается по ткани блузки.
— Всё в порядке? — Роман оказывается рядом в два шага, протягивая мне полотенце. — Возьми.
— Спасибо, — бурчу я, принимая полотенце и пытаясь промокнуть пятно.
Волнуюсь неимоверно. Находиться рядом с этим мужчиной в замкнутом пространстве — всё равно что ходить по минному полю. Его энергия подавляет меня, заставляет суетиться и совершать глупые ошибки.
— Ты в курсе, сколько времени? Через двадцать минут встреча с клиентами, а конференц-зал не готов, — отчитывает он меня, словно школьницу. — И почему ты опаздываешь?
— Этого больше не повторится, Роман Николаевич, — парирую я, стараясь сохранять спокойствие. Не глядя на него, обхожу и достаю из сумки влажные салфетки, реклама которых обещает, что они справляются с пятнами за секунды. Яростно тру злополучное пятно.
Роман хранит молчание, неотрывно следя за каждым моим движением. Краем глаза я отмечаю безупречные складки его брюк и зеркальный блеск начищенных туфель. Руки, небрежно спрятанные в карманах, подчеркивают его неизменную уверенность в себе. Впрочем, как всегда — непроницаемый и властный.
— Я сейчас всё успею. Не волнуйтесь, — нарушаю я молчание.
Слышу, как он ухмыляется, подходит ближе и чуть нависает надо мной, так что я чувствую запах дорогого парфюма.
— Екатерина, твоя пунктуальность вызывает у меня тревогу за будущее компании. Боюсь, нам придётся пересмотреть твои должностные обязанности, если опоздания войдут в систему.
Он выпрямляется и уходит, оставив меня наедине с пятном и раздражением.
К счастью, салфетки и правда работают. Через две минуты от кофейного безобразия не остаётся и следа. Я допиваю остывший кофе, стараясь успокоиться, и направляюсь в свой кабинет, чтобы оставить вещи и взять всё необходимое для встречи.
Конференц-зал у нас небольшой, но светлый, с панорамными окнами, выходящими на город. Здесь большой овальный стол из тёмного дерева и удобные кожаные кресла. Проверяю, чтобы на столе лежали блокноты и ручки, включаю проектор, настраиваю презентацию и освещение. Хоть я и нервничаю, но стараюсь сделать всё идеально.
Успеваю вовремя.
В назначенное время клиенты входят в зал. Трое мужчин в дорогих костюмах, представившись, рассаживаются по местам, негромко переговариваясь.
Я беру планшет и располагаюсь неподалёку, готовая вести протокол.
Обсуждение идёт по поводу нового контракта. Я внимательно слушаю, стараясь не упустить ни одной детали.
Во время презентации несколько раз ловлю взгляд Ромы. Оценивающий, изучающий. Не могу понять, что он хочет этим сказать. Стараюсь не обращать внимания и сосредоточиться на своей работе. Делаю пометки, слежу за ходом обсуждения.
В какой-то момент начальник жестом показывает мне, чтобы я принесла кофе. Молча киваю и выхожу из зала.
На кухне быстро готовлю кофе, расставляю чашки на поднос и возвращаюсь в конференц-зал. Подаю напиток клиентам, мило улыбаясь в ответ на их благодарность.
Весь день пролетает в суете. После обеда готовлю документы для бухгалтерии, отвечаю на телефонные звонки, занимаюсь организацией встречи с новыми, потенциально прибыльными, клиентами. В голове — рой мыслей...
Ближе к концу дня, когда я уже собираюсь уходить, в мой кабинет заходит Букреев.
— Катя, у меня для тебя новость, — говорит он с хитрой улыбкой, опираясь о дверной косяк. — На следующей неделе намечается командировка в Калининград. Ты летишь со мной.
Внутри всё сжимается. Только этого мне сейчас не хватает! — Твоя задача — купить билеты на вторник на первую половину дня и забронировать гостиницу, — продолжает он, не обращая внимания на моё состояние. — Справишься?
Киваю в ответ, перекладывая бумажки на столе.
Обязательно. И желательно, чтобы номера были на разных этажах, а ещё лучше в разных частях здания, мысленно иронизирую я.
— Хорошо, Роман Николаевич, — вместо этого произношу я, стараясь сохранять спокойствие. — Всё сделаю. Он кивает и уходит. А я остаюсь сидеть в своём кабинете, глядя в окно на угасающий закат, и думаю, что меня ждёт в этой поездке. И как пережить эти несколько дней рядом с человеком, который вызывает во мне такую бурю противоречивых чувств.
Глава 8. Катя. Прошлое
Как всегда, возле университета кипит жизнь. Закончились пары, и студенты отправились на большой перерыв перед лекциями, которых сегодня как раз у меня нет.
Мы с девчонками стоим, образовав небольшой кружок у крыльца, и обсуждаем завтрашний семинар плюс зачёт по философии.
— Кать, там твой красавчик стоит, — Олеся хитро прищуривается, глядя куда-то поверх моей головы. — И смотрит прямо на нас. Только не вздумай оборачиваться, а то спугнёшь, — заговорщицки продолжает она.
— Да с чего он мой-то вдруг? — я пытаюсь изобразить непринуждённость, но предательский румянец уже выдаёт меня. Внутри всё начинает трепетать.
— Да он к тебе явно клинья подбивает. Крутится вокруг тебя, как кот вокруг сметаны. Дала бы уже парню шанс, — не унимается Олеся. — Что ты теряешь?
— Ага, — с иронией отвечаю. — Чтобы стать очередным трофеем в его коллекции? Спасибо, не надо.
— Ну, как знаешь, — сокурсница пожимает плечами, явно не убеждённая моими словами. — О! Кажется, он идёт сюда, — она едва заметно кивает подбородком в сторону приближающейся фигуры.
— Только не это! — вырывается у меня. — Всё, девочки, я побежала, — я быстро прощаюсь, разворачиваюсь и ухожу прочь.
Но