― И еще… ― останавливают возле двери, вспомнив о кое-чем важном. ― Что это за метка, о которой говорил король?
Выражение Серин меняется. На лице быстро сменяются эмоции от непонимания до страха, но потом оно снова превращается в застывшую привычную маску.
― Не твое дело.
― Ну конечно, мое дело ― только ловить мышей, ― язвлю я. ― Тебе не кажется, что мы вообще-то напарники и что ты не должна от меня ничего скрывать, особенно, что говорит король?
― Он говорил со мной, ― ледяным тоном отвечает Серин. ― Если бы ты ему понадобился ― ты бы об этом узнал.
― Да плевать, ― вконец разозлившись, встряхиваю головой, отчего волосы падают на лицо. ― Он угрожал тебе. Твоя жизнь в опасности. Что это за метка и где находится?
Серин какое-то время молча смотрит на меня, словно изучает, что я такое.
― Не стоит так беспокоиться обо мне, ― легкая улыбка и холодный взгляд. ― Ты ничего не сможешь изменить, если даже узнаешь.
Что ― я? Беспокоиться? Нет, я вальяжный кот, любые беспокойства это не обо мне!
Конечно, беспокоюсь. Особенно, когда в человечьем обличии. Как бы я ни злился на Серин, смерти ей никогда не желал.
― Если хочешь знать, то Эмиль ― это мой брат, ― выдаю я. ― Вот, я сказал тебе все, больше секретов нет. Теперь твоя очередь.
Серин странно на меня смотрит.
― Эмиль… это который к Хлое сватался, что ли? ― морщит она лоб. ― Но ведь твой брат…
― Он жив, ― перебиваю я. ― Это он. Ты его не видела никогда, а я точно знаю, без дураков.
― Какие у него планы? ― тут же спрашивает Серин. Расчетливо и холодно. Хоть бы порадовалась, что я брата встретил, которого и не ожила уже увидеть, так нет же.
― Сначала ответь насчет метки…
― Осталась всего неделя, ― говорит она. ― Не только тебе, но и твоему брату. В твоих интересах знать…
― Можно подумать, ты знаешь, что делать! ― фыркаю я. ― А брат хочет открыть портал, ты довольна? Для этого ему не нужен луминариум, он черпает магию в деревянных предметах, а потом создает заклинание по формуле.
― Портал, ― повторяет Серин с нечитаемым видом, глядя в пустоту. ― Только этого еще не хватало…
― Когда он в первый раз попытался, мне удалось разрушить заклинание, ― произношу не без гордости.
― Вот как? ― Серин смотрит на меня с интересом, что случается крайне редко.
― А чем, ты думаешь, я ночами занимаюсь? Слежу за порядком, между прочим, как самый правильный в мире кот.
Серин фыркает.
― Тебе нужно следить за ним круглосуточно. Не думаю, что это первая и единственная попытка… нам не нужен здесь король раньше времени.
― Ему нужен не король, а я, ― брякаю, а уже потом думаю.
― Ты? ― Серин сдвигает брови.
― Ну… не совсем я, а как бы так сказать… хочет меня спасти. Он знает про луминариум и боится, что я погибну вместе со всеми.
― Ах, вот как… То есть, он не знает, что ты здесь?
― Ну как бы… нет.
― Так скажи ему, немедленно!
Звучит как приказ, причем такой, который я не смогу выполнить. Не знаю, как вообще после всего случившегося смотреть брату в глаза. Ведь давно бы уже мог ему показаться, но так не сделал этого.
Собираюсь с духом и медленно выдыхаю.
― Я не могу. Не хочу. Не представляю себе даже…
― А ты не представляй, а возьми и превратись перед ним!
Да, это выход, чтобы Эмиль хотя бы перестал возиться с этим порталом и подставлять нас. Но я правда не могу.
― Прекрасная картина. ― Серин сверкающими глазами смотрит на меня. ― Эмиль хочет тебя вытащить из Эйдралиса, а ты не можешь просто ему сказать, что в этом нет нужды?
― Знаешь… лучше озаботься своей меткой, как от нее избавиться, а с братом я сам разберусь, ― сердито проговариваю я.
Серин грациозно огибает кровать и подходит ко мне, глядя в глаза.
― У меня все под контролем, ведь я знаю, где луминариум, ― очень тихо говорит она.
30 глава
Марсель
Все внутри меня падает куда-то вниз. Я не знаю, можно ли провалиться сквозь пол, но, судя по всему, моя душа уже где-то глубоко в подвале.
Что это значит? Что мы с Хлоей напрасно старались, что я указал ей неправильный путь, она меня послушалась, и я виноват, что Серин нас быстро раскусила? Она, видимо, догадалась, что я хочу помогать Хлое, а не убивать ее. А может, просто проследила за нами в тот день.
Серин будто бы забывает про меня: берет с полки зеркальце и принимается себя разглядывать.
Пока я пытаюсь что-то сказать, дверь открывается ― резко и без стука. Я едва успеваю отскочить в сторону и превратиться в кота, а Серин быстро садится в кресло-каталку, что стоит у кровати.
На пороге стоит Матильда с пунцовыми щеками. Злыми колючими глазками оглядывает помещение, а потом останавливается на Серин.
— Комнату нужно освободить, ― писклявым голосом сообщает она
Серин даже не поднимает глаз от зеркальца.
— Для кого?
— Для гостей.
— Хм… а я тогда кто?
— Ты лучше знаешь ― кто, ― свирепо смотрит на нее мачеха. ― Мне нужна комната для моих высокородных гостей, а не нахлебников, которых сердобольный глупый муженек приютил из жалости!
Серин медленно переворачивает зеркальце и ловит солнечных зайчиков.
— Как удобно, что они появились именно сейчас.
Мачеха делает шаг вперед, ее духи — тяжелые, удушливые — заполняют комнату.
— Вещи соберешь сама или помочь?
Вижу, как пальцы Серин слегка сжимают оправу зеркальца.
— Или, — она наконец поднимает глаза, — я могу остаться здесь. А ваши... гости переночуют в гостиной. Недаром же эта комната так называется!
— Гостиная не для