ГЛАВА 4. Противостояние
Надежда, решив затаиться после устроенного дебоша, закрылась в комнате и, сидя на кровати, настороженно прислушивалась к каждому звуку за пределами ее убежища.
Солнце клонилось к закату. Наде казалось, что ее присутствие на ужине после того, как она разозлила дракона, может быть попросту опасным для ее жизни. Да и он вряд ли горит желанием лицезреть ее за столом.
После вина у нее жутко болела голова. Поэтому Надя, заперев дверь на ключ, сидела и отстраненно смотрела на окрасившееся в алый цвет небо, попутно горюя над своей нелегкой ситуацией.
Услышав настойчивый стук в дверь, Надежда вздрогнула. Она тихо подошла и, прислонившись к створке, прислушалась.
Стук повторился.
— Кто бы ты ни был, уходи! — не выдержав, ответила Надя.
— Повелитель немедленно требует вас к ужину, — сказала ей служанка встревоженным голосом.
Надю мгновенно сковало страхом. С ней столько всего произошло, что психика уже не выдерживала, без устали подкидывая разные страшные сценарии дальнейшей судьбы.
Надя в ужасе попятилась.
Требует. Ее. К ужину.
Это могло означать только одно. Дракон все–таки намеревается ее слопать. Тут и думать нечего.
Она представила, как он сидит за столом, заправив за ворот накрахмаленную салфетку в нетерпеливом ожидании, когда ему на съедение приведут несчастную жертву. То есть ее.
— Передайте вашему Повелителю, что я просто так не сдамся! — крикнула она.
Затем немного подумав, срывающимся голосом добавила:
— Я вооружена и очень опасна!
За дверями послышались удаляющиеся шаги служанки, спешащей доложить Повелителю слова пленницы.
Надя, оглядевшись, судорожно соображала, как ей защититься, если за ней придет сам дракон.
Не придумав ничего лучше, она подтащила тяжелый стол к двери в попытке забаррикадироваться. Она не имела понятия, насколько силен Синнар, находясь в человеческом обличье, но попробовать стоило.
Надя со всей силы шарахнула стулом о каменный пол. Добротно сколоченный, он поддался лишь на третий раз. Ножка раскололась, и девушка, вооружившись подобием деревянного кола, отчаянно сжала орудие в руке.
Она намеревалась задорого продать свою жизнь. Хотя бы ценой одного глаза Синнара, который она безжалостно выколет, если дракон попытается приблизиться.
Надежда приготовилась, как могла, и замерла посреди комнаты в нервном ожидании.
Через несколько минут она услышала громкий стук.
— Проваливайте! — закричала Надя, окончательно потеряв самообладание. Она дрожала, как осиновый лист, находясь на грани потери сознания от страха.
— Вы ослушались моего приказа, — сказал ей из–за двери Синнар, и его голос звенел от плохо контролируемой ярости.
— Я не ваша подданная, чтобы выполнять приказы! — пискнула в ответ Надя.
Не успела она пожалеть о том, что сказала, как дракон одним ударом плеча выбил тяжеленную створку. Подпиравший ее стол с грохотом опрокинулся.
Он медленно вошел в комнату, окинув девушку разъяренным взглядом.
Вот и всё, вот и всё.
Надя в страхе попятилась, упершись бедрами в низкий подоконник. Отступать больше некуда.
Синнар сделал пару шагов и остановился.
— Отойдите от окна! — приказал он. Но видя, что девушка находится в ступоре и не повинуется, добавил, снизив тон: — Вы можете ненароком вывалиться и разбиться.
Надежда, оглянувшись, посмотрела вниз. Она находилась в башне, по всей видимости, в добром десятке метров от земли, если не больше.
Дракон снова сделал шаг по направлению к ней.
Надя, несмотря на опасность и приказ Синнара, сделала всё ровно наоборот.
Сев на подоконник, она уцепилась свободной рукой за ставни.
— Еще шаг, и я брошусь вниз, — зачем–то пригрозила она. — Может, в качестве отбивной я покажусь вам намного вкуснее?
Синнар, недоуменно вскинув брови, замер, остановившись посреди комнаты.
— Будьте разумны, — он, стараясь разговаривать, как можно спокойнее, примирительно вскинул руки. — Слезайте оттуда. Я не собираюсь вас есть. Я ВООБЩЕ не ем людей.
Надя нахмурилась.
По какой–то причине, Синнар опасается за ее жизнь и совсем не хочет, чтобы она стала котлетой.
Что же ему от нее нужно?
Надя, накрутив себя до предела, не могла связно мыслить. Она так устала от неопределенности и пространных разговоров, что ей захотелось выяснить всё. Здесь и сейчас.
А раз он так боится, что она упадет, будет вынужден ответить на все ее вопросы.
Бросив на пол самодельное орудие, Надежда подхватила край юбки и неловко забралась на подоконник.
— Не подходи ближе, если не хочешь, чтобы я прыгнула, — прошипела она, выпрямляясь во весь рост. Затем, гордо вскинув подбородок, осмелилась приказать дракону: — Говори, что тебе нужно от меня? Зачем я здесь?
Старая добрая угроза суицидом. Часто срабатывает на мужчинах.
— Вы спуститесь, и мы еще раз поговорим, — осторожно ответил Синнар, буравя ее немигающим взглядом.
Надя на мгновенье задумалась, начав колебаться, стоит ли доверять его словам или продолжать давить на дракона.
Но внезапно сильный порыв ветра взметнул полы ее длинного платья.
Громадная тень заслонила солнце, погрузив комнату в сумерки, и Надежда спиной почувствовала чье–то неимоверно горячее дыхание.
Огромные когтистые лапы обхватили ее тело, как тогда на безлюдной улице, и вытащили наружу, выбив из груди весь воздух.
Она, не имея возможности кричать, захрипела и отчаянно замахала руками в попытке за что–нибудь уцепиться.
Лицо Повелителя исказилось яростью, и он, в два шага преодолев расстояние до окна, вскочил на подоконник, где мгновение назад стояла Надя.
Рывками удаляясь от крепости, девушка, барахтаясь в цепких лапах, наблюдала, как Синнар, выпрыгнув наружу, в мгновение ока обратился в громадного палевого дракона.
С устрашающим рыком чудовище, только что бывшее человеком, устремилось вслед за ней, мощными взмахами крыльев задевая черепицу башни и усыпая ее осколками землю.
Больше Надя ничего не смогла увидеть, так как ее резко развернуло лицом вперед. Подняв глаза вверх, она с ужасом увидела, как над ее головой огромной горой возвышается грудь существа с ярко красной чешуей.
— Твою ж мать… — еле слышно прохрипела Надя, в отчаянии глядя на очередного дракона, похитившего ее.
Громогласный рев красного оповестил всю округу о том, что Синнар все–таки нагнал похитителя. Надю швырнуло в сторону, и мир вокруг нее завертелся с бешеной скоростью.
Драконы высоко в небе сцепились в схватке. Красный, не выпуская из когтей жертву, мощными челюстями попытался вцепиться в лапу палевого, которая крепко держала его за крыло.
Надежда, временами отключаясь от бешеного вращения и рывков, уже не понимала, чьи