Но что за серая магия?
Скрыть природу магии — можно. Замаскировать поток, спрятать сигналы, даже изменить оттенок ауры.
Но то, что вышло у меня — это не была тьма.
И не свет.
Это было нечто… туманное, выцветшее, как размытая тень в утреннем свете.
И именно это было страшно.
Где моя тьма?
Куда она делась?
К концу урока я уже почти перестала делать вид, что участвую. Просто сидела с напряжённым лицом и пыталась не сорваться. Остальные разошлись по парам, практикуя потоки, а я просто смотрела в одну точку, будто в ней могла найти ответ.
— Не расстраивайся, — голос Элайна прозвучал рядом. Он подошёл, когда я поднималась со скамьи. — Не все рождены быть целителями.
Он хлопнул меня по плечу — легко, дружески, но от этого жеста внутри стало теплее.
— Ты не целитель, Юкка. Это очевидно. Но это хорошо. Потому что теперь ты на один шаг ближе к тому, кем должна быть на самом деле.
Я посмотрела на него и впервые за утро смогла выдавить что-то похожее на улыбку.
— Спасибо, — сказала я.
Потому что он был прав. Каждый провал — это отсеянный путь. И чем меньше их остаётся — тем ближе я к цели.
Глава 5
— У нас не так много факультетов, как в других академиях, — заметил Элайн, когда мы свернули с главного коридора в восточное крыло. — Но каждый — глубокий, специализированный и, как принято у светлых, абсолютно открытый. По крайней мере, в теории.
Я кивнула. Запоминать слова было легко, сложнее — не выдать раздражение.
— Артефакторика, — продолжил он, поднимаясь по винтовой лестнице. — Самый технологичный факультет. Работают с предметами, кристаллами, зачарованием. Самые молчаливые и вредные ребята, но если тебе когда-нибудь нужен будет артефакт, лучше быть с ними в хороших отношениях.
— Запомнила, — кивнула я.
— Общественная магия — они… хм… звучат мило, но на самом деле это факультет влияния. Все эти ритуалы, обеты, церемонии, заклинания убеждения — всё это там. Их много где недооценивают. Но зря.
Ага. Прекрасно помню, как один «общественник» чуть не лишил меня воли на соревнованиях. Правда, потом ему пришлось лечить ожог третьей степени.
— Боевые? — спросила я, и он хмыкнул.
— Конечно, есть и они. Факультет боевой энергетики. Щиты, удары, молнии, контроль. Всё по уставу. Очень гордятся своей дисциплиной. Хотя лично я не считаю, что заклинания работают только под барабанную дробь.
— А стихийники? — Я приподняла бровь.
— А вот туда мы как раз сейчас и направляемся, — он распахнул тяжёлую дверь, за которой уже слышался гул энергии. — Факультет Стихийной Магии. Там обучают взаимодействовать с огнём, водой, землёй, воздухом… иногда — с чем-то большим. Их профессора всегда слегка не от мира сего. Но уж точно не скучные.
Ветер ударил мне в лицо, как только я шагнула в аудиторию. Неудивительно — один из студентов прямо сейчас стоял в центре зала, поднимая вихрь над ладонью. Кто-то в дальнем углу создавал язык пламени, кто-то тренировался замораживать воду в стеклянной чаше.
Сила ощущалась в воздухе. И звенела. И тянула.
Но… не отзывалась. Не мне.
Я ещё раз посмотрела на Элайна.
— Ты остаёшься?
— Нет, — он качнул головой. — Здесь ты сама. Слушай внимательно. Запоминай. Удачи, Юкка.
Он исчез, оставив меня среди чужаков и стихий.
Как только я шагнула внутрь, мир словно сменил кожу. Аудитория — не комната, а настоящий полигон. Просторный зал, половина стены — из стекла, открывающая вид на сверкающий купол над тренировочным двором. Здесь пахло магией, огнём, озоном… силой.
Порыв ветра ударил мне в лицо, чуть не сорвав капюшон. Где-то в дальнем углу кто-то командовал потоками воды, рядом вспыхивали огненные сполохи, по полу бежали разряды.
— Эй, ты, — окликнул голос. Я обернулась.
Высокий мужчина с серебристыми волосами и жёстким прищуром вышел из центра зала. Он скользнул по мне взглядом, и в этом взгляде была не враждебность, но и не дружелюбие. Скорее — интерес.
— Кто ты?
— Юкка Тальмер, — отозвалась я, чуть выше поднимая подбородок. — Перевелась вчера.
Он кивнул, будто сверяя моё имя с каким-то внутренним списком.
— Хорошо. Попала на практику. Отлично. Так и проверим тебя.
Он хлопнул в ладони — звук отдался гулом, словно ударил колокол. Это был магический хлопок: звук раскатился по залу волной, и всё тут же затихло. Потоки стихли. Искры исчезли. Все головы повернулись к нам.
— Сегодня с нами новенькая, — проговорил профессор, обводя взглядом учеников. — Постарайтесь вести себя пристойно. Не пугать. Не пытаться впечатлить. Кто себя плохо поведёт — того я отправлю кормить земных червей. В буквальном смысле.
Послышались сдавленные смешки. Он не шутил.
— Задание вы уже знаете. Формируем пары. Два элемента на взаимодействие, один защитный барьер. Отрабатываете до тех пор, пока не получится. Если не получится — будете чистить полигон.
Он обернулся ко мне:
— Юкка, подойди.
Я сделала шаг вперёд. Он оглянулся в зал.
— Эртан, к нам.
Парень отделился от группы. Высокий. Светлые волосы. Улыбка лукавая. И глаза. Эти глаза… Я замираю.
Он.
Тот самый блондин. Его руки гладили мою попу, его губы…
Чёрт.
Он подходит ближе. Смотрит прямо на меня. Спокойно. Заинтересованно. И не узнаёт.
Конечно. В ту ночь я была совсем другой — личина, другой голос, другое лицо.
Я расправила плечи. Всё под контролем.
— Эртан, это Юкка. Новенькая. Поможешь ей.
Он хмыкнул и кивнул:
— С удовольствием.
А у меня внутри вспыхнуло нечто между паникой и азартом. Игра началась.
Глава 6
Он повёл меня в сторону, к одному из дальних секторов зала, где стояли тренировочные стойки, и пространство было расчищено под упражнения.
— Какой стихией ты лучше всего управляешь? — спросил он, не глядя.
Я замешкалась. Потупила взгляд. Тьма — первое, что всплыло в голове. Моя родная. Живая. Гибкая, как шёлк… Но сейчас — недоступная. Мёртвая, будто обрубленная. И точно не вариант для разговора здесь, среди светлых.
— Пока не знаю, — выдохнула я.
Он вскинул бровь, сдержал вздох, но явно был недоволен. Ага. Не любит слабых. Разочарование — почти физическое. Интересно, и где же та обещанная светлая доброта?
— Тогда начнём с воздуха? — предложил он после паузы.
— Ладно, — согласилась я, делая шаг вперёд.
Он продемонстрировал базовый пас — простое, элегантное движение рук. Я попыталась повторить. Сложила пальцы, потянулась вперёд — но он тут же замотал головой.
— Стой. Не так.
Подошёл. Обошёл. Встал за спиной.
И