Поцелуй был таким... другим. В нём было больше страсти, чем в жадности Стефа, но это была не грубая, всепоглощающая страсть. Она была теплее, глубже. Илион будто вкладывал в каждый поцелуй свои чувства, свои эмоции.
Моя голова закружилась от возбуждения, от того, как его губы двигались вместе с моими, как его руки нежно, но уверенно держали меня.
Я отвечала ему, чувствуя, как собирается сладостная тяжесть вперемешку с искренними чувствами к этому мужчине. Да, не любовь, но возможно ее зачатки. Его поцелуи были внимательными, и с каждым касанием я ощущала себя всё ближе к нему.
Его пальцы мягко провели по моей спине, вызвав приятную дрожь. Илион казался поглощённым моментом, но при этом он не давил, не торопил.
Когда наши губы на мгновение разъединились, я посмотрела на него, пытаясь понять, что он чувствует. Его глаза горели, но в них не было той жадности, что я видела раньше у других. Только глубокое, искреннее восхищение.
— Ты... такая другая, — прошептал он, чуть качнув головой, будто сам не верил своим словам.
Я улыбнулась, прижимаясь к его груди, позволяя этому мгновению растянуться чуть дольше. Эта фраза уже стала комплиментом.
Илион легко, но крепко обнял меня за плечи, его прикосновение согревало.
— Ты зеваешь, — сказал он мягко, чуть склонив голову. — Пора бы тебе поспать, Лира.
Я напряглась, вспоминая слова о том, что близости со мной захотят сразу многие мужья. Мысль эта обожгла, и я невольно отстранилась. Илион тут же уловил перемену в моём настроении. Его глаза потеплели, а губы тронула мягкая улыбка.
— Ты чего испугалась? — спросил он спокойно, заглядывая мне в глаза.
— Просто... я не знаю... — я замялась, не зная, как объяснить свои чувства.
Он протянул руку, нежно убирая выбившуюся прядь волос с моего лица. Его прикосновение было невероятно бережным.
— Твой поцелуй был восхитителен, — сказал он с лёгкой насмешкой, которая прозвучала скорее как комплимент. — Если ты подаришь мне ещё один такой же, я обещаю не приставать к тебе, пока ты сама не будешь готова.
Я засмеялась, почувствовав, как тревога немного отступает. Наклонившись, я коснулась его губ в коротком, но тёплом поцелуе. Илион улыбнулся, и я отметила про себя, насколько у него теплая и добрая улыбка. Она не была такой обжигающе страстной, как у Стефа, или такой уверенной, как у Маркуса. Она была просто… настоящей.
Но мысли о других мужьях не покидали меня. Стеф выглядел совершенно довольным, Маркус тоже, судя по всему. А вот Рет и Аэлрион…
Илион заметил моё замешательство.
— О чём задумалась? — спросил он, внимательно наблюдая за мной.
— Аэлрион… я не знаю, — пробормотала я, подбирая слова. — Просто…
— Не нравится тебе? — мягко уточнил Илион, чуть прищурившись.
— Я не чувствую его, — ответила я, опуская глаза. — То есть… я хочу, чтобы ты был моим мужем, например, — добавила я быстро.
Илион снова улыбнулся, на этот раз чуть озорно, и легко поцеловал меня сам — коротко, но так, что у меня перехватило дыхание.
— Но ты не хочешь, чтобы он был твоим мужем? — продолжил он, отстраняясь.
— Не то чтобы… — я задумалась, подбирая слова. — Просто он какой-то… я не знаю. Но я не хочу, чтобы ему было плохо.
— Спать с ним не хочешь, а поцеловать, как меня, не можешь, — подытожил Илион.
Я почувствовала, как щёки начинают гореть, и отвела взгляд.
— А Рет? — спросил он спокойно.
— Что?
— Мы чувствуем нити друг друга, — объяснил он. — Я знаю, что со Стефом и Маркусом у тебя нет проблем. Впрочем, чтобы это понять, не нужно было чувствовать. Я всё видел.
Он хмыкнул, и я почувствовала, как лицо ещё сильнее заливает красками.
— Но нити Рета и Аэлриона молчат, — добавил он серьёзнее.
— Я не знаю, — призналась я. — Всё так запутанно.
— Думаю, тебе нужно время с ними наедине, — сказал он. — Возможно, этой ночью.
— А вы…
— После твоих поцелуев, с нами всё будет хорошо, — заверил он с легкой усмешкой.
— Пойдём, я провожу тебя до купальни, — сказал Илион.
Когда мы дошли, он нежно поцеловал меня в щёку и ушёл, оставив в тишине, чтобы я могла немного собраться с мыслями.
Купальни оказались за массивной дверью из светлого дерева с резными узорами, напоминающими водную гладь. Когда я вошла внутрь, меня сразу окутал мягкий, влажный воздух, наполненный тонким ароматом трав и цветов.
Помещение было просторным, с высокими потолками, украшенными росписью, изображающей водопады и горные реки. В центре купален находился большой бассейн, обрамлённый гладкими камнями, переливающимися мягким светом. Вода была кристально чистой, с лёгкими голубыми оттенками, и в ней отражались мерцающие огоньки, будто она сама источала свет.
По краям купален стояли полки с аккуратно сложенными полотенцами и халатами. Рядом, на каменных столиках, были расставлены красивые флаконы и баночки с душистыми маслами, мылами и мазями. Всё выглядело настолько изысканно, что на миг я просто замерла, разглядывая это место.
Я подошла к одной из полок и взяла мягкое полотенце, проведя по нему рукой. Ткань была нежной, почти невесомой. Рядом лежал белоснежный халат, украшенный тонкой вышивкой. Пальцами я дотронулась до одного из флаконов с ароматным маслом, открыла его и вдохнула запах. Сладковатый, с нотками лаванды и чего-то незнакомого.
Решив, что стоит попробовать, я аккуратно поставила флакон на край бассейна. Сняв с себя одежду, я сложила её рядом с полотенцем и халатом, а затем медленно опустилась в воду.
Вода оказалась именно такой, какой я ожидала: тёплой, обволакивающей, расслабляющей. Как только я погрузилась по плечи, напряжение, сковывавшее меня весь день, начало уходить. Я прикрыла глаза, ощущая, как мягкие потоки воды скользят по коже.
Вокруг было тихо, только лёгкое журчание воды где-то в углу купален нарушало эту тишину. Я провела рукой по поверхности воды, наблюдая, как она разбегается мягкими кругами.
Это место было создано для расслабления, и оно прекрасно справлялось со своей задачей.
Я расслабилась, полностью погрузившись в воду, позволяя ей смыть весь день, мысли и тревоги. Но в какой-то момент я почувствовала, как тёплые, уверенные руки легли мне на плечи.
Внезапность их появления заставила меня вздрогнуть, но вместо того чтобы отстраняться, я позволила прикосновениям остаться. Они были тёплыми, уверенными и невероятно умелыми.
Пальцы начали разминать мои плечи, потом спустились к шее, легко надавливая там, где прятались напряжённые узлы. Это было слегка больновато, но настолько приятно, что я не могла заставить себя отстраниться.
Я гадала, кто это мог быть. Илион? Но эти руки казались более крупными, более твёрдыми. Маркус? Нет,