Мне на секунду стало дурно. Почему-то показалось, что лаборатория — это такая ловушка, настороженная против кого-то невероятно могущественного и только и ждущая, чтобы захлопнуться! И мы — сейчас как раз внутри. Через мгновение наваждение схлынуло, я незаметно выдохнул. Вот же… игры разума! Расширенное сознание, это что такое было? Ответа я, конечно, не дождался. Зато мы, наконец, пришли.
— Кого я вижу? Это же младшая дочка малыша Сашки Затейника!
Так вот почему Мику так ни разу свою фамилию и не назвала! Мику Затейник, надо же! Звучит действительно забавно, но не настолько, чтобы так сильно стесняться.
— Здравствуйте, м-мастер Метиз, — красная как рак девушка старалась не смотреть на меня и Клёна. — А мы к вам п-по делу…
— Мастер, тоже мне, — недобро проворчала Ная, все никак не могущая отойти от впечатлений от случайно найденного подпольного (в том числе и буквально!) борделя. — Дара ни капли нет, а всё равно мастер!
Завлаб, обнаружившийся посреди гостиной или, наверное, скорее приемной — вызвал у меня противоречивые эмоции. На Земле во время первой жизни я сказал бы, что ему за сорок, но еще нет пятидесяти. Сухо сложенный, довольно высокий тип со слегка растрепанной прической, очки сдвинуты на лоб. Одет скорее по-домашнему, в удобные даже на вид штаны и водолазку, поверх небрежно накинут белый халат. Однако мое потоковое сознание снова словно сбойнуло в самое первое мгновение, когда я его увидел. Без видимых причин и какого-то результата. Надо будет потом попытаться разобраться, что за фигня.
— Смотрю, Саша дал тебе все самое лучшее и передовое из того, что у него есть, — опустив стекла на глаза, одобрительно заметил Метиз. Да не очки это, а терминал дополненной реальности! — Красота! Спасибо, что навестила, привет передала, порадовала старика…
— Теперь еще и старик, — буркнула Зеленая от моих ног.
— … И друзей каких интересных привела!
— Мику с виду тоже обычной девчонкой казалась, — напомнил ей Синий, и мои коты неторопливо направились к мужчине.
— Меня зовут Клён Ривер, это я попросил Мику вас побеспокоить, — выступил вперед наш бугайчик, решивший переключить внимание завлаба на себя и дать нашей змееголовой прийти в себя. Вот только Метиз лишь скользнул по нему взглядом.
— Каин Ночной Коготь, к вашим услугам! — почему у меня вырвалась эта церемонная старомодная даже по меркам двадцать первого века от Рождества Христова фраза приветствия и сам собой изобразился полупоклон — сказать могло только мое расширенное сознание. Могло бы — но нет! Потому я так и не понял, на какой маркер так рефлекторно отреагировал.
— Очень приятно познакомится, молодой человек, — радушно улыбнулся визави. Не так ласково, как нашей змееголовой, скорее, с некоторой долей иронии, но определенно по-доброму. — Весьма впечатлен! Столько упорства в желании постичь Дары Звездного Потока уже в столь юном возрасте нечасто встретишь. Упорства, давшего свои плоды, что особенно занятно. Да еще и добровольно выбравшего пожить в нашей глуши!
А вот эта фраза меня уже конкретно «царапнула». Степень сродства с Потоком можно определить, что называется, «на глазок» — мои фамильяры, например, это от рождения умеют. Однако присвоение следующего ранга солнечника идет через более или менее формализованные экзаменационные испытания — просто потому, что даже опытному оператору Потока сложно полноценно судить о коллеге лишь по количеству витальной энергии, что тот может одномоментно задействовать. А Метиз вообще не одаренный… и куда это он время от времени скашивает взгляд? На моих фамильяров⁈
«Все Звери — за пределы лабораторного объема!!!» — мысленно заорал я. — «Не подходить к Метизу, он вас как-то засёк!»
Послушались все, включая Фриза и Вадика, Анасделя, тоже услышавшая меня, отчетливо вздрогнула за моей спиной. Перестраховка? Дудки! Если имеет способ засечь сгусток из чистой витальной энергии — значит, возможно, сможет и воздействовать, так? Как, если он не одаренный? Не важно, лучше не проверять!
Могу поклясться, лицо я удержал. Но хозяин лаборатории словно видел меня насквозь!
— Материя, энергия, информация — суть три проявления той основы, из которой состоит буквально всё, — все тем же слегка ироничным доброжелательным тоном объяснил он мне. — Нельзя задействовать что-то одно или тем более два из трех — и не побеспокоить третье. Зарегистрировать и измерить это может быть трудно — но при наличии должного оборудования вполне возможно.
Наверное, витальная энергия вокруг моей головы сейчас едва ли не вскипела, настолько сильно я напряг мозги! Суперчувствительные приборы и экранирование от внешней среды лабораторного объем многослойной бронекапсулой — вот и ответ, как можно физически засечь Зверей. Вернее, микровозмущения каких-то физически измеримых параметров в ответ на их присутствие. Никогда о таком не слышал, но я вообще много чего не знаю. Вполне возможно, подобное оборудование есть и Республике, и даже используется «инквизицией» для поиска и выявления Зверей Потока наряду с развитым даром оперативников. И не факт, что тот же Фэй Дзен о нем не в курсе — просто я не спрашивал, как-то к слову не пришлось. Нам-то, шаманам, такие методы без надобности.
— Последнее, что я хотел, придя сюда — побеспокоить ваше оборудование, — ответ выкристализовался из моих заполошных мыслей.
— Ну что вы, Каин, — Метиз уже откровенно веселился. — Наблюдать, как Вселенная беспокоит его оборудование — это неотъемлемая часть работы любого ученого. Особенно если причина этого беспокойства сама приходит в гости. И приводит с собой такую замечательную компанию!
Последние слова сопровождались широкой улыбкой. За время этого обмена репликами Мику пришла в себя и напряглась, Клён тоже давно перестал понимать, что происходит, но предпочел не встревать, а слушать и пытаться разобраться.
— Позвольте представить, Тесс и Дея, мои помощницы, — пришлось сделать вид, что я неправильно понял слова хозяина лаборатории. Причем не для него, а для одноклассников. — Лишь чуть менее упорные, чем я.
— Вижу-вижу, — одобрил завлаб. Видимо, он воспринял мой перевод темы как намек, и подхватил смену темы разговора. — Однако, как мне кажется, Мику привела вас не для того, чтобы похвастаться выдающимся знакомством?
— На Каина и еще нескольких учеников другим учеником была проведена, как мы подозреваем, феромонная атака, — странно и одновременно многообещающе посмотрев на меня, вернулась к причине визита киборг. — Мы хотим узнать, что это было за вещество и получить официальное экспертное заключение. Вот школьная форма Каина, он оказался ближе всего к источнику химического воздействия. Мы рассудили, что следы летучего вещества проще всего найти именно в ней.
Анасдея молча подала пакет с запечатанной одеждой. Метиз взял его в руки, как-то без энтузиазма покрутил, кивнул.
— Атака случилась сегодня, четыре