Александра ощупала мох, на котором сидела, и, сжав кулаки, погрузила в него костяшки пальцев – насколько это было возможно. Ни в коем случае не следует выпускать ситуацию из-под контроля. В конце концов, Аляска была ее домом. Ее священной землей. И она не позволит каким-то там жалким Остаткам Нации забрать у нее ее достояние. Она огляделась, чтобы понять, что с ними собираются делать эти солдаты. После чего потерла ладонью шею и начала молча декламировать последовательности чисел, готовясь воспользоваться инструментами, которыми снабдил ее интеллект.
Александра представила, как солдаты Остатков Нации теряют над ней свою власть. С каждой произнесенной цифрой она все более отчетливо видела, как покидает Глэйд. Один. Вероятность бегства удвоилась. Два. Удвоилась вновь. Два шага назад и один шаг вперед. Три. И снова – вперед. Пять. Последовательность чисел сделала более четкой картинку, возникшую в воображении Александры. Восемь. Спасение неизбежно. Тринадцать.
Прогремел выстрел, и Александра едва не подпрыгнула от неожиданности. Недалеко от нее со стуком упало на землю тело, наряженное в мантию Пилигрима. Один из стоящих над телом солдат пнул его ногой, другой выстрелил в него еще раз.
Садина заплакала. Александра еще глубже погрузила лицо в капюшон, глядя, как башмаки, перепачканные пеплом, пинают тело убитого. Это был ее Пилигрим. Это был пепел ее города. Пепел священной земли.
Довольно! Она – Богиня этого города, Богиня всех и вся!
Александра встала, сбросила на плечи капюшон и пошла прочь, сопровождаемая плачем Садины.
– Эй! Ты куда! – раздался предупреждающий крик.
Но Александра не обратила на простого солдата никакого внимания. Ее целью был стоящий чуть поодаль человек в мантии, напоминающей ту мантию, что носил Михаил. Она сообщит этому человеку нечто, чего тот не знает. Она сообщит ему нечто, что не знает вообще никто – она скажет, кто был хозяином Золотой Комнаты. Михаил, перед тем, как умереть, сделал ей поистине царский подарок.
Знание!
Впрочем, вдруг он с самого начала планировал, что все получится именно так, как получилось?
2. Химена
Джеки и Миоко, готовясь к взлету, сели в берге рядом, положив между собой тело Триш, декорированное пальмовыми ветвями. Жители деревни, откуда родом была Химена, с уважением относились к своим усопшим, всегда организуя для них достойные похороны, и Химена оценила то, как островитяне поступают со своим покойным другом. Пальмовые ветви выглядели несколько глуповато, но они, по крайней мере, хоть на время будут спасать тело от неизбежного разрушения. Ведь скоро берг взлетит, внутри его станет тепло и даже жарко, и тогда ничто не остановит силы тления.
Ох, Химена… Что за ужасные мысли тебя посещают!
По крайней мере, эти мысли вслух она не проговорила!
– Сколько нам туда лететь? – спросила Джеки.
У этих островитян никакого терпения!
Сиан вбил координаты в навигатор, установленный на приборной доске, и, удивленно посмотрев на спутников, ответил:
– Совсем недолго!
Протер лоб своим красным шарфом и, повернувшись к брату, сказал:
– Похоже, это недалеко от первых Лабиринтов. Там в горах множество гигантских полостей и пещер.
– Да, ПОРОК был способен на многое! – отозвался Эррос, пристегиваясь к креслу.
Приготовилась к взлету и Химена.
Усевшись возле Айзека и Фрайпана, она дождалась, когда машина взлетит, после чего раскрыла журнал Клеттер. Большинство страниц содержали малоинтересную информацию – о погоде, о скорости ветра. На некоторых страницах, в конце книги, содержались вопросы относительно средства для Исцеления – вопросы, на которые у Анны Клеттер ответа не было. Химена все ждала, что Клеттер изложит в своем журнале признания по поводу жуткого преступления, которое она совершила, но ничего подобного на его страницах Химена не нашла. Да, Химена лишний раз убедилась в том, что по поводу этой женщины говорила мудрая Абуэла – она лжива в не меньшей степени, чем забывчива. Стоит посочувствовать тем Секвенсорам, которые считают, что Анна Клеттер – их единственная надежда.
– А зачем вообще выводить Секвенсоров на поверхность? – спросила Химена. – У них там, похоже, идеальные условия. Никаких последствий Вспышки. ПОРОК отсутствует. Экспериментов над ними никаких не проводят…
Она поискала в книжке другие упоминания secuenciadores.
– Эти условия только кажутся идеальными, – ответил Сиан.
Может быть и так, подумала Химена, но ей было трудно представить, чтобы условия жизни у Секвенсоров хоть отчасти были похожи на ту жизнь, которой им приходится жить здесь, на поверхности.
Эррос решил прояснить ситуацию.
– У них там свои заморочки, – сказал он. – Если бы они посмотрели на то, как живешь ты, то сказали бы, что условия идеальные – как раз здесь.
Складывалось впечатление, что Эррос смотрит Химене прямо в душу – так хорошо он понимал ее настроение.
– Возьмем, к примеру, твои легкие, – продолжил он. – Секвенсор и пары часов не сможет провести в нашей атмосфере без травяных сигар, которые мы курим.
– Мне казалось, что у них идеальная генетика, – печально сказал Айзек.
– Так было сто лет назад, но не сейчас, – сказал Сиан и, взглянув на Эрроса, вдруг спросил, пожав плечами:
– Так какой у тебя план?
Тот даже не взглянул на брата:
– Никакого!
– Ты настолько уверен?
В вопросе Сиана явно звучала ирония.
Старина Фрайпан и Химена оба обратили внимание на этот, на первый взгляд ничего не значащий, диалог.
– Что-то готовится, я думаю, – прошептал старик Химене на ухо, и та почувствовала себя такой же защищенной, какой ощущала себя с Абуэлой, которая берегла ее как зеницу ока.
– И что случилось с их генами? – спросил Айзек, придвинувшись к братьям, но не вставая с места – он помнил обещание, что его вышвырнут из берга как мусор, если он опять нападет на пилота!
– Споры плесени, сбои в системе вентиляции, влажность, плюс более холодный воздух, которым труднее дышать. Человеческий геном способен адаптироваться, а потому легкие у Секвенсоров стали несколько больше, чем у тех, кто остался на поверхности. С другой стороны, стала разрушаться тамошняя инфраструктура. Никто не предполагал изначально, что людям придется жить под землей в течение нескольких поколений.
– Зачем же они там остаются? – спросила Химена. – Если они – самые умные из людей, лучшие ученые и все такое, почему они до сих пор не поняли, что их надули?
Сиан усмехнулся.
– Сенат Секвенсоров считает, что исследования того, как люди живут под землей, перспективны и могут дать хорошие результаты, – сказал он. – И видит Сенат лишь негативные последствия солнечных бурь. Но они просто выплескивают из купели ребенка вместе с водой. Нелепо было бы, если бы мы удалили с поверхности Земли