— Твою ж… какая же я мерзкая. Что я творю?
Эртан смотрел на меня серьёзно, без обычной усмешки, без шуток — только пристальное, изучающее выражение в глазах.
— Скажи честно, — попросил он. — Ты почувствовала то же, что и с Аскером?
Я кивнула, хоть внутри всё сжималось. Не хотелось говорить это вслух. Но и лгать не вышло бы.
— Да.
Он выдохнул и провёл рукой по лицу.
— Думаю, ты пара для пожирателя.
— Кто я?.. — прошептала я.
— Я слышал, — начал он осторожно, будто подбирая слова, — что существуют женщины, которые… созданы для таких мужчин, как мы с Аскером. Не знаю, насколько это правда, но когда это происходит — притяжение становится почти неконтролируемым. И у мужчины, и у женщины.
Я молчала. Всё это звучало, как сказка. Или проклятие.
— Только я не понимаю, — продолжал он. — Вроде как, сначал должен произойти поцелуй, а потом это притяжение. Сначала контакт, а потом — всё остальное. А у тебя как будто наоборот. Меня к тебе тянуло с тех пор, как я тебя впервые увидел. С Аскером, как я понял, было тоже самое.
Он снова посмотрел на меня, внимательно, почти слишком близко.
— Это пугает тебя?
Я не знала, что ответить. Всё пугало. И в то же время — тянуло невыносимо. Как будто внутри кто-то включил механизм, который нельзя остановить.
— Это всё неправильно, — выдохнула я, глядя в пол.
— Тебе было хорошо с Аскером? — спросил он внезапно.
Я нахмурилась.
— Из-за чего вы на самом деле поругались?
Я медленно выдохнула.
— Я отказалась разорвать отношения с Элайном.
— Так их же нет, — удивился этот чересчур наблюдательный мужчина.
Я поджала губы. Он попал в точку. Опять.
— Чего ты боишься? — спросил он тише.
— Я не хочу об этом говорить, — отрезала я, сжав руки в кулаки.
— Ладно, — сказал он спокойно, немного помолчал. — Хочешь, я поговорю с ним?
— С кем?
— С обоими, — с лёгкой усмешкой ответил Эртан.
Я с трудом вдохнула. Ощущение, будто внутри всё гудит, как перед срывом.
— Можно я уйду? — прошептала я, чувствуя, что больше не выдержу. Этот разговор стоил мне всех оставшихся сил.
Эртан чуть наклонил голову.
— Да, Юкка. Иди. Спасибо, что была откровенна.
Я кивнула и почти выбежала, не оглядываясь. Пусть думает, что хочет. Пусть все думают. Я просто хотела хоть немного тишины.
Я дошла до своей комнаты почти вслепую. Ключ в замке дрожал в пальцах, дверь распахнулась с тихим скрипом — и я наконец-то оказалась внутри. Моя территория. Моя крепость.
Я не стала разуваться, не зажгла свет. Просто подошла к кровати и рухнула на неё всем телом. Лицом в подушку. Глубокий вдох.
Внутри было опустошение. Всё, что можно было вытянуть из себя — я уже отдала. Мысли хаотично носились в голове, но ни одну из них я не могла поймать. Всё казалось чужим, далеким, болезненным.
Я закрыла глаза.
Потом всё исчезло.
Проснулась я резко. Без причины. Будто кто-то выдернул из сна. В комнате было темно, только с улицы едва пробивался рассеянный свет. Я приподнялась на локтях, уставившись в потолок.
Три часа ночи.
Спать больше не хотелось. Совсем.
Вздохнув, я включила настольную лампу, и мягкий жёлтый свет залил комнату. На тумбочке, чуть сдвинутая, лежала книга про пожирателей. Я схватила её машинально, не думая. Не дочитала ведь.
Устроившись поудобнее, я пролистала до закладки и погрузилась в текст.
И замерла.
Строки, что я читала, не просто удивили — они будто ударили током:
'Пожиратели не отнимают магию у всех подряд. Это происходит только при контакте с их предназначенными — женщинами или мужчинами, чьи энергии сочетаются с их собственными.
При первой связи — магия отзывается. При поцелуе — начинает сливаться.
Магия партнёра передаётся пожирателю, который получает возможность управлять ею. Но и партнёр получает взамен доступ к магии пожирателя — на его уровне потенциала.
Правда, до консумации магия работает только в его присутствии.
После — становится доступной в любое время.
Магия, переданная пожирателю, не возвращается. Но и сам пожиратель сможет использовать её полноценно лишь после ритуала объединения душ…'
Объединение душ. Брачный ритуал.
Я уставилась в текст, не моргая.
Значит… магия не пропала. Она просто… не моя больше. Она — его или их. А я могу использовать её только рядом с ними?
Вот почему всё получается управлять магией влияния без Аскера. А стихийная… Только когда Эритан рядом… Твою ж.
Две связи?
Это вообще возможно?
Сердце забилось быстрее. Мысли хаотично крутились в голове, сталкиваясь и разлетаясь.
Что, если я дейтвительно предназначенная?
Я медленно опустила книгу, вглядываясь в темноту комнаты.
И что теперь делать?
Глава 39
Я больше так и не уснула.
Долго сидела с книгой на коленях, затем бесцельно бродила по комнате, будто движения могли разогнать мысли, кружащиеся в голове. Душ приняла на автопилоте, но и вода не помогла. Все казалось каким-то неправильным, чужим. Слишком много нового. Слишком многое меняет всё.
Я предназначенная. И не одному.
О чём вообще думать? О том, что вся моя магия теперь не моя? Что я связана с двумя мужчинами, и каждый из них может на неё влиять? Что я одна не могу контролировать ничего, а рядом с ними магия оживает?
Светло стало внезапно. Я поняла, что наступило утро.
Целитель, как обычно, ждал меня у входа. Как всегда — ровная улыбка, чуть нахмуренный лоб. Но стоило ему взглянуть мне в лицо, как улыбка исчезла.
— Ты не спала, да? — тихо спросил он.
Я покачала головой.
— Ночь была… насыщенной. —
Он прищурился:
— Кошмары?
— Можно и так сказать.
Он смотрел чуть внимательнее, чем обычно. Словно пытался разглядеть то, чего я не хотела показывать. А потом легко взял за локоть.
— Думаю, тебе стоит зайти ко мне в корпус. Проверю состояние. У тебя и так был тяжёлый график, а теперь ещё смена наставника. С одного пожирателя на другого — тоже стресс.
Я вздохнула.
— Да, знаю…
Мы шли к главному корпусу, и я почти настроилась на привычную заботу Элайна, как вдруг увидела впереди знакомую фигуру.
Аскер.
Он тоже нас заметил. Замер.
Мгновение — и я надеялась, что он подойдет. Что скажет хоть что-то.
Но он просто отвернулся и пошел в другую сторону.
Резко. Холодно. В груди что-то опустилось.
Я не знала, что было хуже — тишина или то, как легко он сделал вид, что меня не существует.
— Что у вас случилось? — спросил Элайн. Голос был спокойным,