— Отойди от окна, мало ли отлетит что-нибудь! — командует принц.
Отшатываюсь к противоположной стене и слышу треск. На моих глазах камни вдоль окна начинают дрожать, а потом по одному отрываются от своего места.
Когда отверстие становится достаточно широким, опять раздаётся голос Кира:
— Иди сюда!
Подхожу и протягиваю ему Ваську. Он принимает его и опускает на землю. А потом наклоняется внутрь и вытаскивает меня. Ставит на ноги, берёт за руку и ведёт к зияющему пролому в каменной стене. За ним открывается самая обычная городская улица, на которой стоит карета.
— Посиди здесь! Я должен с этими разобраться. Не приказываю, прошу!
Я молча киваю.
— Только не убегай больше! — добавляет он. — Сам чуть позже отвезу, куда скажешь! Обещаю!
Подхватываю Ваську на руки и покорно сажусь в карету. Кир скрывается в проломе.
Не знаю, сколько времени проходит. Наконец, он опять появляется и опускается на сиденье напротив меня.
— С тобой всё в порядке? — спрашивает он.
Хочу ответить, но никак. Заклятие-то так и не снято.
Вглядывается и проводит рукой перед моим лицом.
— Всё, убрал!
— Пить хочу, — шепчу я.
— Сейчас! Тут рядом совсем.
Соображаю наконец, что сижу в совершенно непотребном виде. В ночной рубашке, которая хоть и длинная, но очень тонкая. Кое-как оттягиваю её спереди, чтобы хоть грудь не облегала.
Карета останавливается перед роскошным особняком, парадный вход в который освещён масляными фонарями.
Как я туда пойду? Стыдно. Надо было хоть шаль прихватить и сверху накинуть.
Но Кир снимает с себя что-то вроде длинной куртки и накидывает мне на плечи.
Хватаюсь за края и запахиваю спереди. Сюда три таких, как я, поместятся! Потом прижимоюк себе Ваську.
— Это гостиница! — объясняет он.
Мне всё равно. До воды бы поскорей добраться.
Навстречу уже семенит лакей.
— Извольте пожаловать, Ваше Высочество!
Поднимаемся по мраморной лестнице, ступеньки которой застланы ковровой дорожкой. Наконец, лакей открывает высокую резную дверь.
Вхожу. Замечаю на столике графин с водой, бросаюсь к нему и жадно пью. И только после этого соображаю, что нагло презрела все правила этикета. Но я ведь не урождённая аристократка, в конце концов!
Кир стоит и молча на меня смотрит. То ли с укором, то ли с сочувствием.
— Извини! — произношу, наконец, я.
— Даже не знаю, что с тобой делать, — отвечает он. — Запирать бесполезно. Всё равно убежишь!
— Если бы ты не был принцем… — начинаю я и останавливаюсь.
— То что? Продолжай!
— Я бы от тебя… не бегала, — с трудом договариваю фразу.
Даже краснею. Зря я вообще это сказала. Возомнит ещё, что я к нему неравнодушна. Хотя, если честно…
Глава 27
— Ты хочешь, чтобы я от престола отрёкся? — спрашивает Кир.
— Да нет, что ты! Какое я имею право требовать от тебя такое!
— Там, в твоём мире, ты родилась у своих родителей. У тебя была своя семья, свой род. Ты их не выбирала. Здесь у меня — то же самое.
— Я понимаю.
— Ладно, обсудим это как-нибудь потом. Сейчас есть более насущные вещи. Например, твоя безопасность!
— А что не так с моей безопасностью? — недоумеваю я.
— Начнём с того, что за тобой харны охотятся! Как только они настроят очередной артефакт, позволяющий проткнуть Грань между мирами, они точно сюда заявятся. Вот за этим! — он достаёт из кармана мой кристалл. — Ты даже не представляешь, какая это ценность!
— Можешь забрать его себе! Ты был прав, мне больше не вернуться в свой родной мир.
— Во-вторых, ты в розыске, как чёрный маг!
— Кто, я? — не верю своим ушам.
— Ну не я же! — усмехается Кир.
— За что? У меня и силы-то нет!
— Утверждают, что ты наложила проклятие. Которое теперь никак не снять.
— Какое ещё проклятие?
— Вердалия, род дар Венди. Не помнишь?
— Это не я, правда! Точнее я, но не сама. Даже не знаю, как это получилось. Как будто какая-то сила через меня действовала. Но не моя, точно!
— Лорд-наместник Восточной провинции прислал извещение. Просил посодействовать твоему аресту и выдаче в Вердалию для осуществления правосудия. А его советник дар Гинто теперь спать спокойно не может. Ходит, весь защитными амулетами обвешанный!
Не ожидала я такого. Честно, не ожидала.
— Сюда, в Тарсию, он точно такую же бумагу отправил. И в Никидимию и Итрею!
— Запугиваешь, да? Шантажируешь, чтоб я никуда от тебя не делась? — взрываюсь я.
Кир вздыхает:
— Ну почему ты такая? Как эти твои кактусы! Я, между прочим, сам лично наместнику отписал, что принял тебя под свою защиту!
— Прости! Только не смей думать, что я — чёрный маг! Мне эти, в том доме, откуда ты меня забрал, предлагали Тёмной Жрицей стать. А я отказалась, вот!
Чего он так испугался-то?
— Обговоримэто чуть позже. Мне сейчас надо срочно по делам отправиться. Пожалуйста, никуда отсюда не уходи! В следующий раз могу ведь и не успеть. Обещаешь?
— Ладно.
— Я, наверное, только под утро вернусь. Здесь две спальни. Выбери себе, какая больше понравится. Если боишься, там можно изнутри закрыться!
Вот уж этого мог бы и не говорить! Так плохо я про него всё-таки не думаю.
— Пришлю к тебе горничную, распорядишься насчёт ванны, ужина себе и коту и всего остального!
Кир уходит, а я сижу и размышляю, что теперь будет. Идти мне и правда некуда. Но выйдет ли из наших отношений что-то путное? Не придётся ли мне потом горько раскаиваться?
После ванны и вкусного ужина засыпаю так крепко, что пробуждаюсь, когда солнце уже высоко. Откуда-то едва доносится голос Кира.
Вскакиваю и тихонько подкрадываюсь к двери спальни. Ага, он с кем-то разговаривает! Прислушиваюсь.
— Что сделал — то сделал! — решительно произносит Кир.
— Погорячился! Даже допросить некого! — укоризненно произносит его собеседник.
— Тебе ли меня упрекать? Позволить расплодиться такому гнезду служителей Тьмы в собственной столице — это постараться надо!
Он что, получается, всех убил в том доме? — с ужасом осознаю я.
Дальнейший разговор благополучно пролетает мимо моих ушей. Мне страшно.
Слова прощания и звук шагов. Лёгкий стук в мою дверь.
— Всё ещё спишь? — спрашивает Кир.
Отскакиваю подальше и отвечаю, что