Уютные торговые лавки и таверны, парки и сады, колонны и статуи могли доставить удовольствие любому, даже самому привередливому, горожанину.
И все же я не хотела бы туда возвращаться. Ни на день.
— Ты там и вовсе за местную сойдешь. Приоденем тебя немного. — Продолжал рассуждать Рейнар. — Ну, и я с тобой много внимания привлекать не буду. Подумают, завела красотка себе муженька-дракона в качестве забавной игрушки.
Я фыркнула. Хотя чешуйчатый был не так далек от истины. Такое иногда случалось в Антре. Правда, обычно такие браки не длились долго.
Ноги сами несли меня по направлению к дому, но на очередном перекресте дракон внезапно перехватил мою руку, увлекая в противоположном направлении.
— Эй, ты куда? — возмутилась я, выдергивая пальцы.
— В храм, конечно. Нужно пожениться.
— Уже?
— Ну, да! Чего тянуть? Я человек, то есть дракон — слова. Раз решил, будем выполнять.
— Прямо сейчас? — все еще недоумевала я.
— Ага. Или ты надеялась, что мы неделями будем готовиться к церемонии, подбирая платье и цветы? — Он лукаво сощурил на меня глаза.
— Ни на что я не надеялась, — буркнула я. — Идем.
Храм, к которому мы подошли, больше походил на старый, уютный особняк. Стены были из светло-серого камня, крышу покрывала некогда красная черепица. Она давно покрылась пылью и поросла мхом и теперь казалась болотно-серой.
Внутри никого не оказалось. Нас встретил лишь запах трав и воска от горящих свечей. Огромная хрустальная люстра наполняла помещение теплым золотым цветом.
Я непроизвольно замедлила шаг. Мне не доводилось бывать здесь раньше, и я с любопытством крутила головой, рассматривая алтарь и образа на стенах.
— Отличное место для свадьбы, верно? — с энтузиазмом проговорил Рейнар. — Тут даже лучше, чем я представлял. Просторно.
Я промолчала. Наверное, если бы речь шла о моей настоящей свадьбе, то я была бы не прочь провести ее в этом небольшом, уютном храме. А так… Какая разница где?
На шум вышел священнослужитель, худощавый старик с лицом человека, который уже немало повидал и давно разочаровался в жизни.
— Мы хотим пожениться! — Бодро объявил дракон на весь храм.
— Прямо сейчас? Без цветов, гостей, — он медленно осмотрел меня с ног до головы. — Без платья?
Рейнар фыркнул.
— Это все такие пустяки. Обычные формальности. А у нас любовь! — Словно в доказательство своих слов, он притянул меня к себе и по-свойски обнял. — Правда, милая?
— Угу, — кивнула я и вымученно улыбнулась.
— Я не могу жить без моей любимой больше ни минуты. И хочу узаконить наши отношения. — Он драматично прижал свободную руку к сердцу.
Спектакль не произвел на священнослужителя никакого впечатления.
— Вон там книга, — костлявым пальцем он указал куда-то в дальний угол. — В ней запишитесь и приходите ко времени. Эх, молодежь торопливая. Зачем спешат жить? — Последнее он добавил уже еле слышно, по всей видимости, для себя, и собрался уходить.
— Мы не хотим тянуть! Любовь не терпит ожидания! — Воскликнул Рейнар, и в его руке блеснула монета.
Священнослужитель понятливо улыбнулся, и лун скрылся в темном нутре рясы.
— Любовь, говорите? Ладно. Становитесь вон туда.
Церемониальный процесс оказался на удивление коротким. Несколько заученных фраз, произнесенных старческим бесцветным голосом. Вопрос о том, согласны ли мы жить, уважая и поддерживая друг друга. Наше нестройное «да». Мое — тихое и робкое. Рейнара — громкое и бодрое.
Затем священнослужитель протянул к нам руки. Мы взялись за его ладони.
— Соединение заключено. Пусть судьба свяжет вас, как свяжутся ваши знаки.
Теплая волна пробежала по запястью. Я вдохнула давно забытый и такой дурманящий аромат магии и посмотрела вниз.
На моей коже медленно проявлялся узор — изящные переплетения линий. Тонкие, витиеватые, они складывались в необычный орнамент. У каждой пары он был свой, уникальный.
У Рейнара проявился точно такой же, как у меня.
— А мне идет, — сказал дракон, крутя запястьем. — Необычненько так.
Магия для новобрачных была единственной, которая разрешалась в Варте. Символы на запястьях говорили не только о том, что пара в браке. Но и позволяли почувствовать, если твоей половине плохо.
В случае развода узоры также убирал священнослужитель, а вот в случае смерти одного из супругов, орнамент исчезал самостоятельно.
— Можете поцеловать друг друга! — церемонно заявил старик.
Я напряглась. Неужели Рейнар меня сейчас поцелует? Нет, он, конечно, красавец. Но мы знакомы всего ничего, да и признаться, мне бы не хотелось, чтобы мой первый поцелуй случился вот так. На глазах у постороннего человека, пусть и священнослужителя.
Рейнар поймал мой испуганный взгляд.
— Да успеем еще нацеловаться! — Заявил он.
— Не положено, — прохрипел старик. — Скрепите брак поцелуем!
— Ладно, — буркнул дракон и чмокнул меня в лоб. — Ну все! Нам пора!
Он схватил меня за руку и поволок из храма.
— До свидания! — крикнула я через плечо уже возле выхода.
Сначала мы шли молча. Рейнар беспечно вышагивал, с любопытством крутя головой в разные стороны, я же шла, понуро опустив плечи.
Вот и все. Я замужем. Не так я представляла свою свадьбу. Впрочем, я вообще никак себе ее не представляла. Все мои мысли обычно занимал Карен и попытки заработать на его лечение. А мужчины, отношения и все оттуда вытекающее пока находились далеко от сферы моих интересов.
— Провожу тебя домой, — заявил дракон. Я безразлично кивнула в ответ. — Карен наверняка уже заскучал с тетушкой Сарой и ждет тебя.
— Откуда ты знаешь? — Я непроизвольно замедлила шаг и с подозрением покосилась на чешуйчатого.
— Ты же не думала, что я не наведу справки о своей будущей супруге? — Невозмутимо отозвался Рейнар. — И как, по-твоему, я выяснил, что ты в суде? Тетушка Сара — милейшая женщина, все мне рассказала.
— Что еще ты обо мне выяснил? — внутри все