Подойдя к нему, я коснулась его руки, и почти сразу под моими пальцами вспыхнуло золотое сияние.
Сильнее и ярче чем раньше.
Интересно, это как-то связано с магическими аномалиями? Если раньше магии вообще не было, то может здесь ее излишек?
Но одно я знала точно. Этот барьер, что Ариан поставил при моем участии, будет надежнее любых стен. Через него не пройдет ни одно живое существо. Впрочем, неодушевленные предметы тоже вряд ли смогут просочиться.
— Сиди здесь. И только попробуй что-нибудь выкинуть. Если с тобой что-то случится, сам потом убью.
— Звучит логично, — кивнула я, улыбнувшись.
Я действительно не собиралась ничего делать. Просто хотела, чтобы на место камнепада поскорее отправили спасательную группу. И так вся ночь прошла. Хотя мы были всего в получасе ходьбы от выхода из аномалии.
Но судьба, как обычно, не спрашивает.
Через пять или десять минут ближайшие кусты шевельнулись. А потом из-за деревьев вышел человек. Знакомый мне человек.
— Здравствуйте, леди, — раскланялся Ричард, словно находился на светском приеме.
Глава 50
— И вам не болеть, — ответила я, стараясь не показывать, насколько его появление выбило меня из равновесия. — Убивать будете?
Ричард, кажется, удивился. Вскинул брови, посмотрел так, словно я сморозила какую-то несусветную чушь.
— О чем вы, леди? Я не представляю, за кого вы меня приняли, но я не имею никаких дурных намерений на ваш счет.
— То есть вы оказались здесь совершенно случайно, — скептически протянула я.
— И да и нет. Я инспектировал своих охотников в этом районе и не мог не заметить последствия камнепада. Разумеется, отправился искать вас. Не так давно наткнулся на охотничий домик со следами недавнего пребывания, после чего ускорился и в итоге догнал вас.
— Хм… Что ж, вы выбрали очень удачный момент, чтобы найти меня. Лорд Винтерхолд как раз отлучился. Удивительное совпадение.
— Вот за это вы мне и нравитесь, леди. Вы очень умны, — улыбнулся Ричард. — Но все равно ошибаетесь, предполагая, что я собираюсь причинить вам вред. Я всего лишь хочу поговорить.
— О чем же?
Как же странно было стоять посреди леса под магическим куполом и беседовать с Ричардом.
— О вашем даре.
Я напряглась. Этот дар мне ни разу ничего хорошего не принес. А если учитывать тот факт, что Ариан сильно не распространялся о причине своих многочисленных браков, то этот разговор и вовсе напрягает.
Конечно, Ричард приближенный. Но все равно. Неужели так много подробностей знает, что даже поговорить захотелось.
— И что с ним?
— С ним все замечательно, — улыбнулся мужчина. — Это действительно уникальный талант, и я готов преклоняться перед каждым носителем дара резонанса.
— Здесь не стоит. Грязно. Испачкаетесь.
Ричард улыбнулся. Одобрительно так. Словно моя колкость ему нравилась.
Еще один мазохист на мою голову.
Хотя может дело не в мужчинах. Это в прошлой жизни с моей среднестатистической внешностью дрянной характер был скорее минусом, чем плюсом. Мужчины, не выдерживая моего сарказма и черного юмора, сбегали достаточно быстро.
А здесь, с новой внешностью, от которой сложно было отвести взгляд, колкость наверняка рассматривалась как изюминка.
Мужчины очень многое могут простить красивой женщине. Острый язык в том числе.
— Что вы знаете о даре резонанса и о том, как он работает?
— Сомневаюсь, что вы хотите услышать лекцию прямо здесь и сейчас. Хотя напрашиваетесь явно на нее. Вопрос слишком обширный.
— Вы снова правы, леди, — улыбнулся Ричард. — Меня интересует, знаете ли вы механизмы активации дара? Почему с кем-то резонанс получается легко и просто, а с кем-то ни в какую не идет?
Хм… Странный вопрос. Очевидно, он должен был натолкнуть меня на какую-то мысль, но я была в растерянности.
Прикинула в уме и поняла, что понятия не имею. С Арианом я не могла резонировать очень долго. Один раз только получилось, когда он в дракона превратился. Я тогда еще залюбовалась как блаженная идиотка.
Потом снова глухо и вот только недавно появился внушительный прогресс.
— Полагаю, дело в опыте, — сказала я.
— Увы, — покачал головой Ричард. — Здесь замешаны чувства. Если носитель дара резонанса испытывает антипатию к своему партнеру, то можно хоть расшибиться, не зажжется даже искра магии. И наоборот. Чем сильнее положительные эмоции, тем ярче резонанс.
В глазах на секунду потемнело, а на висках выступил холодный пот.
Я поняла, что это значит еще до того, как он договорил.
— Маг с даром резонанса должен любить того, кого усиливает. Только тогда получится по-настоящему мощный магический союз.
— И… как давно вы об этом узнали?
— Бросьте, леди, вы ведь не это хотели спросить. Как давно об этом знает лорд Винтерхолд — вот ваш вопрос. И я отвечу на него даже несмотря на то, что он не был озвучен.
Ричард улыбнулся слегка сочувственно. Так, чтобы я сразу поняла, что последует дальше.
— Он узнал об этом уже после вашего побега. Тогда его названная мать Мэри смогла завлечь в герцогство отшельника, который раньше преподавал в академии магии. Именно он объяснил Его Светлости, почему все его попытки вызвать резонанс с вами были провальны.
Я промолчала. И очень старалась, чтобы выражение лица не изменилось.
Хотя это было сложно.
Очень хотелось хлопнуть себя рукой по лбу. А еще лучше — пойти побиться головой о ближайшую сосну.
Какая же я дура!
Он ведь специально все это делал. Резко изменил поведение, перестал критиковать, начал уделять внимание, а потом и откровенно соблазнять меня.
Как мало мне, оказывается, нужно. Всего лишь пара комплиментов, цветы, толика его одобрения и благосклонности.
Если разобраться, все происходящее после моего побега было ничем иным, как достаточно пошлой версией пикапа!
В голове проносились все слова Ариана, которые сейчас можно было свести к одной банальной фразе: «ты особенная». Вспоминались все его прикосновения в тот момент, когда я была особенно уязвима.
Он так часто твердил мне, что ему нравится мой ум и выдержка, что я действительно в себя поверила. Решила, что какая-то уникальная.
Как же больно падать с небес на землю.
— Как любезно с вашей стороны сообщить мне об этом, — сказала я, отмерев. — Но почему вы думаете, что мне интересна эта информация?
Показное спокойствие давалось тяжело. Голос немного звенел, выдавая