— Ну да, если же я пострадаю — кто ещё поможет тебе обрести истинное воплощение?
— Дело совсем не в этом, а в…
Наконец подошла моя очередь и я прошёл к окну, за которым сидела молодая девушка с длинными чёрными волосами, а на бейджике красивой белоснежной рубашки виднелось имя Ксения.
— Здравствуйте, а вы не подскажите, где можно обновить карточку охотника? — спросил я, улыбнувшись.
Девушка внимательно посмотрела на меня, после взялась что-то проверять по компьютеру и только после этого ответила:
— Да, вставьте карту в приемник и как загорится зелёный цвет приложите палец к панели, — быстро отчеканила она, после уткнула в бумаги и кажется едва слышимо засопела.
Кажется не я один всю ночь не спал.
— Красавица, — постучал я по стеклу, облокотившись о стойку, — может вы будете столь любезны помочь мне? Я где-то потерял физическую карту. Это ведь не станет большой проблемой?
— Нет что вы, — помотала она головой из стороны в сторону, а после задумчиво посмотрела на протянутую мной пробирку с зельем тёмно-шоколадного цвета. Рубило её знатно, но Ксения не спешила принимать подарок.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь вас травить, — я поднёс пробирку к своим губам и сделал небольшой глоток. — Если что меня за вас тут полсотни охотников вздёрнут, да и камеры здесь на каждом углу.
— А я не волнуюсь, — улыбнулась девушка, осушив пробирку одним глотком. — Просто глаза слипаются.
— Ага! Сосётесь? — попыталась напугать меня Катя со спины и хитро улыбнулась. — Ксения, что вы себе позволяете? Как вы можете заниматься столь приятным делом и без меня?
— У нас ещё ничего не было, но кое-что уже наклевывается, — задумчиво протянула брюнетка.
— Ага, — кивнул я. — Уже кофе из одной пробирки попили.
— О-о-о, — заинтересованно протянула Катя, не отводя от меня взгляда, прикусила нижнюю губу. — А мне нальёшь? Или может мы сходим к тебе домой и заварим свежий?
Её рука аккуратно коснулась моей. Неестественный жар я почувствовал даже через кофту, а в глаза девушки промелькнула едва заметная тёмно зелёная вспышка.
Однако буквально через секунду её рука вспыхнула синим пламенем…
— Ничего себе, — прошептала она, отпрянув погасила перебравшееся пламя на пальцах. — Да ты горячий мальчик, — удивлённо протянула Катя. — Так ещё и сильный…
— Не думаю, что я сильный, — пожал плечами. — Просто у меня характер скверный. Не смей жечь людей, — добавил я мысленно, отчего почувствовал жар уже в собственном теле.
— А что? Хорошая ведь схема: я калечу, а ты лечишь, — наконец соизволила ответить сущность.
— Вот уже вряд ли люди оценят такой подход… — вздохнул я.
— Прошу пройдемте за мной, — кивнула та в сторону двери и мы с Катей прошли за ней. — Для создания новой карты придётся сделать более качественный скан вашей энергоструктуры, а для этого простой системы может быть недостаточно.
Мы шли недолго и чем дальше уходили от главного зала тем больше появлялось ощущения «стеснительности». Стены в этом месте были необычными — они не пропускали магическую энергию, делая область очищенную от свободной энергии.
Чувство не из приятных, особенно для алхимиков, которые тесно связывают свою работу в том числе с внешней средой. Сплошной барьер был пройден и мы оказались в полностью белой комнате в центре которой стоял небольшой белый шар с чёрными точками.
— Приложите ладонь к читывалетю и влейте силы, — сказала Ксения, вставив пустую карту в аппарат судя по всему принимающие все колебания энергии. — Измерим ваш уровень и конечно же ранг.
— А от конечного ранга что-то зависит? — спросил я, смотря на свою ладонь.
— Да, в зависимости от ранга вам будут доступны те или иные гнёзда, а также гильдией будут предоставляться скидки на необходимое снаряжение и услуги.
— Чем выше — тем лучше, простыми словами, — добавила Катя.
— Понятно, — кивнул я. Сейчас у меня ранг новичка, где-то середина, а мне для беспрепятственной работы нужно хотя бы на ранг выше и я знаю, кто мне может помочь с этим. — Подсобишь немного?
— Кто бы сомневался, что ты попросишь о помощи, смертный, — послышался холодным ответ в моей голове.
— Что-то настрой у тебя не очень дружелюбный, — скептически хмыкнул я. — Это ведь и для тебя тоже будет полезно. Больше возможностей — легче будет найти ингредиенты для проявления истинного воплощения.
Я остановился, чувствуя, как энергия из кольца медленно перетекает в моё тело, приложил ладонь к датчику. Сперва поток был ровным, от первого ранг он постепенно перешёл во второй и уровень повышался.
— Этого хватит, — мысленно обратился к змее, но ответа не последовало.
— Тревога, энергетическая нестабильность. Возможен резкий выброс энергии. — донесся механических голос, комната наполнилась красным цветом и шар разлетелся у меня в руках.
Глава 16
Свет щёлкнул и отрубился, будто какой-то шутник обрубил провод топором. Комнату моментально накрыла темнота. Я не успел даже моргнуть, как всё вокруг стало чёрным. Только один методичный, раздражающий писк раз за разом пробивал тишину.
Этот звук и удержал меня от того, чтобы выдохнуть на весь зал благословенный, отборный мат. Если что-то ещё тут и работало, то лучше не злить судьбу.
— Честно, я не знаю, как так вышло, — в голове раздался серьёзный голос.
Без насмешки, без привычной ехидцы. Сразу странно.
— Угу, охотно верю, — фыркнул я в пустоту, чувствуя, как осколки шара царапают кожу. Стряхнул их с руки, слыша глухой стук стекла о пол.
Сущность откликнулась коротким скептическим хмыком. Даже видеть её не надо, чтобы представить выражение лица. Ну а что ей ещё остаётся?
Что теперь — мстить мне за то, что не послушал? Тоже вариант. Ещё не хватало, чтобы внутри меня завёлся паразит с обидчивым характером, который в самый нужный момент будет вставлять палки в колёса.
Ладно, здесь моя вина. Не нужно было просить о помощи там, где можно было обойтись своими силами.
— Я серьёзно, — сказала сущность и, на этот раз, она проявилась.
В темноте силуэт вырезался мягким, почти болотным зелёным светом, который был виден естественно только мне.
Чёткие черты, устоявшиеся линии — не просто смазанная тень. Она стояла чуть в стороне от меня, целиком обращённая к Екатерине, и смотрела на девушку так пристально, что я почувствовал холодок исходивший от неё кожей.
И что ты на неё так уставилась?
— Хрень, — выругалась Ксения где-то справа. Звук её голоса в темноте прозвучал ближе, чем есть на самом деле. — Сейчас включу свет, только… Блин, где здесь была панель?..
Я двинулся туда, где