— А чей фамильяр-то был?
— Как? Не знаете?! Да это же фамилиар белошвейки был схвачен!
— Так Черный Игнатрион личного помощника своей любовницы сцапал?!
Я встала как вкопанная, едва добравшись до ближайшего стула.
Даже упасть на него не вышло.
Ноги не слушались, в висках пульсировало, а сердце свалилось к бантикам на щиколотках, которыми я еще недавно взрывала мораль и шокировала общественность.
А уже через мгновение на смену моему замешательству пришла алая ярость, застлавшая гневом глаза.
— Моего Мшастика?!! — содрогнулась я от крика, не сразу сообразив, что принадлежит сей звук мне самой. — Так этот гад моего Мшастика арестовал?! Пипец тебе, дракон! — развернулась я к выходу.
— Ах-ах-ах! Ох! Трагедия и драма! — завизжали хором три феи в одинаковых кружевных чепцах. — Сначала эта эпатажная швея заразила нашу подругу фею Линни потерей души. А затем самого Черного дракона безумием! И вот теперь он начал беспощадную охоту на фамилиаров!
— Посадил одну из неприкасаемых магических сущностей в тюрьму! — вторили им две девушки-драконицы. — Это ж конец справедливости! Конец свету неугасимого Солнца! Господа! Что ж это творится-то в нашей империи?
Но мне было не до них уже. И уж точно не до иронии над их наигранным драматизмом.
Меня будто кипятком ошпарило.
Мшастик? МОЙ Мшастик схвачен инквизицией?!
Я взвилась, едва не опрокинув весь стол с клубничными пирожными. Публика завизжала: «Кошмар! Что за безумная женщина!», но я уже бросилась прочь.
И даже крики:
— Это же та самая белошвейка! Госпожа Марго! — не смогли сбавить мою скорость, с которой я понеслась по извилистой улочке.
— Смотрите, она бежит! Ах, зараза ходячая! Ах, бесстыдница! — кричали мне вслед
И под этот ор и улюлюканье толпы я помчалась к башне инквизиции. Чтобы ворваться в их цитадель и призвать к ответу одного завравшегося черно-чешуйчатого претендента на палату в психушке!
Первым попавшимся мне на глаза клерком в башне Инквизиции оказался щуплый тип в круглых очках.
«Явно канцелярская крыса!» — классифицировала я мужчинку и схватила его за ворот.
Да так затрясла, что у него перо выпрыгнуло из кармана.
— Зови немедленно инквизитора! Где он держит моего Мшастика?! — завопила я, едва не сдув очки с вытянувшейся рожицы чиновника.
— Я… я… Я главный мастер инквизиции! — прохрипел бедняга, у которого очки уже съехали на нос и болтались, как маятник.
Тут-то и наступил момент немого ужаса.
Я оглянулась и только сейчас заметила, как вся канцелярия, словно под гипнозом, таращится на нас.
Писари замерли с открытыми ртами.
Один парнишка побледнел, второй посерел, а третий и вовсе стал походить по цвету на воск, запечатывающий пергамент.
Про тех, кто валялся в обмороке, молчу. В скромной надежде, что у них японская система рабочего режима, и им позволительно подрыхнуть на перерыве…
Поймала взглядом более-менее вменяемого простачка. Он лишь слегка в лице перекосился. И, бесспорно, ответ держать был вполне способен.
Так что я одними губами поинтересовалась у него:
— Это правда?
— Да, — закивал он круглой головой, едва не сорвавшейся с шеи. — Отпустите, мастера Инквизиции, молю вас!
«Всё, — подумала я, — конец мне! Конец Мшастику… конец моей нестандартной вышивке крестообразными стяжками! Сейчас меня арестуют за покушение на начальство Цитадели Справедливости!».
Но судьба — та ещё проказница.
Именно в эту самую секунду, когда я медленно разжимала окаменевшие пальцы на вороте мастера, двери в допросную распахнулись.
А в них нарисовался сам лерд Игнатрион Чёрный! Грозный инквизитор, мой пресловутый дракон и новоявленный бич невинных фамильяров!
И что он нёс на руках? Моего Мшастика!
— Так это правда? Игнатрион арестовал фамилиара! — зашептали ошалевшие инквизиторы, зажимая рты. — Совсем крыша поехала!
— Это конец инквизиции, — пискнул кто-то. — Следующий шаг — он сажает облака за неправильные очертания??
И на фоне этих трагических предсказаний я выдохнула.
— Жив! Мой Мшастик! Жив, родненький!!!
А что Черный дракон теперь окончательно прослыл сумасшедшим, так это, знаете ли, не моя вина.
Ну… почти не моя…
Глава 34. Игнатрион
Глава 34. Игнатрион
Игнатрион. За день до событий в башне инквизиции.
Игнатрион сидел у камина. Хмурый, будто сам Рогатый перегрыз ему хвост.
Напротив, растянувшись на диване, словно барон на портрете, сидел его друг лерд Арден. Расслабленная двухметровая скала, центнер литых, фактурных мышц и тонна цинизма в расплавленном золоте глаз.
Дракон Златых вулканов.
Такой, что любая девица сама дополнит список смертных грехов, чтобы без зазрения совести их же и совершить!
Игнатрион тяжело опёрся о спинку кресла. Глаза сужены, будто он пытается высечь ими огонь, не призывая внутреннего дракона.
— Так-так, — протянул Арден, сияющий и ленивый. — Опять портниха с ног твоё величие сметает?
— Издеваешься опять, — рыкнул Игнатрион. — Сидишь ты такой, улыбаешься, а я, Чёрный инквизитор, хранитель порядка даже ванну теперь спокойно принять не могу!
Арден ухмыльнулся:
— Бедняга. Даже помыться не можешь без фантомов её касаний?
Игнатрион метнул в него взгляд.
— Ты влюбился, друг мой, — беспечно постановил Арден. — Прости, но это выглядит очень забавно.
— Влюбился? — Игнатрион глухо заклокотал. — Да я одержим ею! Словно кровь моя стала её дыханием. Я ревную к каждому, кто посмеет взглянуть!
— Ну-ну, — Арден откинулся назад, улыбка стала шире. — Помню я, как ты Торгового инспектора чуть не прибил. Мой самовлюбленный кузен Рудорф до сих пор, к слову, жалобы на тебя строчит. Очень драматические, с глубоким смыслом, не скучнее иных баллад! — хохотнул этот лощеный гад. — Хочешь, одолжу парочку? Почитаешь одинокими вечерами. Я так понимаю, куртизаночки в твоем доме теперь редкие гостьи?
Игнатрион рыкнул в ответ на беззлобные издевки друга что-то нечленораздельное и продолжил сетовать:
— А я еще, как Балетный мастер, эту неблагодарную на танец пригласил! Плясал, словно мальчишка, которого маменька впервые привела на бал и представила юным прелестницам!
— О, как! Интересно было узнать, как прошло твое отрочество и первое представление ко двору, — хохот Ардена покатился к потолку. — Спасибо, что поделился!
Глаза Игнатриона блеснули угрозой.
— Прекращай ты это, — предупредил он тихо.
— Да ладно тебе, — махнул на него Арден. — Что нам еще остается, как не смеяться над собственным упрямством?
И Златогривый архидракон задумчиво уставился в пустоту. Будто где-то там, в воздухе мелькнуло воспоминание о женщине, что