Я вдохнула глубже, будто пытаясь выдохнуть эти ощущения, и шагнула в аудиторию. Пора было снова стать собой. Или хотя бы сделать вид.
Занятие оказалось не таким скучным, как я ожидала. Преподаватель оказался живым, с юмором, и рассказывал о связи общих наук с магической практикой так, что даже самые зевающие студенты начинали слушать. Под конец пары он сообщил:
— Сейчас мы немного попрактикуемся. Разделитесь на пары.
Я внутренне напряглась. Стоило мне повернуться, как к моей парте, будто специально, подошёл Крейн.
— Ты в паре со мной, — бросил он, не спрашивая. Просто поставил точку.
— Уверена, у тебя много желающих, — отозвалась я, но места для манёвра не было. Преподаватель уже раздавал инструкции, а рядом никто не стоял. Я натянула на лицо подобие улыбки и кивнула.
Мы отошли к окну, немного в стороне от остальных, и как только я обернулась к нему, он резко выдохнул:
— Какого дьявола, Юкка?
— Взаимно, — холодно парировала я. — Думаешь, я рада тебя тут видеть?
— Мы оба на задании. А ты шашни крутишь, как будто на каникулах.
— Тебе какое до этого дело? — я скрестила руки на груди. — Не твоя забота, с кем я и что делаю.
— Я первым выполню задание, вернусь, и в отчёте напишу, чем ты здесь занималась, — процедил он, глядя на меня с раздражённым презрением.
— Ты редкостный козёл, — выдохнула я, чувствуя, как под кожей закипает ярость.
Он ухмыльнулся — холодно, зло.
— А ты, гляжу, научилась ноги раздвигать и стала посмелее. А ведь мне тогда пела, что не такая. Или у тебя фишка такая — только под светлых ложиться?
Моя ладонь сама дёрнулась — но я её остановила. Глубоко вдохнула, посмотрела прямо в его ледяные глаза.
— Если думаешь, что можешь унизить меня, Крейн, то ты серьёзно переоцениваешь свою значимость. Мы с тобой закончили — и давно. Я не твоя. И никогда больше не буду.
Он чуть качнул головой, усмехнулся снова, но на этот раз без веселья.
— Кому ты нужна после этих недомагов.
Глава 29
— Юкка? — окликает меня голос Аскера, и я вздрагиваю. Оборачиваюсь — и понимаю, что пока мы с Крейном спорили, урок закончился. Большинство студентов уже разошлись. И, конечно, на нас теперь смотрят все, кого я только не хотела видеть одновременно: мой наставник, его наставник… и Элайн. Идеально. Два моих случайных поцелуя, один «бывший» и один «почти-парень». Просто полный набор.
— Всё в порядке? — Аскер не дожидается моего ответа и делает несколько шагов в мою сторону. Он игнорирует Элайна подчёркнуто. Тот только чуть сдвигается, будто готов в любой момент вмешаться.
— Она… — начинает Крейн, явно не закончив ещё сеять мерзости, — она даже с элементарным не справляется. Мне просто не повезло с напарницей.
Аскер медленно поворачивает голову в его сторону. Холодный, обжигающий взгляд, тот, что, кажется, сносит всё живое на своём пути. Крейн резко умолкает.
— Уведи своего подопечного. И побыстрее, — говорит Аскер Эртану. Спокойно. Но от его тона хочется втянуть голову в плечи.
Блондин кивает, будто именно этого и ждал. Крейна он почти тянет за собой, но тот оборачивается на прощание. Выглядит обиженным. Слишком обиженным, будто у него только что отняли игрушку.
У меня закрадывается подозрение, что он и Аскер знакомы. Слишком странно тот на него смотрел. Впрочем… если Аскер дружит с Эртаном — неудивительно.
— Пойдём, Крейн. Сегодня Аскер не в духе, — с усмешкой бросает блондин и они скрываются за дверью.
Аскер продолжает смотреть на меня. Прищуренный взгляд, будто оценивает. Ждёт объяснений. Я молчу.
К нам подходит Элайн.
— Мы собирались пообедать, — напоминает он сдержанно. Его взгляд скользит с Аскера на меня.
— Планы изменились, — отзывается Аскер, даже не повернув головы. — Поужинайте вместе. А сейчас мне нужна моя подопечная.
Он берёт меня за локоть — твёрдо, но не грубо — и поворачивается к выходу, не оставляя шансов для возражений.
Элайн ничего не говорит, только смотрит мне вслед. Его взгляд я чувствую кожей. И, пожалуй, ещё долго буду ощущать.
Аскер ведёт меня по коридору, и мне остаётся лишь шагать рядом — и гадать, что, чёрт побери, он задумал теперь.
Он не повёл меня далеко. В первом же пустом коридоре, где стены отбрасывали длинные тени от витражей, Аскер резко дёрнул меня в сторону и впихнул в нишу. Прижал к стене, загородив собой проход, и его глаза полыхали.
— Объяснись.
— Что?.. — я моргнула, сбитая с толку.
— Не делай вид, что не поняла. Ты боялась его. Крейна. Какого чёрта?
— Я не… — начала было возражать, но остановилась. Боялась?
Я зависла. И правда… Я злилась. Я ненавидела его в этот момент. Но страх? Он будто всплыл только сейчас, из самой глубины. Нечто дрожащим холодом скользнуло внутри, заставив меня стиснуть зубы.
Аскер, не дождавшись ответа, притянул меня к себе и поцеловал. Грубо. Властно. Явно вымещая свой гнев в этом поцелуе. Я пыталась упереться в его грудь, но не смогла — тело само потянулось к нему. И только когда он отстранился, я чуть отдышалась.
— Вы с ним знакомы?
— Очевидно. Мы на занятиях вместе, — выдохнула я.
— Если он хоть пальцем тебя тронет, я ему голову оторву, — бросил Аскер, голос стал ниже, почти рыком.
— С чего вдруг такая забота? — подняла я бровь, стараясь держать лицо спокойным, хоть сердце колотилось как бешеное.
Он усмехнулся, как будто услышал шутку.
— Считай, это бонус за то, что спишь со мной, — сказал, легко, нагло, как будто обсуждал не меня, а какую-то акцию в лавке.
И, не дав мне времени на ответ, повернулся и вышел из ниши. Я выдохнула и поспешила за ним, ощущая на губах его вкус, а внутри — странное смешение гнева, стыда и… радости.
Я едва догнала его за поворотом. Он шёл быстро, будто и не собирался замедляться, но я всё-таки набралась смелости спросить:
— Аскер… Зачем ты вообще меня увёл?
Он остановился, не глядя, втянул воздух, будто собираясь что-то проглотить — раздражение, может, или остатки злости.
— Просто… разозлился, — сказал он наконец и повернулся ко мне. — Увидел тебя с этим наглым ублюдком — и вспылил.
— Ты не ко мне шёл? — уточнила я, немного удивлённо.
Он кивнул.
— Нет. Просто с Эртаном за компанию. Он собирался заглянуть к подопечному. Не к тебе, если ты об этом. Просто совпадение… Как оказалось,