Однажды происходит то, что не должно было произойти никогда. Дверь в мою камеру открывается. Вообще-то, мне это не раз чудилось. Единственное отличие от галлюцинации состоит в том, что свет уж слишком сильно ранит глаза. Но дверь быстро закрывают, и все возвращается к привычной тьме. Хотя я уже с трудом помню, чем тьма отличается от света. Я могу разглядеть моего посетителя. На галлюцинацию он не похож, по крайней мере за все это время у меня таких не было. Он молод, даже хорош собой, высокий, статный, черты лица резкие, глаза горят… В нем есть то, что называют куражом. Когда-то во мне тоже это было. Наверное. Если я правильно помню, что было до того, как я попал во тьму.
– Ты знаешь, кто он такой? – спрашивает меня ветер голосом Канитар.
Да, наверное, знаю, но почему-то не хочу об этом вспоминать.
– Вспомни, – настаивает она.
Не хочу.
– Вспомни!
Я никогда не мог ей отказать. Конечно же, я вспоминаю. Не то, чтобы я видел его точно таким – это ведь невозможно, но учитывая мои смутные прикидки о том, сколько времени я здесь нахожусь, то да – это вполне может быть он. Я показываю на него пальцем и смеюсь. Он этого не видит, потому что в отличие от меня он не может видеть в темноте. Но мой смех слышит.
– Я не думал, что ты все еще жив, – говорит он.
Голос как у Вейта, но… Ну почти, как у Вейта, но немного другой.
– А я жив, – отвечаю я.
– Не груби, – замечает Канитар.
А то что? Он посадит меня в тюрьму?
– Удивительно, что ты тоже жив, – протягиваю я.
И тут уже очередь Таала Ламита смеяться. Смех как у Алетры, и это хорошо, потому что Вейт Ритал смеялся просто отвратительно.
– Чувство юмора не изменяет тебе, Великий Архитектор.
Великий Архитектор? Кто это?
– Это ты, – подсказывает Канитар.
Ну да.
– Ты ведь выпустишь меня отсюда, так? – спрашиваю я.
– Не через дверь, – Таал Ламит качает головой.
А я и не хочу выходить через дверь. Другой вариант меня устраивает больше.
– Не делай этого, – предупреждает Канитар.
– Отстань, – огрызаюсь я, а Таалу говорю. – Просто брось здесь.
Кинжал с металлическим лязгом падает на пол. Уже много лет я не слышал звука, приятнее этого.
– Мне надоело тебя слышать, я хочу увидеть тебя, – замечаю я Канитар.
Она молчит. Наверное, она молчит потому, что она всего лишь ветер Пустых миров, и ей нечего мне сказать, когда я не знаю, что именно она хочет мне сказать.
– Не то, чтобы мне было интересно, почему ты это делаешь, но если ты хочешь, то можешь сказать, – это я уже говорю Великому Царю Таалу Ламиту.
– Ну, я не могу тебя выпустить, но не очень понимаю, за что ты заслужил такое наказание.
– О! – я прислоняюсь спиной к стене и закидываю ногу на ногу. – Это очень просто. Я не люблю Миртес.
Кинжал уже у меня в руке, я провожу пальцем по его лезвию. Острое. Это хорошо.
– Ты подожди, – говорю я, – не уходи пока.
– Зачем ты его останавливаешь? – спрашивает Канитар.
– Увидишь.
Я провожу кинжалом по ладони, чувствую горячую кровь, вытекающую из пореза. Я обмакиваю палец в собственную кровь и рисую прямо на каменном полу. Это первое, что я рисую за многие годы. Всего несколько движений, несколько линий, но в результате я уверен так, как не был уверен никогда.
– Готово, – говорю я. – Можешь открыть дверь и посмотреть.
Я закрываю глаза. Свет обжигает их даже сквозь веки. Я знаю, что он стоит рядом со мной и смотрит на то, что я нарисовал. Я улыбаюсь.
– Красный сокол. Твоя эмблема. Правь, Таал Ламит, Сентек тебя благословляет.
А потом дверь закрывается, и я снова возвращаюсь во тьму. Ненадолго. Через несколько минут мы снова встретимся с Канитар. И на этот раз не расстанемся уже никогда.
Эпилог
На двадцать восьмой год своего правления, после смерти Великого Царя Хескаана Хмаса, трон Альрата единолично займет Великий Царь Таал Ламит. Правление этого Царя будет одним из самых долгих, он станет величайшим из воинов и величайшим из Царей. Его эмблемой станет рисунок красной птицы, выполненный всего несколькими штрихами. В историю он войдет под прозвищем Красный Сокол. «Красный», потому что «Кровавый» он посчитает слишком банальным.
Одиннадцатая династия Великих Царей Альрата и Желтой земли
Хмас
Ракс Гриал
Лаир Тарт
Вейт Ритал (роман «Странник»)
Таал Ламит, Регент Миртес (роман «Странник»)
Таал Ламит и Хескаан Хмас (роман «Странник»)
Таал Ламит (роман «Красный Сокол»)
Неарх Вейт
Таал Нрат
Эун Неарх
Атиарн Ракс (роман «Крамола»)
Атиарн Ракс и Каирн Атиарн (роман «Крамола»)
Каирн Атиарн (роман «Крамола»)
Ракс Вернос (роман «Крамола»)
Имио Ракс (роман «Крамола»)
Ваарг Гебет (роман «Крамола»)