Алекс чувствовала дискомфорт в компании Макса, но молчала. Он не пытался заговорить с ней, оставаясь серьезным.
Они зашли в покосившийся дом. Внутри пахло заброшенностью. Вокруг валялись разбитые бутылки и мусор. Заброшенное ранчо запросто могли облюбовать бродяги.
Алекс напряглась, когда они прошли в подвал, где держали жертву.
Они ходили вокруг, осматривались, но никаких улик, которые могли бы вывести их к убийце. Было понятно лишь, что одну из девушек он держал здесь.
Джо и Ева присоединились к ним позже. Неудивительно, что в заброшенных амбарах и сараях нечего было искать.
Взгляд Джо вдруг бросился на стену, она заметила царапины. Передвинув кровать, она увидела высеченные чем-то острым цифры. Некоторые из цифр были окровавлены, вероятно, приходилось царапать их ногтями.
Джо подозвала Алекс и остальных.
— Это может что-то значить? — спросила у Макса Джо.
— Не знаю. Странно, что это не нашли. Давайте на всякий случай сфотографируем цифры и попробуем разобраться. Вдруг, это координаты.
Больше они ничего не нашли. Оставалось надеяться, что эта мифическая комбинация сможет помочь.
Они сидели у Макса уже второй день пытаясь отгадать код.
Алекс зачитала в слух цифры.
— 19121315 192016. У кого какие предположения? — спросила она.
— Номер документа или счет в банке! — предположила Ева.
— Азбука Морзе? Хотя вроде без тире и точек, — Макс пытался найти подсказки в интернете.
Джо же смотрела на бумагу с цифрами, а потом вдруг вскочила.
— Макс, ну-ка дай компьютер! — попросила Джо.
Макс уступил ей, и Джо открыла алфавит. Когда-то давно у них с Алекс была странная традиция, это пошло с детства. Чтобы скрыть что-то от родителей, они писали цифры вместо букв. Это был их тайный язык.
— Алекс, обалдеть. Это же…
— Это направление. Умершая девушка оставила подсказку, которую никто не нашел! — Алекс ошарашенно посмотрела на Макса и Еву.
— О чем вы? — спросила Ева.
— У нас с Алекс в детстве был свой язык. Чтобы родители не знали наши секреты и мы могли рассказать друг другу все, что угодно, вместо букв мы писали цифры. Эта девушка сделала тоже самое. — Джо писала буквы на листе. — Склад СТО.
— Выходит, нам надо туда! — Макс скрестил руки на груди.
Алекс поежилась и отошла. Одна мысль, что маньяк на свободе, вводила ее в ужас.
Она переживала за семью и представить не могла, что вынесла бедная девушка. Теперь их обязанность — найти убийцу, посмевшего так поступить.
Алекс подошла к окну и вздохнула. Все еще неловко было быть с Максом и притворяться напарниками.
— Алекс? — Макс подошел к ней. — Ты в порядке?
Алекс вздохнула, переводя угрюмый взгляд на Макса.
— Я не могу поверить, что мы нашли зацепку, а полиция нет. Все вы продажные!
— Алекс, ты прекрасно знаешь мою ситуацию. Пожалуйста, перестань! — попросил Макс.
— Я не могу тебе верить. Ты столько мне врал.
— Я понимаю и не жду, что ты сможешь простить меня сразу. Но я хочу помочь вам и себе. Мы должны справиться с этим вместе.
В комнате повисла тишина. Щебечущая Ева замолчала, как и Джо, уставившись на парочку и не посмев их прерывать.
— Давай так: больше никакой лжи. Если с тобой свяжется Герман, ты скажешь мне об этом. Я имею право знать.
— Согласен, мир? — Макс протянул руку.
Алекс медлила, а затем пожала его ладонь. Дрожь прошлась по телу. Она так давно не касалась его, а сейчас обычное рукопожатие словно пробудило чувства.
— Помирились, наконец? А то надоели хмурые ходить! — Ева улыбнулась, хлопнув в ладоши. — Тогда решим со складом и по домам.
— Предлагаю встретится завтра и придумать план проникновения. А то я спать хочу, — зевнула Джо.
— Тогда завтра. Я со всеми солидарен! — проговорил Макс.
Алекс не спорила. Они и так много времени потратили на вылазку. Нужно отдохнуть.
Сестры отправились домой.
Они сблизились между собой. Пусть союз был хрупким, но зато настоящим.
Глава 22
Было удивительно, но Джо быстро втянулась в общее дело. Она никогда не умела работать в команде, а тут их компания решила вместе найти маньяка.
Это развлечение помогало ей не думать о Хатори и его условиях.
Ей не нравилось то, как он себя вел: кроме того, Джо начала плохо себя чувствовать и никак не могла понять, что с ней.
Слабость, сонливость, головные боли — преследовали ее постоянно. Может, наследственное: мама и папа страдали повышенным давлением. Впрочем, она слишком молода для таких проблем.
Джо старалась лишний раз не ныть и поскорее со всем разобраться. Даже если Хатори и кинет ее, у нее есть от него деньги, хоть на первое время, да хватит. Джо и не подозревала, как быстро она привыкла к хорошему и теперь страдает.
Её беспокоило расследование.
Конечно, Джо, бесспорно, доверяла Алекс и Еве и была очень рада, что они нашли общий язык. Но Макс... Он ее бесил, а еще разбил сердце Алекс.
Будь ее воля, отлупила бы его битой, но сестра против насилия, а огорчать ее еще больше не хотелось.
Найденный шифр на месте убийства указывал на склад.
В очередной вечер они собрались дома у Макса, чтобы обсудить план.
Они должны найти то, не зная что.
— В Рочестере только один склад сто. Он нашему фермеру принадлежит! — сказала Ева.
— Какому такому вашему фермеру? — Макс скрестил руки на груди.
— Ну, как вы видите, город у нас захолустный, но много плодородной почвы. И есть у нас тут мистер Гейб Миллер, мы его фермером называем. Он самый богатый в Рочестере. У него по сто голов разной скотины. Почти весь Рочестер либо на его полях, либо на ферме работает. И как раз на его территории есть склад сто, где чинят технику! — пояснила Ева.
— Да уж, странно это... — Алекс хмыкнула.
— Вы думаете, этот фермер может быть маньяком и хранить что-то там? — Джо скрестила руки на груди.
— Пока не проверим, не узнаем. Но посудите сами — богатый человек, весь Рочестер кормит, у него есть все пути, чтобы заниматься чем-то противозаконным! — сказал Макс.
— Ну, не знаю. Мистер Миллер, конечно, богат, но не зазнался. Он сам с «нуля» поднялся до таких высот, — возмутилась Ева.
— Давайте гадать не будем и просто проверим этот склад! — сказала Алекс.
— Надеюсь, в этом реально будет смысл. Вдруг, совпадение! — пробурчала Джо.
— Таких совпадений не бывает... — Ева потерла подбородок. — Ладно, Макс, какой план?
— Ну, вообщем, смотрите. Я был сегодня на территории, как коп, с проверкой. Ничего такого там