Я аж глазами захлопал, пытаясь переварить услышанное.
— Они что, обсуждали следующий заезд? — спросил я.
— Ага, — улыбнулся Касселс. — И даже место его проведения назвали.
Я откинулся на сиденье — меня вдруг резко отпустило, зато как-то сразу навалилась усталость. Но главное, что пока не все потеряно — еще пободаемся за это дело.
— Вези меня домой, Ник. По дороге все расскажешь.
Касселс только усмехнулся и завел двигатель.
Глава 16
Я проснулся в половине восьмого в странном настроении. С одной стороны, я потерял тысячу долларов, которую получил за консультацию, из-за собственной наивности. С другой — у меня был выходной, а завтра мы должны были отправиться на очередной заезд, и там я думал действовать решительнее. И был уверен, что на этот раз добьюсь своей цели.
Но раз уж сегодня выходной, я планировал хорошенько отдохнуть.
За окном трейлера уже было светло, а внутри оказалось достаточно жарко — калифорнийское солнце порядком припекало, как и всегда. Мне, как москвичу, это было совсем не привычно, но придется мириться.
Повернув голову, я наткнулся на взгляд Рэмбо, который лежал на своем законном месте под столом и смотрел на меня с видом собаки, которая очень хочет отойти по своим делам, но при этом понимает, что ее хозяин устал и хочет поспать.
Что ж, понимающий мне достался пес, ничего не скажешь.
Я встал, оделся и выгулял его. Потом сделал короткую зарядку. Тело уже пришло в себя, и сегодня можно будет нормально потренироваться, сделать комплекс упражнений. Качай железо, полицейский, ты должен быть твердым, как сталь.
Но сперва надо было сделать дела. Поэтому я позавтракал овсянкой с бананом, умылся и почистил зубы, после чего сел в свой «Шеветт» и, оглашая всю округу ревом, отправился в супермаркет.
Ralphs уже работал, но народу там почти не было — все ведь на работе, понедельник, это у меня из-за странного графика выходной. Так что я взял тележку и пошел по рядам без особой спешки.
В первую очередь меня интересовал хозяйственный отдел, но по дороге к нему я оказался в мясном и остановился перед витриной. И понял, что хочу стейк, настоящий. Конечно, это можно счесть расточительством, особенно после того, как я потерял тысячу долларов на гонках, но мне очень хотелось поднять себе настроение. А стейки я любил, и лучше всего на моей памяти их готовили в «Tootsie» на Васильевском острове в Петербурге. Поэтому я всегда посещал этот ресторанчик, когда бывал в Питере.
Но брать стейк в ресторане было бы совсем уж дорого, поэтому я решил пожарить его сам, благо у меня была хорошая сковорода. Вот я и стал изучать витрину, где в пенопластовых лотках лежали уже нарезанные стейки, завернутые в полиэтиленовую пленку.
Рибай ценой в шесть долларов за фунт был слишком дорогим для меня. А вот рядом лежал чак — два доллара пятьдесят центов за фунт. Кроваво-красный, с хорошей такой мраморностью. Они на самом деле неплохие, если их правильно жарить, не зря их называют «младшим братом рибая». Ну я и выбрал два куска, примерно по двести пятьдесят граммов каждый. Лучших, почти без жил.
А потом подумал, что меня совесть сожрет — есть такое хорошее мясо в одиночку. Поэтому отправился в другой конец мясного отдела и взял говяжьего сердца, уже нарубленного кусками, по доллару за фунт, и рубец, который по акции отдавали всего за сорок девять центов. По два фунта и того, и другого, больше брать не было смысла — маленькая морозильная камера в моем холодильнике не внушала мне доверия.
В хозяйственном отделе принялся искать то, что мне нужно: рулон термостойкого армированного скотча за доллар девяносто, тонкую стальную проволоку в мотке за восемьдесят центов и тяжелые металлические хомуты — три штуки по двадцать пять центов каждый. А еще наждачную бумагу.
Прошелся по магазину, набирая себе еще еды впрок. Взял банку черного перца к стейку — я не признавал никаких приправ кроме соли и перца, а купленный до этого уже заканчивался. На кассе с налогом вышло двадцать четыре доллара, и я опять поругался на местную систему, где цена на ценниках указывалась неполной.
Вернувшись домой, я первым делом сгрузил покупки. Один из стейков сунул в холодильник — пару дней полежит, ничего с ним не будет. Кстати, забавно, что вместо «годен до», у них тут было написано «желательно употребить до». Странные люди эти американцы.
Второй стейк развернул и положил на тарелку, которую поставил на стол. Стейку нужно согреться, это я точно знал. Рэмбо немедленно отреагировал, сел рядом со столом и уставился на мясо.
— Не трогать, — сказал я ему по-русски.
Он посмотрел на меня, потом на стейк, потом снова на меня. Вздохнул и лег, но далеко отходить не стал.
— Я серьезно, — сказал я. — И вообще, я тебе тоже кое-что купил.
Мясо я решил отварить, не давать ему просто так. Просто бросил куски рубца и сердца в кастрюлю с холодной водой, не стал соли добавлять. Поставил на маленький огонь — пусть поварятся пару часов, и Рэмбо можно будет побаловать не кормом, а свежим мясом.
Потом вышел на улицу с материалами, которые купил, и чемоданчиком с инструментами.
«Шеветт» смотрел на меня своей грустной мордой с потрескавшимися фарами. Я подумал, что мы с этой машиной уже столько пережили, что я ее не буду, пожалуй, продавать, когда куплю новую. Да и что я за нее выручу, пару бутылок пива?
Лучше поставлю тут перед трейлером и буду периодически вечерами сидеть внутри и пить пиво. Но это пока что были только мечты, а в реальности мне предполагалось ездить на этой машине еще некоторое время. А для этого нужно было хоть как-то заделать глушитель.
Отдавать сотню баксов за запчасть и работу в мастерской мне не хотелось совсем. Ну не стоит того эта машина, как ни крути. Поэтому я вытащил кусок картонки, которую приготовил заранее, постелил на землю и полез под днище.
Ясно все стало сразу же. Крепление глушителя проржавело, вот он и оторвался. Но если я его поставлю на место, то будет ездить хоть чуть потише, и не так пугать соседей.
А еще было забавно то, что днище машины проржавело достаточно сильно. Ну как «достаточно» — под местом пассажира я увидел странный провисший пузырь, ткнул в него пальцем и не без удивления опознал в нем