Глава 37
Я не спала почти всю ночь. Слёзы будто вытягивались изнутри сами собой, без предупреждения. Тихо, без рыданий, без всхлипов — просто текли. И даже когда я пыталась остановиться, просто лежать в темноте и дышать — не получалось.
К утру я чувствовала себя выжатой. Голова гудела, в груди было пусто.
Как и всегда, меня ждал целитель.
Он внимательно посмотрел на меня и чуть нахмурился.
— Что с глазами? Ты плакала?
— Кошмар приснился, — тихо сказала я, опустив взгляд. — Просто плохо спала.
Он не стал допрашивать. Просто кивнул и пошёл рядом. Мы позавтракали в столовой — молча, но как-то по-доброму. Мне было спокойно рядом с ним. Почти. Почти — до того момента, как за спиной не раздался знакомый голос.
— Не знаю, что там между вами случилось, — сказал Эртан, ставя поднос на стол напротив. — Но теперь я занимаюсь тобой, Юкка.
Я подняла на него удивлённый взгляд.
— Что?
— Аскер сообщил, что берёт паузу. А тебе всё равно надо подтягивать стихии. Так что ближайшие тренировки — со мной.
Я не знала, что сказать. Аскера не будет. Он… правда решил отступить?
В груди защемило. Но я лишь кивнула.
— Хорошо.
А Эртан добавил уже тише:
— И ты не обязана рассказывать, что у вас случилось. Я не лезу.
— Ничего не случилось. Все нормально.
Целитель явно что-то чувствовал. Смотрел на меня всё более настороженно, будто пытался понять, что происходит у меня внутри, но не решался задать прямой вопрос. Или знал, что я всё равно не отвечу. Он молча проводил меня до аудитории и остановился в дверях, глядя, как я ухожу к своему месту.
— Если что-то нужно… скажи, — тихо бросил он.
Я кивнула, не оборачиваясь. Сил притворяться не осталось, а говорить всерьёз — тем более.
Занятие пролетело мимо, как в тумане. Я сидела с ровным лицом, делала записи, но внутри было пусто.
После урока у входа меня уже ждал Эртан.
Он кивнул коротко, не дожидаясь слов, и мы пошли в тренировочный зал. Там уже был Крейн.
— О, ты жива, — хмыкнул он. — А я думал, тебя закопали между занятиями. Такая свежая.
Я не ответила. Не посмотрела даже. Только стала на своё место.
Крейн фыркнул, но шутки прекратил.
Тренировка шла напряжённо. Я делала всё, что просил Эртан. Чётко. Холодно. Точно.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Крейн, можешь идти. Я продолжу с ней.
— Как скажешь, наставник, — отозвался тот и, проходя мимо, снова бросил: — Весёлой вам практики.
Я молчала.
Дверь за ним захлопнулась, и наступила тишина.
Эртан подошёл ближе, сложил руки на груди и некоторое время просто смотрел.
— Что-то происходит. Ты сама не своя. Хочешь рассказать?
Я покачала головой.
Он вздохнул.
— Я понимаю, Юкка. Но когда ты носишься со всем одна, ты только глубже увязаешь. Я рядом не просто так.
Я всё ещё молчала.
— Тогда хотя бы скажи — тебе нужна сейчас работа… или просто возможность выдохнуть?
— Я хочу подать заявление на стажировку у ректора, — выдохнула я наконец.
Эртан слегка приподнял бровь.
— А что сказал Аскер?
Я посмотрела на него. Достаточно долго и хмуро, чтобы он всё понял без слов.
— Он не согласился, — догадался Эртан. — Вы из-за этого поругались?
— Да.
— Странно, — пробормотал он, глядя в сторону. — Не похоже на Аскера. Он бы не стал просто так отказывать тебе в этом. Особенно если для тебя это важно.
Я пожала плечами.
— Между вами что-то было, да?
Я резко повернула к нему голову.
— Что?
Он не отвёл взгляда.
— Я знаю Аскера не первый год. И если бы не твоя история с целителем, я бы давно подумал, что ты с ним.
— Нет, — тихо ответила я. Слишком тихо.
— Уверена?
— Почему ты спрашиваешь?
Он шагнул ближе, его голос стал тише, почти интимным:
— Потому что меня к тебе тянет, Юкка. И я сдерживал себя только потому, что думал: ты с моим другом. Что вы вместе.
— Я встречаюсь с Элайном, — машинально выдохнула я.
Он чуть наклонился, глядя прямо в глаза.
— Это не так.
Я вздрогнула.
— В смысле — не так?
— В прямом. Не знаю, зачем вы с ним это придумали. Но он к тебе даже не прикасается. Не смотрит, как парень. Не держит за руку. А вот Аскер… он весь пылает, когда рядом ты.
Я застыла, не в силах пошевелиться.
— Если ты и была с кем-то из них, — продолжил Эртан спокойно, — то точно не с целителем.
Я смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Он чуть усмехнулся.
— Я наблюдал. А теперь, Юкка, расскажи мне всё.
Глава 38
Я вздохнула и посмотрела на Эртана:
— Элайн просто боялся… что вы меня обидите.
Он кивнул, без тени иронии.
— Понимаю. И, что… Аскер тебя обидел? Влиял на твои решения?
Я замялась. Вспомнила ту самую ночь. И вместо ответа отвела взгляд. Я не могла сказать «да». Но и «нет» — тоже.
— Почему ты выбрала его факультет? — спросил Эртан тише.
Я снова вздохнула и, не глядя на него, ответила:
— Он заманил меня в аудиторию перед распределением. Не то, чтобы прямо заманил, он внушил мне необходимость уйти с распределения.
— Вот паршивец, — пробормотал Эртан, покачав головой. — И что там произошло?
Я открыла рот, закрыла и уставилась в пол.
— Даже так? Он тебя принудил?
— Нет! — я резко вскинула голову. — То есть… Ну… я тоже чувствовала это странное притяжение. И когда он меня поцеловал… я словно голову потеряла. Всё как в тумане.
Он медленно кивнул. Молчал.
— Выходит поцелуй спровоцировал эти твои ощущения?
— Не знаю…
— После этого вы начали отношения?
— У нас не было отношений, — покачала я головой.
— Я так и понял, — усмехнулся он.
А потом спросил почти шепотом:
— Ты чувствуешь это только к нему?
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что надеюсь… что если ты чувствуешь это к нему — может, чувствуешь и ко мне.
— Эртан… — начала я, но он не дал мне договорить.
— Я извинюсь чуть позже, — сказал он, и, не дожидаясь ответа, наклонился и поцеловал меня.
Я замерла. Сердце застучало, дыхание перехватило — и снова это ощущение. Жар, бешеный ритм внутри, желание, обволакивающее, как пламя. Как с Аскером. Но совсем по-другому.
Я не заметила, как мои пальцы утонули в его белоснежных волосах, как я сама ответила на поцелуй, прижимаясь к нему ближе, чувствуя, как всё внутри плавится.
Когда он отстранился, я стояла, едва дыша. И, словно очнувшись, прикрыла