Достаточно узкое ущелье между двумя внушительными горами сейчас походило на декорацию к фильму ужасов.
Охранники, которые могли бы составить небольшой гарнизон, ощетинились оружием, собираясь прикрывать меня до последней капли крови. А слева на них надвигалось целое полчище серебристо-серых огромных пауков.
Чтобы не завизжать, пришлось зажать себе рукой рот. И как оказалось, очень правильный поступок был, ибо привлекать к себе внимание не стоило.
С другой стороны нашу процессию атаковали виверны.
Если раньше я думала, что этих тварей можно сравнить с драконами, то сейчас поняла, что очень сильно ошибалась. Это как сравнивать человека и обезьяну. Вроде бы какое-то отдаленное сходство есть, но уровнять не получается.
Виверны имели такой вид, словно их кто-то уже вывернул наизнанку, приделал к хвосту огромное жало и лишил некоторых конечностей. Облезлые, словно обгорелые кожистые крылья вместо лап — то еще зрелище.
Именно эти твари карету и перевернули. Одна прямо надо мной кружила. Причем уже нацелилась на меня, но вовремя сменила цель. Появился более крупный объект для внимания с ее стороны.
На фоне всего этого, как будто хотел наглядно показать разницу, в небо взмыл уже знакомый мне ледяной дракон.
Я на секунду залюбовалась, забыв об опасности. Все же он и в своей второй ипостаси был невероятно красив. Пугающе прекрасен. Пожалуй, это самое точное описание, которое можно придумать.
Раньше я, конечно, видела этого дракона. Но не подозревала, на что он реально способен. А он кружился в воздухе так, словно исполнял какой-то замысловатый танец. И каждое движение несло в себе смерть.
Вокруг него закручивались смерчи, полные ледяных шипов, когти нещадно рвали виверн, подвернувшихся ему на пути.
В это время наша охрана встречала армию пауков. Блеснули мечи. Хотя здесь скорее были бы уместны копья.
Но у них и не было задачи полностью отразить нападение. Только продержаться до того момента, пока дракон не закончит с вивернами и не примется за пауков.
Он, кстати, попытался помочь. Дыхнул своим морозным дыханием. Аккуратно так, чтобы собственных воинов в ледышки не превратить. Но на пауков такой вид магии не особо подействовал. Они замедлились, но не остановились.
Собственно, а что вы еще хотели от морозных пауков? Их логичнее было бы попытаться сжечь, а не заморозить.
Но в целом, виверн становилось все меньше, над головой уже никто не летал кроме благоверного, и мне начало казаться, что вся эта история закончится благополучно.
Как раз в этот момент где-то далеко послышался хлопок, раскат грома, и отдаленный шум, который с каждой секундой становился все громче. Земля под ногами задрожала.
Первыми неладное почуяли пауки. Пока я пыталась сообразить, что здесь происходит, эти твари уже бросились врассыпную, забыв о том, что только что обедать собирались мной и моей охраной.
А потом я увидела, что прямо на ущелье движется масса. Сначала показалась, что это сами горы оседают, разрушаются прямо у меня на глазах. Грохот, кстати, уже был такой, что верилось в это очень охотно.
Потом поняла, что с горами все в порядке. Это банальный камнепад… Который сейчас уничтожит все, что находится в этом ущелье.
Оглянулась. Воины достаточно далеко. С пауками сражались, пытались их оттеснить от меня. Да и что они могут сделать против стихии? Мечами от камней отбиваться?
Супруг в небе все еще сражается с кем-то.
Убежать уже не успеваю. Даже выбраться из кареты не успею. Да и не нужно. В ней есть хоть небольшой шанс.
Рядом уже начали падать первые мелкие камни, создавая ощущение, что я под обстрелом.
Захлопнув дверь карты, словно крышку собственного гроба, я легла на пол, прижавшись к сиденью, и прикрыла голову руками.
Показалось, что услышала рев дракона, причем достаточно близко, а потом все потонуло в одном непрекращающемся гуле. Меня несколько подбросило в воздухе, помотало из стороны в сторону.
И в итоге организм не выдержал. В очередной раз ударившись головой о доски, я потеряла сознание.
Глава 47
Мир качался, словно я куда-то плыла.
Я что, снова на корабле? Да за что мне все это?!
Сразу подумала о том, что сейчас обязательно стошнит, но на удивление очищать желудок не тянуло.
Странно. Неужели морская болезнь прошла?
А потом мозг заработал и я вспомнила. Поездка, нападение тварей, дракон в небе и камнепад, который должен был положить конец моей второй жизни.
Застонав, я приоткрыла глаза, и первое, что обнаружила — лицо собственного мужа. Вторым открытием был лес вокруг. А куда делись скалы и ущелье?
— Ч-что?
Голос был слабым и получился скорее хрип, чем нормальный вопрос.
— Очнулась, — констатировал он. — Хорошо.
Теперь хотя бы понятно было, откуда эта качка. Супруг нес меня на руках. Причем как благородную даму, придерживая за спину и за… ну в общем, за весьма ценное место. А ведь мог и как мешок с картошкой перебросить через плечо.
— Отпусти, — попросила я.
Он кивнул и через пару минут действительно отпустил, но только когда вышел на удобное для стоянки место.
Опустил меня на повалившийся ствол дерева. Рядом сбросил внушительный мешок, заменявший ему походный рюкзак.
— Что произошло?
— Камнепад.
— Спасибо, я бы не догадалась, — скривилась я.
Впрочем, желание язвить улетучилось, когда супруг подал мне флягу с водой. Ну какой молодец. Полезный в хозяйстве товарищ!
— Как я выжила? — Уточнила я у него.
— Перед тем как на тебя обрушилась порода, я смог подхватить карету, вырвав ее из-под камнепада. Наверное, очень неаккуратно сработал. Ты ударилась головой. А я не силен в целительной магии.
Потрогав ушибленный лоб, я задумалась.
— То есть ты только что спас мне жизнь и сокрушаешься из-за того, что шишку мне поставил? Да уж, вот они, ужасы домашнего насилия.
Если Ариан что-то и понял, то вида не подал.
— Что с остальными? Где карета?
— Карета немного… пострадала пока я ее нес.
Понятно. В когтистых лапах конструкция быстро в решето превратилась. Спасибо, что вообще выдержала.
— Лошади, я так понимаю, не выжили?
— Увы.
— А люди?
Тяжелый вздох был мне ответом.
— Никто?
— Откапывать слишком долго. Но не думаю, что после такого кто-то может действительно остаться жив. Как только доберемся до владений пэра Кэрро, я отправлю туда отряд. Но боюсь, пешком нам идти больше суток.
— Мне жаль.
Ариан посмотрел вверх. Странный взгляд. Словно он опасался смотреть мне в глаза.
— Тебе не