Я нахмурилась.
— Мы были на паре. Нас поставили вместе на практику.
Аскер хмыкнул, будто это объяснение его совсем не устраивало.
— Неважно. Он смотрел на тебя… так, будто уже считает тебя своей собственностью. А я… я не люблю, когда кто-то так смотрит на мою девушку. Особенно если этот кто-то ведёт себя, как надменный придурок.
Я поджала губы, борясь с неуместной улыбкой.
— Я не его собственность и не твоя тоже
— Я сказал «моя девушка», — уточнил он с прищуром. — Может, неофициально. Но уж точно не его.
— И что мы теперь делаем? — выдохнула я, сбитая с толку всей этой вспышкой ревности, которая ему вроде бы и не положена.
— Обедаем, — ответил он просто.
Он усмехнулся, будто сам себе не верил, а я тихо выдохнула, покачав головой. Чёрт, почему с ним всё кажется и сложно, и просто одновременно?
Глава 30
— Я не пойду в обеденный зал после такого, — буркнула я, всё ещё чувствуя, как внутри всё клокочет от эмоций.
Аскер кивнул сразу, без спора.
— Согласен. Поэтому у тебя два варианта.
Он прищурился, будто заранее знал, что я выберу.
— Первый — моя спальня, — произнёс он и тут же заметил, как я начала качать головой. — О, не удивлен. Знаешь ведь, что мы там не обедать будем. Да, моя догадливая малышка? — Его голос стал ниже, мягче и чертовски довольным. — Мне очень нравится, как ты всё понимаешь без слов.
Я закатила глаза, но щеки всё же предательски нагрелись.
— Ладно, ладно, — усмехнулся он. — Тогда второй вариант. Пойдём, покажу тебе одно классное место, куда первогодок не водят. Но ты, злюка, — он склонился чуть ближе, — будешь исключением.
— Почему?
Он расплылся в довольной улыбке.
— Потому что ты моя первогодка.
И, не дожидаясь возражений, взял меня за руку и повёл вперёд, уверенно и непринуждённо, как будто мы именно так и делаем каждый день — сбегаем с пар, чтобы обедать вдали от всех.
Благо, нам никто не попался по пути — и никто не увидел, как крепко он переплёл наши пальцы и не давал мне освободить руку. Я пыталась, честно. Но Аскер держал уверенно, как будто это было нечто само собой разумеющееся — как будто я уже принадлежала ему.
Он привёл меня в одну из верхних частей академии, куда я никогда бы сама не забралась. Мы прошли по узкому коридору, поднялись по старой лестнице, и в конце оказались перед неприметной дверью.
— Здесь, — сказал он, легко распахивая её.
Комната оказалась странной, но красивой. Потолок был скошенным, с высоким оконным проёмом, из которого открывался потрясающий вид на сад академии, купающийся в солнечном свете. Вдоль стены — мягкие диваны, подушки, низкий стол. На нём — тарелки, накрытые крышками, словно кто-то предусмотрительно оставил еду.
— Где мы? — спросила я, озираясь.
— Секретное место выпускников и особо талантливых, — с ленивой ухмылкой ответил он. — В это время тут никого не бывает. Так что можешь не переживать.
Он быстро положил еду в тарелку и протянул мне.
— Ешь.
Я села на один из диванов, но не успела как следует устроиться — Аскер мягко, но уверенно развернул меня, усадил боком и устроил мои ноги себе на колени.
— Что ты… — начала я, но он лишь хмыкнул, накрыв мои голени тёплыми ладонями.
— Меня это успокаивает, — сказал он, медленно проводя пальцами вдоль моих ног. Движения были почти гипнотичными — мягкие, равномерные, как будто он и правда искал в этом какой-то покой.
Я замерла. Потому что, как ни странно, меня это тоже успокаивало. И страшно волновало одновременно.
Я ела молча, а он продолжал гладить мои ноги. Его ладони стали смелее — пальцы скользнули выше по бедру, осторожно подбираясь под край юбки. Я сделала вид, что не замечаю… хотя каждая клеточка тела уже давно всё заметила.
— Можно задать тебе личный вопрос? — спросила я, осторожно.
Его пальцы замерли. Он посмотрел на меня внимательнее, даже немного напрягся.
— Про моих родственников?
Я кивнула.
Он на секунду задумался, потом, чуть усмехнувшись, наклонился ближе:
— Если боишься, что я отниму твою магию, то по легенде это происходит после первого поцелуя. А ты, судя по всему, довольно способная. И, ну… мы не только целовались.
Я почти поперхнулась. Но сдержалась.
— То есть… это легенда или не легенда?
Он пожал плечами, откидываясь на спинку дивана, но руку с моего бедра не убрал.
— Ты не первая моя поцелованная. И не только поцелованная. Никто не пострадал. Вроде как и у Эртана таких случаев не было. Так что тебе, вероятно, не о чем переживать.
Он на секунду замолчал, а потом добавил, глядя на меня снизу вверх:
— Ну… или стоило переживать раньше.
— А если бы ты всё же отнял мою магию… — прошептала я. — Как бы ты её вернул?
Аскер рассмеялся. Негромко, тепло, но с привычной насмешкой в голосе.
— Ну, нас зовут пожирателями не просто так, дорогая. Мы не возвращаем. Мы… питаемся чужой магией. Вроде как она должна сделать нас сильнее. Но, если честно, я не знаю, как предполагается, что это работает.
Он снова наклонился, проводя пальцами по внутренней стороне моего бедра.
— Но если бы ты вдруг решила, что осталась без магии… я бы придумал, чем тебе это компенсировать.
— Прекрати, — выдохнула я, отодвигая его руку. — Ты озабоченный.
Он фыркнул, даже не притворяясь, что обиделся. Напротив — рассмеялся, легко, весело, и в ту же секунду притянул меня к себе, прижав к груди.
— Ты такая забавная, — прошептал он мне в губы, прежде чем поцеловать. Не требовательно, не страстно — на этот раз по-другому. Мягко, почти нежно, как будто не хотел спугнуть.
Когда он отстранился, в его глазах уже не было насмешки — только тепло и какая-то почти странная для него мягкость.
— Ты мне нравишься, Юкка, — сказал он тихо. — Даже когда пытаешься строить из себя неприступную.
Он посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание.
Я с трудом отвела взгляд.
Он такой… близкий. Тёплый. Очаровательный. Но в следующую секунду я буквально силой заставила себя выдохнуть и мысленно дернуть за невидимую ниточку самоконтроля.
Сфокусируйся. Главное — не его губы, не его руки, не то, как он смотрит. Главное — магия.
Моя магия.
Он сказал, что не отнимал её. Что это легенда. Что даже если бы — вернуть нельзя.
Но ведь Эртан целовал меня первым. Может, это он? Или… оба?
Чёрт.
Если она и правда не вернётся… То какая, к демонам, разница, кто