— Здравствуйте, девочки, — улыбаясь, сказала она. — А я иду по улице и что вижу. Как вы вдвоём, прикрыв глаза, наслаждаетесь. Не смогла пройти мимо. Скажу по секрету: сама с удовольствием ем сладкое, хотя это и портит фигуру.
Я глянула хмуро на дамочку и пошарила глазами по помещению. Взяла Люсю за руку и отвернула запястье, глянув на часы. Было без пяти минут два, и мне совсем не улыбалось, чтобы кто-то посторонний стал свидетелем нашей встречи.
Не нужно было садиться у окна, чтобы зеваки разглядывали нас, как в кинотеатре.
И как на грех, в этот момент в кафе вошёл молодой человек. Он осмотрелся по сторонам, его взгляд остановился на мне и он радостно улыбнулся.
Он что, знал Бурундуковую в лицо?
Глава 29
— Ну, что я говорила, — победно заявила Наталья Павловна, кладя трубку на телефон. — Никаких наград у неё нет. В Москву действительно ездила, но привезла оттуда только грамоту за свои геройские деяния, — с сарказмом закончила она.
— В Москву за грамотой? — недоверчиво произнёс Николай Васильевич. — В Москву не вызывают, чтобы наградить почётной грамотой. Что-то здесь не так.
— Вечно тебе всё не так, — фыркнула Наталья Павловна. — Давай уже вернёмся к столу, а то оставили бедную девочку одну, а она, между прочим, официальная невеста твоего сына.
— Да погоди ты, — ответил Николай Васильевич. — Зачем твоему братцу нас разыгрывать? Он видел то один раз Бурундуковую и запомнил её просто по фамилии, потому как таких фамилий раз-два и обчёлся. За всю жизнь двух одинаковых не встретишь. Имя он тоже знал, но отчество откуда ему стало известно? Поэтому никаких невест, пока не удостоверимся в обратном.
— А что с Оксаночкой делать? — переспросила Наталья Павловна.
— Валера, проводи девушку, — отмахнулся Николай Васильевич и немедленно возвращайся.
— А что с помолвкой?
— Я ведь уже ответил, — сказал Сазонов-старший. — Никаких помолвок. На первом месте в данный момент находится Бурундуковая.
Он достал из ящика стола общую тетрадь и принялся листать страницы.
Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появилась Оксана.
— Вы, — произнесла она злобно, — вы! Ненавижу вас.
Она захлопнула с силой дверь, и в коридоре раздались удаляющиеся шаги. Хлопнула входная дверь.
Валера вскочил с места, но Николай Васильевич, не отрываясь от своего занятия, приказным тоном сказал:
— Назад. Сядь на место.
Наталья Павловна растерянно переглянулась с сыном и перевела взгляд на мужа. Хотела что-то сказать, но он уже успел куда-то дозвониться.
— Аркадий Анатольевич, — произнёс Николай Васильевич в трубку, — это вас беспокоит Сазонов, первый секретарь ЦК ВЛКСМ. Мне срочно нужна информация. 29 июня в Кремле проходило награждение, но всё дело в том, что у нас на это время было запланировано отключение электричества. Вы же знаете, что через неделю к нам прибывает делегация из Москвы, и на пленуме было решено облагородить улицы города. Были снесены все деревянные электрические столбы в столице и ближайших окраинах, и вместо них установлены новые железобетонные. Совпало время. Как у вас было 29 июня? Мне бы узнать, кого в этот день наградили в Кремле и за что.
— Так вы уже запрашивали, Николай Васильевич. Ваш секретарь звонила, — ответил мужской голос. — Мы вам сразу депешей и отправили. Но если затерялась, то я сейчас прикажу разыскать и минут через двадцать вам перезвоню.
— Я сам перезвоню, — сказал Николай Васильевич, поблагодарил, положил трубку и тут же схватил её снова.
— Вера Ильинична, вспомните, пожалуйста. 29 июня в Кремле было награждение. Нам должна была прийти депеша.
— Я помню, — ответил в трубке женский голос. — У нас электричества не было, но я запросила данные. Их доставили в конце рабочего дня. Я их вам передала, но вы сказали, что посмотрите дома. Вы в тот день были с коричневым портфелем с одной застежкой.
Николай Васильевич оглянулся и вспомнил. У портфеля оборвалась ручка, и пришлось нести его подмышкой, а придя домой, он зашвырнул его в угол.
— Спасибо, Вера Ильинична, — сказал Сазонов и, указав рукой на портфель, добавил: — Валера, дай сюда.
Мало того что ручка оторвалась с одного края, так ещё и застежку заело, и она никак не хотела открываться. Кое-как удалось расстегнуть, и Николай Васильевич вытащил из портфеля стопку писем. Учитывая, что депеша была в два раза шире обычных конвертов, не составило большого труда отыскать её.
Он оторвал край и извлек лист бумаги. Глаза Николая Васильевича пробежали по строчкам, пока не остановились на знакомой фамилии:
«Бурундуковая Ева Илларионовна. 1961 года рождения, 6 августа».
— Так, так, — проговорил Сазонов, глядя на буквы, которые начинали плясать перед глазами.
«За проявленную смелость и мужество Бурундуковая Ева Илларионовна награждается орденом Ленина и Звездой Героя Советского Союза».
Николай Васильевич почти рухнул на стул, выронив лист из рук.
— Но как же так? — испуганно проговорила Наталья Павловна. — Так это правда? — Она схватила лист, и её глаза заметались по строчкам.
— Так, — она приняла решение. — Валера, как вела себя Ева, когда ты сказал ей, что вы должны расстаться? Плакала?
Валера несколько мгновений смотрел на лист, который мама развернула перед ним, и, вспоминая последний разговор, если его можно было назвать разговором. Не хотел рассказывать родителям, что это не он, а она его оттолкнула, и Валера молча, неуверенно кивнул.
— Вот и замечательно, — заговорила мама. — Просто замечательно. Можешь не сомневаться, она будет рада тебя встретить. Поговорите нормально и пригласи её завтра к нам на ужин. Скажешь, что у отца день рождения, и мы хотим отметить в тихом семейном кругу.
— А если она откажется? — спросил Валера.
— А ты сделай так, чтобы не отказалась. У неё сейчас голова закружилась от наград, но ты ни в коем случае не должен выдать, что знаешь об этом. Ясно? Оденься красиво, купи цветы, не такие, какие обычно покупаешь. Розы купи и по дороге сочини ей какой-нибудь стишок. Я знаю, как она млеет от твоих каракуль. Всё. Сходите в кино вечерком, погуляйте и будь к ней крайне внимательным. Что ещё? Что ещё? — Наталья Павловна потёрла ладони друг об друга. — И чего сидишь? Шагай. Вечером определим наши действия на завтра.
Валера подскочил и кинулся в коридор.
— О каком дне рождения ты сказала? Ну вот зачем? — спросил Николай Васильевич.
— А какая разница? Должен ведь быть повод, от которого она не сможет отказаться. Или ты думаешь, она у тебя свидетельство о рождении потребует, прежде чем сесть за стол?
— Я думаю о другом, — сказал Николай Васильевич, — мы не знаем, что на