— Хатори, такими темпами я подумаю, что у тебя проблемы с алкоголем! — Джо усмехнулась.
— Работа нервная. Вот и расслабляюсь. Других способов пока не нашел.
— Очень жаль это слышать!
— Я хочу проводить тебя домой сегодня.
— Я живу недалеко, не стоит!
— Ну что ты, опасно. Ночь, холодно. Тем более я слышал, девушки пропадают.
— Да, я знаю.
От слов Хатори стало не по себе. В Честере за последний месяц пропало две девушки. Полиция оказалась бессильна.
Джо переживала за Алекс и надеялась, что с ней все хорошо. А она уж как-нибудь разберется со всем.
— Ну, так провожу? — Хатори тепло улыбнулся.
— Да, только у меня смена до десяти. Если дождешься!
Хатори развлекал Джо весь вечер. Он рассказывал о жизни, путешествиях, родителях в Японии, о своем бизнесе. Джо нравилось общаться с ним.
Ей казалось, что он может вытащить ее со дна.
Все-таки, пусть ей и казалось, что она смирилась со всем, но это не так. Честер не подходил ей для жизни, ей хотелось другого.
Но общаясь с Хатори, она забыла о проблемах.
Как и обещал, он провожал ее домой. Они разговаривали, смеялись. Джо смотрела на него с теплом во взгляде.
Может ему не все равно на ее печали? Откуда-то взялся этот интерес?
Они дошли до перекрестка, и Хатори остановился.
— Я знаю, что мои слова прозвучат резко, но я хотел бы провести с тобой время, Джо. Тут в нескольких милях, есть мотель. Может, съездим туда?
Джо понимала, к чему он клонил. В прочем, терять ей было нечего, и теперь она могла позволить себе делать то, что она хочет. Какая ей разница, что скажут дед или бабушка? Алекс вообще пропала.
Она имела право на удовольствие и не обязана ни перед кем оправдываться. К тому же Хатори целую неделю держал дистанцию, а сейчас Джо была готова помочь ее сократить.
— Хорошо, поехали! — Джо усмехнулась.
Хатори взял ее под руку, лукаво улыбнувшись, и повел обратно к бару, где стояла его машина.
Ночь обещала быть интересной.
Глава 7
До конца работы Алекс нервничала. Она не думала, что чувство влюбленности захватит ее так быстро.
Макс был искренним, добрым, поддерживающим. И главное, их чувства взаимны.
Алекс любила лишь однажды и очень сильно обожглась любовью.
Ее первый роман произошел в университете. Казалось, что это серьезные взрослые отношения, но все закончилось через три месяца. Алекс раскрыла многочисленные измены своего ухажера.
С тех пор она с головой ушла в учебу, не желая больше никого к себе подпускать. Как можно доверять, когда тебя постоянно обижают и используют, как куклу?
Но с Максом все должно было стать по-другому. Алекс в жизни не решилась бы сделать первый шаг к нему, но он оказался смелым.
Она надеялась, что сумеет узнать его лучше и, возможно, свяжет с ним жизнь. Все-таки, какой бы строгой и серьезной Алекс ни казалась, ей нравились романтические истории любви.
Удручало лишь то, что она не может подготовиться: сделать макияж, прическу, красиво одеться.
Время тянулось медленно, и Макс ждал ее у выхода из детского сада.
Сгорая от эмоций и переполняющего ее любопытства, Алекс подошла к нему.
Она окинула его взглядом. Какой же он все-таки красивый. А глаза и вовсе, как океаны, проникают в душу.
— Привет, Макс, — улыбнувшись, сказала Алекс.
— Привет. Еле дождался вечера, — с весельем проговорил Макс. — Это тебе… — он протянул небольшой букет.
Алекс в недоумении взяла букетик. Не розы, не нарциссы, не тюльпаны, а настоящие полевые цветы: желтые, красные, лазурные, фиолетовые, с маленькими и большими лепестками. Она с нежностью провела по лепесткам и вдохнула запах.
Легкий аромат поля и леса взбудоражил ее.
— Это так мило, спасибо, — Алекс раскраснелась.
Ей никогда не дарили букеты, и она оказалась тронута этим жестом. Макс потратил время и сам собрал каждый цветок, чтобы порадовать ее.
Она потянулась к Максу и легко коснулась его щеки. Губы обожгло щетиной.
Алекс встретилась с ним взглядом и растянулась в улыбке. Как же ей хотелось, чтобы он поцеловал ее по-настоящему.
Только сейчас Алекс обратила внимание на корзинку в его руках, из которой выглядывала бутылка вина.
— Куда пойдем?
— Скоро узнаешь, пошли!
Макс слегка приобнял ее и они, прогуливаясь, пошли по улице. Солнце потихоньку уступало время вечеру, но прохладнее от этого не становилось.
Они шли несколько минут, прежде чем начали удаляться от города.
Алекс почувствовала тревогу. Куда он ее ведет? Что он задумал?
Она опасливо оглянулась. Ни души вокруг. Что, если Макс бандит и задумал что-то плохое?
Сколько истории происходило с наивными девушками, которые так слепо доверились парням. Алекс задрожала.
— Эй, ты чего? Замерзла?
Макс остановился и, сняв с себя кофту, накинул на плечи Алекс.
— А тебе не холодно?
— Нет, что ты. Меня любовь греет, — со смешком проговорил Макс.
Они прошли вдоль тропки, и их взору предстала полянка у реки.
Макс прошел к реке, оставив недоуменную Алекс, и начал расстилать плед, доставая закуски из корзины.
Она нервно рассмеялась. Как она только могла позволить себе так плохо о нем подумать?
— Ты же не против пикника на природе? — Макс улыбнулся.
— Нет, вовсе нет. Я просто подумала, что ты что-то плохое замыслил, — призналась Алекс.
— Ну, не без этого! — Макс подмигнул ей, усаживаясь на плед.
Алекс стояла в смущении, сжимая в руках букет, и не решалась подойти. Макс похлопал по пледу, приглашая ее.
Алекс вздохнула и села рядом с ним.
— Тут небольшие закуски на скорую руку и вино. Выпьешь?
Алекс никак не могла успокоить сердце. Такой романтики в ее жизни никогда не было. Она боялась потерять контроль от алкоголя.
— Да, только если чуть-чуть.
Макс разлил вино по стаканчикам и протянул ей.
— Ну, за свидание и возможность узнать друг друга лучше! — Макс погладил ее по щеке.
Алекс незаметно для себя расслабилась. Все страхи и тревоги остались позади, она поддалась всецело этому нежному и трепетному моменту.
Макс много говорил, искренне шутил и смеялся над ее шутками. Она с каждой секундой понимала, что он хороший человек.
Алкоголь помог забыть о сестре, родственникам, проблемах с законом.
Алекс не заметила, когда расстояние между ними сократилось, и они начали обниматься. Голова кружилась от наплыва эмоций.
Макс грубо не приставал, не говорил пошлостей, думал о ее чувствах.
Он гладил ее по волосам и неотрывно смотрел.
— Ты такая красивая, когда не думаешь о проблемах.