Но вдруг внутри что-то сместилось. Не резкий страх. Не паника. Скорее… странный холодок под рёбрами, который полз и полз, будто на цыпочках.
И вместе с ним пришло это чувство: уйти.
Без голоса. Без «не смей». Просто… уйти.
Развернуться и не стоять тут под этим ярким светом и назойливым гулом чужих голосов.
Ноги сами сделали полшага.
— Что ты творишь, — выдохнула я себе под нос и дёрнулась было обратно, но шаг вдруг казался невозможным.
Вся очередь, этот живой коридор, двери в зал распределения — всё будто расплылось в шумном мареве.
Я снова попыталась поймать взгляд Элайна.
Пожалуйста, посмотри сюда. Останови меня.
Но его не было видно. Только чужие лица, чьи-то шёпоты, которые не имели ко мне никакого отношения.
Я медленно повернулась.
Ноги шли сами — лёгкие, будто не мои. Коридор вытянулся в другую сторону. Я слышала стук своих шагов и пыталась придумать, как остановиться. Но не могла.
Я уходила.
Без крика, без борьбы.
Просто — шаг за шагом — туда, куда вдруг потянуло.
Дальше. Глубже. В другое крыло Академии.
И только когда стены стали холоднее, а голоса за спиной стихли совсем, до меня начало доходить:
Что, чёрт возьми, я делаю?
Когда я очнулась, воздух вокруг был странно глухим — пустая аудитория, голые парты, свет, разбивающийся о стены.
Я развернулась к двери, чтобы сбежать обратно туда, где шум и люди, где хоть кто-то увидит меня — но в ту же секунду попала в капкан.
Руки сомкнулись на моей талии, прижали спину к чему-то твёрдому и живому. Я дернулась, но хватка только крепче сомкнулась вокруг меня.
— Ты что творишь⁈ — рявкнула я, даже не оборачиваясь. Но его голос был уже у самого уха.
— Ничего, — отозвался он лениво, почти мурлыча. Я резко повернула голову — и, конечно же, уткнулась прямо в его ухмылку.
Аскер.
— Это ты меня заставил сюда прийти, да⁈ Меня же отчислят к демонам! — почти прошипела я, пытаясь вывернуться.
— У тебя ещё есть время, — сказал он спокойно, будто обсуждал расписание.
— На что⁈
— Вернуться. Они только начали. — Его пальцы скользнули по моим рёбрам, будто пробовали мою дрожь.
— Зачем ты влез в мою голову? — процедила я.
Он рассмеялся — мягко, с этим ленивым щелчком языка.
— Я не влез. Просто слегка повлиял. Заставил тебя уйти. Видишь, как хороша эта магия? — Он склонил голову, его губы почти касались моей щеки. — Реклама. Можно сказать.
— Реклама⁈ — я фыркнула, чувствуя, что ноги подкашиваются больше от злости, чем от страха, но на этот раз мне удалось развернуться и смотреть в его наглые глаза. Хоть рук он и не разжал. — Ты идиот? Отпусти меня! У меня есть парень!
— Не хочу, — сказал он медленно и ещё сильнее сжал меня за талию. — Знаешь, мне нравится вот какая идея. У тебя уже есть парень. Ну так что? Почему у тебя не может быть два парня? — Он нагло усмехнулся прямо в мои глаза.
— Ужасно. — Я оттолкнула его ладонями в грудь, но он не шелохнулся. — Отпусти.
— Нет, не сейчас. Хочу, чтобы ты выбрала мой факультет. — Его голос был таким хищно спокойным, что дыхание сбилось.
— Ты же светлый. Забыл? Добрый, пушистый. — Слова рвались сквозь колючее шипение. — Или ты темный после магического отбеливания? Тебя перепутали, так ты только скажи…
— Я светлый, Юкка, — он усмехнулся, наклоняясь ближе. — Просто чуть темнее остальных. Оттенки — незначительная штука.
Его нос скользнул по моей шее к уху. Я резко вдохнула — он почти вжался в меня всем телом. — Не могу понять, что в тебе такого. Не могу оторваться.
— К целителю обратись, — выдохнула я, дрожащая, но упрямая.
— К твоему целителю? — Он хмыкнул, чуть дотрагиваясь губами до мочки.
— Обязательно. Я вот так и сделаю. Сразу после того, как ты меня отпустишь.
— И что скажешь?
— Я⁈ — Я вцепилась ему в плечо, пытаясь оттолкнуть. — Расскажу ему, что ты приставал!
— Ну тогда тебе нужен веский повод, — хмыкнул он и прежде, чем я успела выругаться, его ладонь обхватила мою шею, а губы впились в мои.
Я вскрикнула в поцелуй, попыталась упереться ладонями в его грудь, но этот жар — жадный, глубокий, слишком знакомый по той ночи — накрыл меня с головой.
Я не заметила, как перестала отталкивать. Как сама потянулась ближе, открылась ему — так, будто это было всё, чего я боялась и хотела одновременно.
Его губы не оставили мне ни секунды на протест. Поцелуй был не просто тёплым — он был прожигающим, как хлыст пламени под кожей. Аскер прижал меня к себе так, что я едва дышала, ладони всё ещё зажаты его пальцами на моей талии.
Он поцеловал меня жадно, без осторожности. Глубоко, медленно вначале — и я ещё пыталась хоть что-то сообразить, зацепиться за злость или стыд. Но стоило его языку скользнуть по моим губам, как внутри всё оборвалось.
Мой разум где-то отодвинулся — осталось только тело, что будто само знало, как отвечать. Я раскрылась навстречу, впуская его глубже, позволяя этому поцелую стать ещё сильнее. Челюсти чуть свело, дыхание вырвалось из горла почти с тихим стоном.
Он шумно выдохнул в мой рот, сжал бёдра пальцами, будто хотел вдавить меня в стол или стену — всё равно куда, лишь бы ближе. Его язык скользнул по моим зубам, играя и забирая у меня остаток воли.
Глава 17
Я попыталась отстраниться, но он тут же поймал мой подбородок, не отпуская — наоборот, ещё глубже, ещё жаднее.
Поцелуй стал влажным, чуть хриплым — будто мы оба горели этим, даже если не собирались.
Где-то в углу сознания шепталось: Ты же хотела уйти. Ты же хотела сопротивляться.
А тело только выгибалось ближе к нему, и руки, которые я хотела сжать в кулаки, легли ему на грудь — не толкая, а вцепляясь в рубашку, чтобы не утонуть.
Он отстранился всего на секунду — ровно настолько, чтобы я успела вдохнуть этот горячий воздух между нами. На его губах блестела тонкая влажная линия, глаза были чуть прищурены, но в них плескалось что-то дикое, жадное.
Он смотрел на меня так близко, что я видела мельчайшие искорки в его зрачках.
И он улыбнулся. Медленно, нагло, словно видел каждый дрожащий нерв под моей кожей.
А потом снова рванулся ко мне — жадно, сильнее, чем в