Может, я просто умерла? — осеняет меня. — Говорят же, что незадолго до смерти к человеку иногда усопшие родные приходят. Зовут к себе.
Точно! Я же ощущала Зов!
Тогда, получается, это загробный мир? Да ну, не может быть!
Пытаюсь встать, но тут же падаю обратно. Жутко кружится голова и едва ли не всё тело отзывается болью.
Замечаю на руке засохшую кровь. И на платье тоже.
Трогаю своё лицо. Кажется, с ним тоже не всё в порядке. На лбу что-то стягивает кожу.
Это просто волосы прилипли. Стоп, а почему такие длинные? Последнее время я носила короткие стрижки. Примерно через год после смерти Ромы начала. Словно поставила этим крест на своей женственности.
Меня охватывает самая настоящая паника. Либо я точно сошла с ума, либо действительно нахожусь не на Земле, а в каком-то потустороннем мире. Значит, атеисты всё-таки неправы!
Кажется, кто-то ломится через заросли! В мою сторону, между прочим! Что делать?
— Лиэнна! Лиэнна! — раздаётся уже поблизости высокий, совсем юный, я бы даже сказала, мальчишеский, голос.
Как будто он кого-то ищет. Кто такая эта Лиэнна?
Внезапно меня осеняет, что это я и есть. Откуда я это знаю? Непонятно. Словно какое-то озарение.
Голос кажется знакомым. Я знаю, что мальчика зовут Альвиэн. И он мой брат!
Но ведь этого не может быть! Я была единственным ребёнком в семье!
Брат не мой, одежда не моя, волосы не мои. Кажется, я попала. В чужой мир и в чужое тело. Пару раз читала книжки про такое.
Что ж, приму это как версию, которая достаточно адекватно объясняет происходящее. А дальше, по мере накопления информации, разберусь окончательно, что же со мной случилось.
— Альвиэн! — пытаюсь кричать, но вместо этого выходит какой-то сиплый шёпот.
Однако его оказывается достаточно, чтобы привлечь внимание ищущего.
Надо мной склоняется белокурый мальчик с сияющим от радости лицом:
— Наконец-то я тебя нашёл! Так и знал, что нужно под твоим любимым обрывом искать! Как же ты так, а? Это всё из-за тумана!
И здесь туман. Может, это какой-то портал между мирами?
— Ой, у тебя кровь! — испуганно кричит Альвиэн. — Только не умирай, пожалуйста!
Я вроде и не собираюсь. Хотя чувствую себя действительно не очень.
— Я сейчас Розалии крикну, она позовёт слуг! — говорит он и встаёт.
Розалия — моя сестра! Но откуда я это знаю?
Прикрываю глаза и пытаюсь сообразить, что происходит. Если это другой мир, откуда я понимаю их язык? Значит, во мне осталось сознание настоящей Лиэнны, которая изначально здесь жила!
Но я не чувствую ничего такого. В моём теле точно нет второй души! Только память, информация, выступающая из тумана крошечными островками при встрече с чем-то явно знакомым той Лиэнне.
Кто я? И где она?
Может, это просто сон? Или бред? Я сейчас очнусь в том самом болотистом лесу и всё это развеется, как дым!
Опять появляется мальчик и садится рядом со мной.
— Я не уйду, пока не придёт помощь! — решительно произносит он. — Розалия уже побежала! Я сказал, чтоб быстрее! Напугал, что ты можешь умереть. Но ты же не умрёшь, правда?
Мотаю головой.
Розалия. Сестра. Слуги! Я что, получается, в тело какой-то богачки попала?
Перед внутренним взором встаёт каменный дом, окружённый стеной. Ещё и башня к нему пристроена. Это же самый настоящий замок!
— Лиэнна! — мысленно кричу я.
Не отзывается. Она умерла. Точнее, ушла куда-то в другой мир. Оставила мне своё тело.
Грустно всё это. Чувствую, как подступают слёзы.
Опять слышу треск раздвигаемых ветвей. На этот раз более громкий. Ещё и голоса.
Вскоре передо мной стоят двое рослых мужчин с носилками.
— Слава Изначальному, что братец вас нашёл! — произносит один из них.
Путь к замку оказывается совершенно мучительным из-за густых зарослей и крутого подъёма. Пару раз я едва не скатываюсь с носилок.
Несчастные слуги явно взмокли и чертыхаются про себя. Хотя я вроде не тяжёлая.
Пытаюсь отвлечься от неприятных ощущений, заглядывая в память прежней хозяйки тела. Получается плохо. Сумбурно как-то. Видимо, оттуда само собой всплывает лишь то, что нужно в конкретный момент.
Ничего, разберусь со временем. Ещё и окружающие подскажут. И все мои странности можно будет списать на травму. А что, вполне логично: ударилась головой и частично потеряла память!
Вот, наконец, и дом. Вокруг суетятся какие-то женщины в чепцах. Лица вроде знакомы.
И тут ко мне подходит дама в сиреневом платье с рюшами и с высокой причёской.
— Бездарная дрянь! — раздражённо произносит она. — Одни проблемы от тебя! Теперь ещё целителю деньги платить!
С ужасом осознаю, что она — моя мачеха! Госпожа Элора.
Альвиэн потупляет взгляд и краснеет. Похоже, в моей семье меня не слишком привечают.
Глава 3
Почему она назвала меня бездарной? — ломаю голову, лёжа в своей комнате в ожидании целителя.
Я что, тупая? С образованием здешним у меня плохо?
Копаюсь в памяти прежней Лиэнны. Ой, какая болезненная тема! Даже меня накрывает.
Вот только понять не могу, почему она считала себя ущербной, не такой, как все. Что за дар у неё отсутствовал?
В комнату входит Альвиэн и садится рядом.
— Как ты? — спрашивает он.
Заботливый. Мне хочется ему доверять. Ему всего одиннадцать лет, но он такой рассудительный. А, главное, добрый.
И Розалия ещё. Она тоже хорошая. Не то, что их мать, госпожа Элора.
А отцу всё равно. Для него в принципе не существует чувств. Его заботят лишь соблюдение приличий да материальная выгода.
Жалко мне эту Лиэнну! Ах, о чём я? Ведь теперь я — это она.
— Почему я бездарная? — спрашиваю брата.
— Его лицо становится напряжённым:
— У тебя нет дара! Ты разве не помнишь?
Мотаю головой:
— Моя память — как осыпавшаяся мозаика. Тут кусочек, а там — пусто!
— Бедная! — шепчет мальчик и гладит меня по руке. — Но ты не огорчайся! Отец приказал позвать целителя. Аж из города. Он поможет!
— Так какого дара у меня нет? — не отстаю я.
— Ты не можешь черпать Силу! Ни стихиями пользоваться, ничем. Вообще. Отец тебя даже в столицу возил, в академию. Они там проверяли как-то.
Ничего не понимаю! Какая ещё Сила?