Комната начинает вдруг медленно кружиться, а потом переворачивается и исчезает.
Я прихожу в себя оттого, что мне очень тепло и приятно. Прямо снизу что-то греет. Осматриваюсь. Кажется, я на печной лежанке. Подушка, одеяло. Хорошо-то как!
Рука разве что немного побаливает. Но замотана чистой тряпицей.
Вообще тут на удивление чисто. И травками какими-то приятно пахнет. Неужели мне в кои-то веки повезло? Ну да, это же Каринтия!
А кристалл мой волшебный где? Ощупываю грудь и не нахожу. Вскидываюь в ужасе, и тут обнаруживаю его, всё также зашитым в тряпицу, рядом с подушкой. Хватаю и надеваю на шею. И замечаю, что на меня смотрит эта самая тётя Нюра.
— Непростой камешек! — произносит она. — Много в нём силы спрятано.
Похоже, она в курсе про магию, — соображаю я. — Ну да, ведьма же. Надо будет потом аккуратненько расспросить, может, что-нибудь полезное подскажет.
Протягивает мне глиняную кружку. Отпиваю. Что-то горьковатое, но одновременно сладко. И мёдом пахнет. Говорит, что травы целебные.
Я это спокойно воспринимаю. В родном мире тоже предпочитала травки заваривать, вместо того, чтобы всякую химию глотать.
Хорошая всё-таки эта тётя Нюра. Одеждой со мной поделилась. И даже деньги отказалась взять. Ни одной монетки у меня не пропало.
Мало-помалу мы начинаем друг другу доверять. И вот я уже рассказываю свою историю. Тётя Нюра аж прослезилась. Жалеет меня, обнимает даже.
— Только не понимаю, как они умудрились меня найти! — заканчиваю я.
— Ты просто притемняться не умеешь! — отвечает ведьма.
— Прите… что? — переспрашиваю я.
— Притемняться! Ауру свою прятать! У человека она как бы светится, и опытный маг без проблем любого найдёт, где угодно. Скорее всего, твои родственнички именно к такому и обратились!
— А можно этому как-нибудь научиться?
— Можно и научиться, и камушки специальные использовать. Камушков у меня нет, а научить — научу. Способности у тебя есть. И какие! Я тебе в подмётки не гожусь. Сам Архимаг обзавидуется! Вот только спят они у тебя.
— Разбудить их как-нибудь можно?
— А чего их будить? Они у тебя сами проснутся, как замуж выйдешь и девственницей быть перестанешь!
Глава 13
Что⁈ Вот так подляночка! Да чтоб я после всего, что было, какого-нибудь мужика к себе подпустила? Ненавижу! Лучше останусь старой девой, чем стану чьей-то вещью!
— А по другому никак? — удручённо спрашиваю я.
— Может, и можно. Только я не знаю.
Ох, и вредная всё-таки эта тётя Нюра! Капает мне теперь на мозги про семейное счастье. Про то, как сладко с любимым мужем, про деток и всё такое.
А мне это нафиг не нужно! Здесь, в этом мире, уж точно. Вернусь в свой родной, тогда, может, ещё подумаю.
Ох, как там мой бедный Васька? Жив ли хоть?
И всё-таки я рада, что на меня тётя Нюра наткнулась. Во-первых, спасла. Во-вторых, мне у неё хорошо и спокойно. Такое чувство, что душа потихоньку оттаивает после всего, что было.
Да и про мир этот я много чего узнаю. Начиная от растений, заканчивая тем, как тут жизнь устроена. В Каринтии хотя бы такого бесправия женщин нет. А за принуждение к браку даже штраф предусмотрен.
Люди тут, правда, всякие попадаются. В меня даже один раз камнем кинули и приёмышем ведьмы обозвали.
Но тётя Нюра говорит, что сейчас намного спокойнее стало, чем раньше. Ещё не так давно людей с магическим даром вообще нечистью считали. А сейчас официально признали, и даже открыли соответствующие учебные заведения.
Думаю потихоньку, куда мне дальше податься. Интересуюсь, где опытных магов могу встретить. Тётя Нюра советует отправиться в Танаис, здешнюю столицу. Наверное, так и сделаю.
Наконец, не выдерживаю и спрашиваю её про разные миры. И повествую про страшного серого, который меня через портал в свой адский мир уволок.
Не ожидала, что она так перепугается. Аж затряслась и побледнела.
— Харны это были! — говорит.
А потом такое начинает рассказывать, что у меня кровь в жилах стынет. Оказывается, они уже раньше сюда вторгнуться пытались. Открывали порталы, из которых всякая нечисть лезла — монстры, призраки. И сами тоже приходили. Превращали людей в безвольных марионеток, заставляя убивать своих же сограждан.
И собственный мир у харнов очень страшный. Они и некромантию не гнушаются использовать, и магию крови. И в жертву людей приносят, и просто так мучают, чтоб какую-то особую энергию получить.
То-то меня до сих пор дрожь бьёт при воспоминании о той жуткой лаборатории.
Как бы то ни было, начинаю потихоньку собираться в столицу. Готовлю одежду, да и тёте Нюре помогаю травы собирать.
Вот только возвращаюсь однажды из леса, а домик наш огнём полыхает. И вокруг целая толпа собралась.
— Гори, ведьма, ярким пламенем! — орут.
Бросаюсь к домику, может, тётю Нюру ещё как-нибудь спасти можно. Но там уже крыша занялась.
Стою в ужасе и шоке, а ко мне уже злые руки тянутся.
— И эту туда же! Чтоб скотина больше не дохла! И урожай не гнил!
Оглядываюсь вокруг. Перекошенные злобой лица, извергающие проклятия рты сливаются в чудовищную карусель. Мельтешат и подбираются всё ближе.
Неужели на этот раз для меня всё кончится?
Замечаю резкое движение. Огромный белый конь расталкивает в стороны агрессивную толпу. Всадник, суровый и яростный, осыпает беснующихся фанатиков ударами хлыста. Те разбегаются прочь.
Поравнявшись со мной, мужчина неожиданно склоняется, хватает и поднимает меня, словно пушинку. Опомниться не успеваю, как уже сижу перед ним, прижатая мощной рукой к его могучей груди, а лихой конь стремительно уносит нас прочь.
Мне конец! Вон он какой здоровенный! — с ужасом думаю я.
Знаю, что не сдамся так просто и буду сопротивляться до последнего. Но что я могу сделать прямо сейчас, когда мы мчимся, как ветер?
Вспоминаю того коня, на котором ускакала со свадьбы. Этот, пожалуй, даже получше будет. Но если у меня тогда получилось, может, и сейчас повезёт?
Наконец, мой спаситель-похититель останавливает коня, спрыгивает сам и снимает меня. Какой же он всё-таки сильный! Такое чувство, что даже не напрягается от моего веса.
— Что там у вас вышло? — спрашивает он.
Рассказываю, как есть. Про Нюру и про агрессивных местных.
— Вот что с ними