— Уже почти полдень. Ты всегда так?
— Наверное, от всех этих переживаний! — говорю я.
— Я тоже ещё не завтракал. Присоединишься?
Хочется сказать, что нет. Но от самого упоминания слова «завтрак» аж слюнки текут. Я столько дней толком не ела. Даже фигура теперь стала как у фанатки экстремальных диет.
— Хорошо! — отвечаю ему.
Как я с ним буду за одним столом сидеть? Как он их вообще убивал? Оружием или с помощью магии? Нашла о чём думать, идиотка!
Да если поразмышлять, он всё правильно сделал! Сколько жизней невинных девушек оборвалось в том чёрном зале? Благодаря Киру этого больше не будет.
Вчера, пока я мылась, мне успелидоставить кое-что из одежды. Всё дорогое и качественное.
Выбираю скромное, но элегантное кремовое платье. Быстренько расчёсываю волосы и закалываю в узел на затылке. Для завтрака сойдёт.
— Доброе утро, точнее день! — улыбается Кир, когда я выхожу из спальни. — Сейчас завтрак принесут!
Сразу после его слов дверь распахивается и входят несколько лакеев с подносами. Вскоре стоящий посреди гостиной стол, застеленный снежно-белой скатертью, буквально ломится от еды. Да тут на пятерых хватит!
Усаживаемся и приступаем к трапезе. Правила этикета я, кажется, знаю. В Тайну дар Венди их крепко успели вбить. Здесь, наверное, всё то же самое.
Некоторое время ощущаю напряжение, но потом голод берёт своё. Как же здесь вкусно всё!
Даже останавливать себя приходится. Неприлично всё-таки в компании принца до отвала наедаться.
Наконец, он откладывает столовые приборы и говорит:
— Так вот, мы остановились на том, что с тобой делать!
Сердце уходит в пятки. Что он сейчас скажет? Опасный всё-таки человек!
— Учитывая твой характер, вырисовывается единственный приемлемый вариант — поскорее разбудить твой дар. Чтобы ты хотя бы могла себя защитить. Но ты этого не хочешь! И здесь я бессилен.
Опускаю взгляд. Я правда к такому не готова.
— Ты слышала о горе Аркаим? — спрашивает вдруг он.
Тотчас вспоминаю рассказ Риана. Действительно, рядом с Артисом есть такая гора. Довольно высокая, даже вечным льдом покрыта. А вершина всегда затянута туманной дымкой.
Только туда никто не ходит. Когда-то давно люди верили, что там живут боги. Сейчас просто считают таинственным и опасным местом, которое лучше обходить стороной.
— Это место Силы! Есть мнение, что именно там наш мир соприкасается с Тонкими Сферами. Туда не каждый может взойти.
— Почему? — недоумеваю я.
— Не каждого пустят! Это не объяснить. Пока сама не увидишь — не поймёшь!
— Там опасно?
— Для кого как. Я провёл там целый месяц, когда мне было четырнадцать. Предавался созерцанию, размышлению и медитации. Это стало важным этапом моего возрастания как мага. И просто как человека.
— Ты хочешь, чтобы я тоже… туда?
— Мы пойдём вместе! Согласна?
— Я… не знаю. Да. Наверное.
— Значит, договорились! Уладим некоторые формальности, приобретём всё необходимое для нашего паломничества — и в путь!
— Какие ещё формальности?
— Юридические! Ты должна дать официальные показания в связи с похищением.
— Это обязательно?
— Мне очень не нравится то, что я увидел в том доме. Чёрная магия — опасная и заразная штука! Боюсь, там ещё и без харнов не обошлось.
— Хорошо, — вздыхаю я.
Глава 28
— Это будет завтра! — говорит Кир. — А на сегодня у меня другие планы. Хочу показать тебе Артис. Я был здесь много раз. И нашёл очень интересные места. Да и одежду тебе приобрести надо. И украшения, подобающие невесте наследного принца Каринтии!
Какая, однако, наглость! Я ведь ему никакого согласия не давала!
— Я вообще-то тебе ничего не обещала! — возмущённо произношу я.
— Это вопрос времени. Артефакт выбора невесты не может ошибаться! И ты это поймёшь. Там, на горе Аркаим!
Не знаю, что я там должна понять? Может, стоит вообще отказаться от этой авантюры?
Правда, ещё в своём родном мире я всё время мечтала совершить восхождение на какую-нибудь высокую гору. Говорят, там очень красиво и необычно. Тогда не сложилось. Так почему бы сейчас не попробовать?
Кир переодевается в обычную одежду типичного горожанина средней руки, и мы выходим на улицу. Надеюсь, не наткнёмся на Риана. Мне будет очень неудобно.
Но скоро я забываю о своих опасениях. Не подозревала, что с Киром так весело и интересно! И то, что он держит меня под руку, нисколько не коробит. Наоборот, приятно!
Я даже забываю, что он — принц. Подкалываю его в ответ и притворно визжу, когда он хватает меня на руки и делает вид, что собирается бросить в фонтан на центральной площади.
Ставшая свидетельницей этого безобразия почтенная пожилая матрона неодобрительно качает головой. А меня вдруг разбирает смех.
Кир тоже смеётся. А потом наклоняется и касается моих губ своими.
Мы обедаем в маленьком уютном трактире. Потом идём в ювелирную лавку. Продавец приходит в крайнее изумление, когда одетый в обычную одежду Кир интересуется самыми дорогими украшениями. А он вытаскивает кошелёк с золотом и покупает мне ожерелье из великолепных синих сапфиров.
— Теперь ещё платье к нему! — говорит он и ведёт меня в другую лавку.
Покупки доставят в гостиницу, а мы продолжаем наш путь налегке.
— Не устала? — спрашивает Кир.
— Нисколько!
— Замечательно! Значит, будем гулять под светом звёзд!
Начинает темнеть, а мы всё ещё ходим по красивым мощёным улицам. Здесь, в центре, они даже освещены масляными фонарями.
— Давай срежем дворами! — предлагает Кир.
Мы сворачиваем в арку и проходим через уютный дворик, озаряемый льющимся из окон светом. Поворачиваем ещё и лицом к лицу сталкиваемся с тем самым графом, что жаждал приобщить меня к своим тёмным ритуалам.
— Ты⁈ — изумляется граф.
В следующее мгновение его отбрасывает к стене. Кир грозно и страшно нависает над ним. Точно убьёт сейчас!
— Подожди! — кричу я. — Я должна ему кое-что сказать!
В обращённом ко мне взгляде Кира недоумение, однако он делает шаг назад.
— Ты так и не понял, что они — не всемогущи? — бросаю я графу в лицо. — Твои люди умерли! Все! Кроме того, который одумался и ушёл!
В его глазах плещется боль и ужас. Но они больше не мёртвые. И это заставляет меня продолжать:
— Хочешь, расскажу тебе, кто такие харны? Я была в их мире!
Начинаю рассказывать. И про Сата,