– Конечно, очень талантливый мальчик. Симпатичный он, кстати. Все девчонки скоро повлюбляются.
Наташа фыркнула, но почему-то до утра вспоминала о том, что сказала мама.
А утром пришла в школу, посмотрела на Серёжу в раздевалке и поняла, что мама во всём права. И ещё поняла, что больше не хочет дружить с девчонками. Особенно с теми, которые скоро в него повлюбляются. Потому что влюбляться в него может только Наташа! Она первая его заметила. А теперь он с сочинением ей помогает. После такого обычно женятся. После школы, конечно. Это ни для кого не секрет.
– Это секрет, Серёжа, – прошептала Наташа.
– Антиобщественный?
– Почти. Я бы сказала, что антинаучный. Ты же не веришь в волшебство.
– Конечно, не верю. Потому что я ни разу его не видел.
– Видел. Вчера в моём шкафу. И потом в ванной. Это был настоящий домовёнок.
– Из твоего сочинения?
– Ну.
– Ну-ну.
Наташа схватила рюкзак и засобиралась домой, а Серёжа охнул на всю площадку:
– Или бывает? Эти тоже из твоего шкафа?
Прямо через детскую площадку к Наташиному подъезду стремительно шёл высокий мужчина, размахивая тростью и шурша готическим плащом. Следом семенила крохотная чумазая девчонка в зелёном сарафанчике и с оранжевым бантом в волосах, оглядываясь на клумбы чернеющих и скукоживающихся первых весенних мускариков:
– Цветочечки красивые какие… Были, – причитала она.
Высокий остановился перед разноцветной, расписанной под хохлому горкой с золотыми башенками.
– Горка! Красивая… – прошептала крохотная девчонка.
Мужчина взмахнул резной светящейся тростью. Хохломские узоры тут же затянулись узловатыми корнями и плесенью, а из башенки расписного дворца вылетела стая ворон и устремилась к Наташе с Серёжей.
Наташа вцепилась в Серёжину руку:
– Нет, это точно не из моего шкафа! Бежим скорее!
– Куда? – Серёжа схватил свой рюкзак со скамьи. – Куда бежать-то?
– К Бабе Яге! – крикнула Наташа, выталкивая его с детской площадки.
– К бабе какой? Твоя бабушка, что ли, Яга?
– Нет времени объяснять! – Наташа уже подтащила Серёжу к подъезду. – Побежали! Слышишь, как они каркают?
* * *
– Как-то подозрительно они каркают, – заметила Яга, глядя в окно на тучи ворон в клубах серо-чёрных грозовых облаков.
Она отошла от окна, уселась на табуретку и скрестила руки на груди. Кузьма пошуршал носком лапоточка по полу.
– Итак, Кощей скоро будет здесь, – сообщила Яга уверенно и спокойно. – Надо готовиться к битве, мои маленькие доверчивые растеряшки.
– А как готовиться-то? – подал голос Кузя. – Ты, что ли, сможешь его одолеть?
– А, что ли, не смогу? – бурундучьим голосом передразнила домового Яга и топнула каблуком домашней туфельки по полу, оставив на нём довольно глубокую вмятинку. – Не смогу, конечно. Он самый сильный колдун на земле потому что! Но я смогу его задержать. Наверное… – добавила она, пытаясь носком туфельки выровнять ламинат. – Ладно, посмотрим, что у меня тут есть для решения нашей проблемы.
Яга щёлкнула замочком своего модного леопардового сумчатого дракона и принялась вытаскивать всё самое магическое: говорящую лягушку, складной меч-кладенец, полицейскую дубинку, наручники.
– Не то, не то, не то, – приговаривала она, выкидывая на стол своих волшебных помощников. – О, колечко!
Бабуля надела перстень, полюбовалась им в свете кухонного плафона.
– А это что за колдовской артефакт? – поинтересовался Кузя, вытащив из кучи на столе тюбик с помадой.
– Отдай! – Яга вытащила из сумочки волшебное зеркальце. – Это, Кузенька, страшное оружие – женская красота!
– Страшная сила! – заметил Нафаня, наблюдая, как старательно Яга красит губы.
– Ну! – кивнула она. – Наташа! А почему вы не в школе?
Яга смерила взглядом влетевшую в квартиру Наташу и её запыхавшегося Серёжу.
– Нас с физры отпустили, – опустилась на табуретку Наташа. – Там во дворе что-то странное происходит! Какой-то страшный человек в плаще и девочка – маленькая, чумазая. Мне кажется, она домовёнок! О, ты здесь?! – Наташа заметила застывшего в куче волшебных Яговых артефактов Кузю. – Кузь, прости меня, пожалуйста, за вчера. Познакомься: это Серёжа. Серёжа, это Кузя! А это наш Нафаня. А бабушку ты уже знаешь.
Серёжа очнулся, будто Снегурочка после заморозки хрустальным посохом, тряхнул чёлкой, шумно вдохнул и всё-таки нашёл в себе силы поздороваться:
– Привет, домовёнок Кузя. Привет, Нафаня. Здравствуйте, Наташина бабушка Яга. Что-то у меня в глазах чернеет и в ушах свистит…
Яга щёлкнула пальцами, и стул Коньком-горбунком подскочил к оседающему на пол Серёже. Стакан взвился, быстренько слетал к кувшину и вернулся полным. Половину воды он вылил на голову Серёже, а остатки тот допил трясущимися губами. Метла принялась обмахивать гостя, будто всю жизнь работала опахалом у сказочного падишаха. Все забегали и залетали по кухне, приводя Серёжу в чувство.
– А ничего, что у нас сейчас проблемы посерьёзнее, чем этот Серёжа? – проворчал Кузя.
– Вот именно! Давай, Серёженька, приходи в себя. – Баба Яга пощёлкала пальцами перед лицом обмякшего от сказочных озарений гостя. – Кощей уже на пороге!
– Кощей?! – протянула Наташа.
– Бессмертный? – уточнил Серёжа и отмахнулся от назойливой ватки с нашатырём.
Та что-то обиженно прозвенела на своём и упорхнула обратно в аптечку.
– Так это Кощей сейчас всю нашу площадку в чёрную плесень замотал?! – кивнула Наташа и посмотрела в окно на грозовые тучи.
– Ущипните меня! – воскликнул Серёжа, подбегая к окну. – Кощей! Ой, больно! Ты чего?
– Чего-чего. Ущипнул! Хочешь ещё? – хихикнул Кузя.
Наташа шлёпнула ладонью по столу:
– Кузя! Прекрати свои шуточки! И отстань от Серёжи, ему и так нелегко!
– Ему-то нелегко, – передразнил домовёнок и показал Серёже язык.
– Кузьма! Сейчас получишь у меня! – не выдержал Нафаня.
– Сейчас ты у меня получишь! – воскликнул Кощей перед Наташиным подъездом, разглядывая вспыхивающие тут и там во внезапно наступившем дневном сумраке окна.
– Что же я наделала! – ахнула Тихоня, увидев тёмное чердачное окно, скользя испуганным взглядом к Кузиному этажу, пытаясь угадать, за каким окном скоро не поздоровится маленькому, безобидному и беззащитному, хоть и немного вредному, да ладно, довольно вредному, но справедливому и ни в чём не повинному пожилому домовому.
Нафаня выглянул из окна:
– Ну вот и всё.
– Что? – спросили хором Наташа, Серёжа, Яга и Кузя.
– Мне конец, – объяснил Нафаня. – За мно́й он пришёл. Мстить собирается.
– А мы не собираемся тебя бросать! – заявила Наташа и тоже расплющила нос об оконное стекло.
– Да понятное дело, – подтвердила