Ох, надеюсь, у этого Эдгерта нет какой-нибудь сыворотки правды!
Герран метнул на меня испытующий взгляд, но промолчал. Только прибавил шаг, а я поспешила за ним.
И почему меня преследует стойкое ощущение, что он уже давно знает про Сомика, только вида не показывает?
Куда бы мы не пошли, в какой бы очередной коридор не завернули, везде царил всё тот же жуткий полумрак. От дыма факелов кружилась голова и першило в горле.
Я от всей души пожалела Себастьяна и других инквизиторов. Как они работают в таких условиях, бедолаги! Неудивительно, что особой жизнерадостностью они не отличаются. Сюда бы хоть немного солнышка впустить!
Только Норриса было совсем не жалко. Поделом ему.
— Мы на месте, — вдруг коротко сказал Себастьян, остановившись напротив массивной чёрной двери, украшенной серебряными заклёпками, — приготовься.
Я глубоко вздохнула и спрятала в подмышки резко задрожавшие руки. Ещё сильнее закуталась в плащ Себастьяна.
— Готова, — сиплым от волнения голосом сказала я.
Себастьян распахнул передо мной дверь. Я сглотнула тугой комок нервов и шагнула вперёд.
В просторном кабинете, отделанном тёмным деревом, за массивным столом сидел гигант — другого слова для описания Руперта Эдгерта я подобрать не могу. Со страху мне даже померещилось, что он достает макушкой потолок — настолько он был массивным.
Стоило мне появиться в кабинете, как он поднял глаза от каких-то бумаг и вперил в меня тяжёлый взгляд из-под густых насупленных бровей. Я вздрогнула: его лицо было испещрено шрамами, а в глазах горел хищный ярко-красный огонь.
— Значит, ты и есть та самая Тиана? — пробасил он, и от звука его голоса меня ошпарило морозом по коже, — Садись.
И кивнул на кресло, которое стояло перед его столом. Я только взглянула на него и поняла, что садиться мне туда совсем не хочется.
На его подлокотниках посверкивали наручники!
— А можно я просто постою? — пискнула я.
— Садись! — повторил Руперт, но на этот раз в его голосе ясно прозвучал ультиматум. Да такой, что мои ноги сами подкосились и я буквально упала на этот злосчастный стул.
Едва я коснулась стула, как руки невольно сцепились на коленях, а пальцы вцепились в плащ Себастьяна так, что побелели костяшки. Под пронзительным взглядом главы Ордена инквизитора я чувствовала себя добычей в когтях у хищника. Себастьян встал чуть позади меня, словно поддерживая своим присутствием, но это помогало слабо.
— Знаешь ли ты, в чём тебя обвиняют? — наконец спросил он, его голос звучал как раскаты грома.
— В одурманивании посетителей с помощью магии через мои блюда, — божечки, как же бредово это звучит. В другом случае, я бы рассмеялась, если бы мне кто-то заявил о подобном. Но сейчас, сидя перед гигантоподобным инквизитором, от одного слова которого зависит моя дальнейшая судьба, мне совсем не до смеха.
— Но я ни в чём не виновата! Меня подставили, — добавляю я, честно говоря, уже и не особо надеясь на понимание с его стороны.
Его губы изогнулись в слабой усмешке.
— Подставили, говоришь? — протянул он, — К твоему сведению, еще никто из обвиняемых в колдовстве не сознался в этом самостоятельно. Все говорили примерно одно и тоже.
— Господин Эдгерт, — вмешался Себастьян, делая шаг вперёд, — Я могу еще раз поручиться за нее. Тиана — честная девушка…
Руперт бросил на него холодный взгляд.
— Герран, я не просил твоего мнения, — прервал он Себастьяна, — Так что прошу тебя воздержаться от комментариев. Особенно, когда твое дело идет в связке с её.
Себастьян скрипнул зубами, но отступил. И даже учитывая, что Руперт не обратил на его слова никакого внимания, мне от них стало капельку легче.
— Обвинения более чем серьезные, — продолжил Руперт, снова обращаясь ко мне, — А, учитывая, что с первого твоего появления в городе ходят слухи о твоем увлечении магией, этот арест был лишь вопросом времени.
У меня внутри всё похолодело от ужаса. Похоже, что он говорит о другой Тиане. Той, в чье тело я попала!
— Признаться, даже я заинтересовался тобой, после того, как ты выиграла кулинарный поединок, — сверкнул глазами Руперт.
— Но я победила честно! — воскликнула я, стиснув кулаки.
— И я могу это подтвердить! — снова встал на мою защиту Себастьян, — Мой отряд следил за проведением турнира, и мы не заметили никаких следов использования магии. Я вам это уже об этом говорил!
Руперт раздраженно поморщился, а в его глазах промелькнуло нечто похожее на ярость, будто он сдерживается из последних сил.
— Я читал твой отчет, — недовольно бросил он Геррану, — А еще я опрашивал судей этого поединка. И знаешь, что они сказали? Они сказали, что кулинарные знания Тианы превосходят даже знания преподавателей столичной академии. И разве у тебя не появилось никаких вопросов? Как простая девушка… — он вновь уставился на меня, — …как простая девушка, чьего отца вышибли из академии, и насчёт которой с самого приезда в столицу идут слухи о ведьмовстве, внезапно за такой короткий период стала талантливым кулинаром с невероятными знаниями?
Меня прошиб ледяной пот. Страх, который я пыталась заглушить, разгорелся, как пламя. Я боялась нечто подобного с первого дня, как только оказалась в этом мире.
Самое главное, я не знаю, что ответить! Промолчу — меня точно отправят на костер, а признаюсь, что я на самом деле попала сюда из другого мира, со мной могут сделать что похуже. Особенно, учитывая, что попала я сюда именно из-за магических экспериментов Тианы. А, значит, пусть невольно, но являюсь участницей магического обряда!
— Я… просто люблю готовить, — пролепетала я, стараясь справиться с дрожью в голосе, — Я училась у каждого повара, кого встречала на своем пути.
А вот последняя часть фразы была предельно откровенной. Это действительно была правда, в которой мне не стыдно признаться.
Руперт хмыкнул, не отрывая от меня взгляда.
— Думаешь, я в это поверю? Тебе же кто-то помогает, правда? Кто это? Тот черный кот, которого видели в твоей таверне?
— При всем уважении, господин Эдгерт, — снова вмешался Себастьян, стараясь держаться с достоинством, но в его тоне сквозило раздражение, — Но я уже не раз проверял таверну и никакого кота там не было.
Руперт повернулся к Себастьяну, его глаза прищурились.
— Герран! — глухо прорычал он и от этих звуков мне стало не по себе, — Выйди за дверь! Я хочу поговорить с ней наедине!
Себастьян кинул на меня взгляд, полный беспокойства, от которого внутри все перевернулось.
— Всё будет хорошо, — прошептала я, стараясь улыбнуться, хотя губы дрожали, — я справлюсь.
Мне было страшно, но и я не хотела подставлять Себастьяна, который многое сделал