— Не жаль, — ответил Ричард на мой вопрос. — Патриотические чувства очень вредят бизнесу. Если уничтожить проклятый предмет, количество нечисти значительно уменьшится. А они весьма полезны.
Еще бы! Сначала этот некромант недоделанный себе состояние сколотил именно благодаря тому, что может без проблем приманивать и разделывать тушки всякой пакости. А дальше аппетиты растут.
— Ты ведь не просто так в замке почти прописался? Планировал в итоге захватить власть?
— Если бы во главе герцогства стоял не дракон, уже давно бы сделал это. Кто может противостоять такой армии?
Я уважительно кивнула. Ариан никак не отреагировал. Он вообще занят был. Не только тем, что пытался незаметно отступать вместе со мной. Он плел какое-то заклинание.
Хлопотное, наверное, занятие, учитывая, что я его сейчас не усиливала. И зачем силы тратит?
Но очень скоро я поняла, что Ариан делал все правильно.
Закончив плести паутину из магических потоков, он направил энергию вперед, и прямо перед нами на глазах начала вырастать стена изо льда.
Огромная, толстенная. Она заполняла собой все перед глазами. И уже через несколько секунд напоминала Великую Китайскую.
Я глазела, запрокинув голову.
Красиво как!
Хорошо, что Ариан не был склонен впадать в ступор в неожиданные моменты. Схватил мою руку и побежал, таща меня на буксире.
— Времени мало. Она долго не простоит.
Понимая, что у нас есть около пяти минут, чтобы спасти и герцогство и себя заодно, я ускорилась, не обращая внимания ни на лед под ногами, ни на то, как морозный воздух жег легкие.
Глава 59
Путь до книги занял около двух минут. А вот дальше начались сложности. Начиная с того, что она была спрятана где-то глубоко подо льдом, и заканчивая тем, что стена, созданная Арианом, уже начинала слегка трескаться.
Так и не убрав свою ладонь из его хватки, я призвала свои способности.
— Видишь, где она?
— Да, — сказал Ариан.
Глаза были закрыты, он словно что-то прощупывал. Даже пальцами немного шевелил.
Лед под ногами начал трескаться, и я отскочила в сторону, но не отняла руки. Хотя стоило бы. Жаль, что не было времени попрактиковаться и узнать, будут ли мои способности работать на расстоянии.
Впрочем, глядя на его сосредоточенное лицо, я понимала — будут.
Я могла быть бесконечно обижена на него. Но сейчас, когда мы угодили в смертельную ловушку, понимала, что не могу его потерять.
Нет, я обязательно разведусь. Обязательно еще выскажу все, что о нем думаю. И уйду, хлопнув дверью.
Но я не могу допустить, чтобы он погиб.
Это иррационально, неправильно и вообще очень грустно. Любить того, кто тебя использует. Но сердцу не прикажешь.
Лед продолжил крошиться под ногами, и через полминуты земля изрыгнула книгу. Та взлетела на пару метров, осыпав нас градом ледяной крошки, и зависла в нескольких метрах от земли, удерживаемая магией.
Только после этого Ариан очнулся от транса. Протянул руку, призывая проклятый предмет к себе, и еще какое-то время изучал страницы со странными, светящимися символами.
А потом повернулся, посмотрев на меня с таким странным коктейлем эмоций, что их просто не получалось идентифицировать.
— Мне нужно будет прочитать то, что здесь написано.
Я сразу поняла, что это не просто предупреждение.
— Долго?
— Да. Больше пяти минут.
Я посмотрела на стену изо льда, в которой каждые тридцать секунд появлялась новая трещина.
— Выдержит, — решила я.
Ариан покачал головой. Он в это не верил.
— Я смогу усилить тебя достаточно, чтобы она выдержала, — упрямо поджала я губы.
— Чтобы выдать такой мощный резонанс, нужно нечто большее, чем желание.
— Намекаешь на любовь? — Грустно улыбнулась я. — Ты ведь все делал именно для этого. Хотел, чтобы я тебя полюбила и могла усиливать многократно. Так, чтобы никто и сравниться не мог с тобой.
Он взглянул на меня. Не пытался оправдываться. Сейчас было не до этого. Но при этом взгляд был такой тоскливый, что даже мне стало жаль. Жаль чего-то несбывшегося.
— Можешь гордиться собой, — сказала я и отняла руку.
Ничего не изменилось. Резонанс все так же работал.
Пожалуй, я бы не сделала так, если бы не крайняя необходимость. Ведь это было сродни признанию. Чувства достаточно сильные, чтобы я могла подпитывать его на расстоянии. Ну и для других вещей тоже… Главное, чтобы он не понял это раньше времени.
— Читай свое заклинание. Я прослежу, чтобы стена выдержала.
— Ты…
Ариан задохнулся и не смог договорить. Только через пару секунд произнес:
— Ты уверена?
— Рискую здесь не я. Меня ему убивать нет никакого смысла. Он уже понял, что можно получить бесплатный усилитель, так что попытается сначала меня использовать. Если стена сломается раньше времени, он нацелится на тебя.
Кажется, это его успокоило. Хотя вообще-то не должно было.
Ну и ладно. Мне же лучше.
— Не делай глупостей, — предупредил он.
А потом притянул заклинанием книгу к себе и взялся за корешок, мгновенно выгнувшись, словно через него прошел заряд тока.
На лбу вздулась вена, а когда он открыл глаза, было видно, что в них лопнули как будто все капилляры разом. Но он начал шевелить губами, читая какое-то заклинание.
Что ж, мне тоже следовало заняться делом.
Взглянув на стену, я начала прикидывать, сколько она простоит. Увы, на нее я повлиять никак не могла.
Я не стала говорить Ариану, что я не только могла усиливать его на расстоянии. Его способности я тоже могла использовать.
Тот самый финальный этап, на котором носитель дара резонанса настолько сливается со своим партнером, что может использовать чужую магию. Правда, за счет своих же ресурсов, но кого это волнует. Точно не меня.
Когда я поняла, что могу управлять холодом, молчала, как партизан. Очень не хотелось признаваться, что я настолько себя не уважаю, чтобы продолжать любить предателя. Сейчас моя скрытность пригодилась.
Вот только изначальный план — поддерживать стену до тех пор, пока Ариан не освободится, не суждено было воплотить в жизнь.
Я видела структуру заклинания и не могла никак на нее повлиять. То ли это плетение было слишком сложным для меня, то ли просто было не моим.
Нужно было принять как факт. Стена разрушится, и я никак не смогу на это повлиять.
Зато смогу задержать личную армию Ричарда.
Продолжая мысленно удерживать резонанс, я отошла от Ариана. Шаг,