Битва под болгарским городом Варной, ныне известным как курортный, состоялась 10 ноября 1444 года. В войске христиан были поляки, венгры, болгарские повстанцы, хорваты и даже рыцари Тевтонского ордена.
Крестоносцы были разгромлены. В битве геройски пал предводитель войска, совсем юный (ему только исполнилось двадцать) венгерский король Владислав, сын прославленного Ягайлы, великого князя Литовского и короля Польского. Несмотря на то что войско османов почти втрое превосходило крестоносное по численности, рыцари бросались в отчаянные атаки на врага. Одну из них и возглавил Владислав, стремившийся лично убить султана Мурада. Но сам был сражен предводителем янычаров. Королю отрубили голову. Поместив ее в сосуд с медом, султан еще долго возил ее с собой. Был убит и кардинал Цезарини.
Румынский историк Матей Казаку пишет: «В тот роковой день валашская армия сражалась достойно. Мирче, который возглавлял ее тогда, было около шестнадцати лет, поэтому ему помогал наставник, участвовавший в битве при Никополе в 1396 году и, таким образом, знавший манеру сражения турков. В самый разгар битвы султан отправил Мирче послание с угрозой убить обоих его братьев, если тот продолжит битву: в этом и была причина отступления его воинов. Влад потерял всякую надежду и считал своих детей мертвыми. Вот письмо, что он отправил боярам Брашова:
«Прошу вас понять меня, я отдал своих детей на расправу султану за мир с христианами, чтобы и я сам, и моя страна по-прежнему, принадлежали моему господину, Королю».
Из вождей крестоносного войска спастись удалось только Хуньяди. Он возвращался в Венгрию через владения господаря Влада. Но тот не дал ему добраться до своей страны без приключений – посадил в узилище. Не совсем понятно, какова была его цель. Возможно, он просто считал Хуньяди виновником катастрофы, жертвами которой, весьма вероятно, стали его сыновья. Это было роковое решение. Под давлением венгерской знати Хуньяди пришлось освободить. И он, который и так не испытывал к Владу симпатий, теперь имел все основания считать его личным врагом.
Тем не менее в следующем году они оба приняли участие в операциях на Дунае, когда вверх по реке поднялся из Черного моря бургундский флот. Его командующие надеялись разыскать следы короля Владислава и кардинала Цезарини. Точной информации об их судьбе в Западной Европе еще не было.
О боевых действиях оставил воспоминания бургундский полководец де Ваврен. В частности, он повествует о том, что произошло после сдачи турками под гарантии безопасности крепости Джурджу. По его словам, к нему явился Мирча и заявил, что должен отомстить тем, кто несколько лет назад обманом захватил его отца. Бургундец не возражал.
«Турки спустились ниже по реке и дальше поехали верхом. Им удалось проехать совсем немного: сын валашского князя устроил засаду и убил всех до одного. Даже несмотря на то, что он хотел взять живым предателя отца, мститель своей рукой снес ему голову, напомнив о предательстве. Когда валахи забрали всю добычу, то спустили обнаженных турков в воды реки вниз по течению – это было жуткое зрелище для галлов, которые шли впереди», – свидетельствует де Ваврен.
Никаких серьезных последствий этот поход не имел. Европейские рыцари вскоре вернулись на родину. А рыцарь Дракона Влад остался наедине со своими проблемами – с одной стороны султан, который по-прежнему держит его сыновей в заложниках. С другой – грозный Хуньяди, который не питает к нему никаких теплых чувств.
В результате ему ничего не оставалось, как откликнуться на призыв Мурада прибыть к нему с данью. Султан принял Влада благосклонно. Но, обезопасив себя от нападений со стороны османов, тот спровоцировал обвинение в измене со стороны Хуньяди. Последний в июне 1446 года был избран регентом Венгрии при пятилетнем короле Ласло V Постуме, сыне Альбрехта Габсбурга и Елизаветы, дочери Сигизмунда.
После этого он и решил навести порядок в Валахии, сместив того, кого в письме жителям Брашова именовал «проклятым клятвопреступником». Относительно того, как именно Янош сумел захватить Влада, существуют разные версии. Однако неоспоримо то, что так долго лавировавший между двумя лагерями господарь на этот раз просчитался. Хуньяди велел отрубить ему голову.
А вот судьба старшего сына погибшего господаря, Мирчи, который правил от имени отца в Тырговиште, оказалась куда более чудовищной. Хуньяди объявил, что отдает престол Валахии Владиславу II из враждебной Дракулу ветви Данешти. Но еще до его утверждения во власти бояре свергли Мирчу, ослепили и похоронили живьем. Эту дикую расправу им однажды припомнит его брат…
Между тем неутомимый Хуньяди собрал новое войско, в которое призвал и валахов во главе с новым правителем Владиславом II, и отправился на соединение с албанским предводителем Скандербегом. Но на роковом Косовом поле, где некогда погибла независимость Сербии, армия Мурада нанесла венгерско-валашским силам сокрушительное поражение. Хуньяди снова спасся, но снова попал в плен к недругу, на этот раз к сербскому правителю Георгию Бранковичу, который присягнул на верность султану. Несмотря на угрозу быть выданным повелителю османов, Яношу снова удалось добиться освобождения. Но пока ему собирали деньги на выкуп, настал черед молодого Влада.
Султан наконец дал ему свободу. А вдобавок отряд турецких всадников, с помощью которого он захватил Тырговиште. Но первое правление Дракулы длилось чуть больше месяца. Как только стало известно, что Хуньяди жив и на свободе, Влад понял, что у него нет шансов удержаться у власти, и бежал в Молдавию. Там и начались его приключения.
Часть III. В ожидании кометы
Сучава – столица Молдавии в XIV–XVI веках
Страница из памфлета о Дракуле. Переиздание. 1499
Неизвестный художник. Портрет Влада Дракулы из родовой галереи семьи Эстерхази в замке Форхтенштейн. XVII век
Люди XXI века живут на совершенно немыслимых для времен Дракулы скоростях. Это вполне очевидно, и об этом не стоило бы и говорить, если бы не парадокс – люди живут быстрее, а успевают за свою жизнь гораздо меньше. Если вы сравните перечень деяний героев и антигероев прошлого со списком свершений даже не своих, а хотя