— Отлично. Думаю, стоит одеться потемнее, да лица скрыть, — сказала Алекс.
— Перчатки обязательно нужны, а то, мало ли, вдруг правда что-то найдем, чтоб не обвинили нас, — предупредил Макс.
Джо наблюдала за Алекс и Максом. Вели они себя, мягко говоря, как глупые дети: взгляды отводили, оба напряженные.
Может, и правда Макс запал на Алекс, и стоит дать ему шанс?
Джо решила подумать об этом позже. Пусть сначала докажет, что достоин ее сестры, и если все будет хорошо, то Джо сама их помирит.
К вечеру Рочестер опустел. Лавки закрывались рано: ставни на окнах магазинов были опущены, а на дверях висели таблички «Закрыто». Фонари мерцали слабым светом, отбрасывая тени на асфальт.
Из бара на углу доносились смех и звуки музыки. Редкие машины проезжали по дороге.
Город словно затаился, наблюдая за четырьмя фигурами, крадущимися к ферме.
Земли фермера раскидывались от самого города. За забором тянулись поля с золотистой пшеницей, перемежающиеся зелеными полосами клевера. Вдоль дороги выстроились амбары — их двери были распахнуты, а внутри виднелись тени тракторов и плугов.
Воздух был иным: смесью сена, навоза, машинного масла. У ворот стоял КПП — будка с облупившейся краской и антенной радиоприемника на крыше.
От амбаров доносилось ржание лошадей и стук копыт — животные словно чувствовали чужих. Где-то вдалеке ухала сова, а ее крик эхом отзывался в пустых постройках.
Они шли по территории опасливо. Вдруг, все-таки охранник делает обход.
У них было не больше двух часов, чтобы разобраться. Скоро рассвет, а в шесть утра откроются ворота и прибудут работники.
Они смотрели во все восемь глаз, надеясь ничего не упустить. Послание убитой не могло быть ошибкой.
Охранник не проявлял никакой активности. Дошло до того, что они прокрались к КПП и увидели, что он захрапел под звуки телевизора.
— Ну и работник, я бы такого уволила, — хмыкнула Ева.
— Наше счастье, что он такой бестолковый. Давайте приступим к поискам, — сказала Алекс.
Они пошли по территории, обогнули несколько амбаров и увидели здание склада.
Он стоял в стороне от основных построек, почти у самого края. Его серый фасад покрывали пятна мха, а окна на втором этаже были заколочены досками.
Дверь, обитая железом, проржавела.
Рядом валялись старые покрышки, ржавые грабли и бочки. Трава вокруг склада выросла по колено.
Помещение склада оказалось просторным. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом машинного масла и резины. Вдоль стен выстроились тракторы и мотоблоки, рядом стояли стеллажи с запчастями.
Там же располагались кладовые — небольшие отсеки, отгороженные перегородками. Двери некоторых были сорваны с петель, другие — заколочены досками. Внутри виднелись коробки с надписями «Семена», «Удобрения», ящики с инструментами.
Джо едва различала предметы. Темнота казалась непроницаемой, а фонарик не всегда помогал. Где-то на складе капала вода.
Там же стояло несколько контейнеров.
Ева предложила проверить их, но там ничего не оказалось, только хлам или коробки с неизвестным содержимым.
Они заглядывали во все углы, пытались прикинуть, где может быть потайная дверь или люк.
Около часа они бродили, но ничего не нашли.
Джо не представляла, что делать. Послание девушки не могло быть ошибкой. Да и Ева не ошиблась бы со складом сто. Тогда, что и где они должны были найти.
Компания вышла на улицу. За час пребывания на территории охранник даже не пошевелился.
— Мы все проверили, я не понимаю, что мы ищем. Я уже все сериалы в голове прокрутила, все варианты, ничего, — разочарованно сказала Ева.
— Ты уверена, что это тот склад? Точно больше ничего нет? — решила уточнить Алекс.
— Ну конечно, я ж не дура! — ответила Ева.
Неожиданно, из окна чердака на складе вылетели голуби. Макс обратил взгляд на него.
— Это точно, мы проверили все, кроме чердака! — сказал Макс.
— Тут есть чердак? — удивилась Джо.
— Вон! — Макс показал на окно. — Только там вряд ли что-то есть. Скорее всего, там живут голуби.
— Но туда же не попасть! — Алекс скрестила руки на груди.
— Я видел лестницу на складе, сейчас принесу, — сказал Макс.
Макс вернулся с лестницей, которую поставил к стене. Он пошел первый, а следом за ним и остальные. Ева осталась караулить на улице на случай, если охранник все-таки проснется.
Джо поднялась последней.
Чердак был отделен от склада дощатым настилом. В нос ударил противный запах птичьего помета и пыли. Джо зажала нос рукой, почувствовав тошноту.
— Джо, ты чего? — Алекс кинулась к ней.
— Тошнит меня, ужасный запах! — ответила Джо.
— По-моему, мы что-то нашли! — Макс привлек их внимание.
На другой стороне чердака, который выглядел заброшенным и стал домом для птиц, были следы пребывания человека.
Пересилив себя, Джо вместе с Алекс и Максом отправились туда.
У стены валялся пожелтевший матрас со следами птичьих перьев и клопов, на хлипком столе стоял затвердевший хлеб и пустая банка из-под кофе. На полу стоял чайник с горелкой.
На стене висела самодельная доска с фотографиями. Джо ужаснулась, почувствовав липкий пот и дрожь.
На фотографиях были изображены две пропавшие девушки, но в центре — несколько снимков Джо: она в баре, разговаривает с Хатори, обнимает Алекс.
Фотографии были прикреплены кнопками, а рядом заметки с датами.
Под доской стопка старых газет с заметками о пропажах и блокнот.
Джо хотелось сбежать.
Во все значимые моменты ее жизни маньяк следил за ней. Джо — следующая.
Ее начало колотить. Он всегда был рядом.
Джо пыталась прокрутить в голове людей, что встречались ей в Рочестере, но ни одно лицо не всплывало в памяти, только близкие.
Ей начало казаться, что она потеряет сознание. Ноги начали подкашиваться.
Джо подхватил Макс, а Алекс взяла под руку.
Они вывели ее с чердака под недоуменный взгляд Евы.
Это логово маньяка. Судя по всему, он живет на чердаке. И, возможно, скоро вернется.
Они поставили лестницу на место, и ушли с территории фермы. Нужно было срочно что-то делать.
— Как это возможно, хозяин и не знает о том, что творится у него на чердаке? — возмущенно спросила Алекс.
— А чему удивляться? У него такая большая территория, ему чердак к черту не нужен. Там даже лестницы не было! — сказал Макс.
— Или он и есть похититель! — вставила догадку Ева.
Джо непроницаемо смотрела вперед. Страх за свою жизнь охватил ее.
В чем она виновата? Кому перешла дорогу? Почему ее выбрали?
— Джо, все будет хорошо, не переживай! — ее попыталась