— Кристиан, я уверена, ты найдёшь девушку, которая будет мила твоему сердцу, а свои проблемы я решу сама.
Мужчина на миг сник. Его плечи резко опустились, но в отличие от Данте, который кинулся меня оскорблять и унижать, Кристиан грустно улыбнулся.
— Прости, я виноват, глупо было предлагать такое тебе.
Он странно выделил последнее слово, будто Айлин действительно значила для него что-то. Внутри шевельнулось проклятое чувство быть удобной для всех. Но я ведь не обижала Кристиана, это он, наоборот, поставил меня в неловкое положение.
— Я понимаю и не держу обиды.
Спокойно сказала, уложив ураган в голове.
— Не понимаешь. Я не хочу другую. Единственная женщина, которую я хочу, и всегда хотел видеть рядом — ты. Да, я знаю, что не значу ничего для тебя. Потому не буду предлагать ничего, кроме сотрудничества. Полезного и выгодного для обоих. По крайней мере, пока ты не изменишь своё мнение обо мне. Прошу... Подумай.
С надеждой обратился он, ласково коснувшись моей ладони.
Вспомнились слова одной старой бабушки: «Женихи хороводы водят».
После Кристиан легко запрыгнул на своего коня и ускакал, а я, отмахнувшись от глупых мыслей лёгкой дорожки стать фиктивной женой, вернулись к насущному.
Девушки уже закончили обедать и были готовы приступить к дальнейшему сбору, те четыре дерева, что они обобрали, были самыми маленькими, с который можно было собрать ягоду с лестницы, но теперь задача усложнялась. Деревья были высокими, старыми и корявыми, к тому же каждую ягоду нужно было просматривать, дабы не положить порченую вишню.
Сбор вёлся до самого вечера, мы с трудом справились с одним деревом. Господин Форле прибыл под самый вечер и заплатил за ту вишню, что уже собрали, и приказал везти её на завод.
Я заплатила за рабочий день девушкам, и они уехали, пообещав приехать завтра.
А я подошла к Форле, чтобы попросить его кое, о чём…
Глава 32
Моя просьба была нетипичная для него, и я не надеялась, что он сможет мне помочь, но я должна была попробовать.
Мне нужен был толковый человек, который составит мне смету на восстановление дома, при этом не обдерёт как липку.
Господин Форле с радостью согласился мне помочь и даже пообещал прислать нужного человека завтра. На всякий случай я уточнила, что если меня не устроит стоимость, то я откажусь от его услуг.
Директор завода уверил меня, что в этом проблем нет.
Когда не следующий день ко мне приехал мужичек ростом, достающий едва мне до груди я поначалу подумала, что Форле просто посмеялся надо мной, но после того как этой неприметный господин облазил весь дом и на большом листе бумаги карандашом расписал весь план работ, я поняла, что передо мной человек знающий толк в строительстве.
Моих золотых хватило на восстановление крыши и замену пола во всём доме, но это был успех. На голову не будет течь, а ходить можно будет без опаски.
Джон Брик, так звали мужичка, согласился выполнить со своей бригадой эту работу, и пообещал начать в ближайшие дни.
Сегодня девушки работали без меня, потому что у меня были дела: мне предстояло искупать Кристину.
Поэтому я нагрела воды в большой кастрюле над очагом и развела её в большом корыте, которое использовалось нами для стирки, с холодной водой.
— Не хочу купаться, — фыркнула Кристина, ретируясь к двери, которую я предусмотрительно заперла.
Нет. Не выйдет. Не хватало, чтобы она коркой покрылась от грязи и пота, или заболела паразитами. Покачала головой.
— Так нельзя. Нужно искупаться. Берта сшила для тебя новую сорочку. Ты красивая девочка, а выглядишь уже как поросёнок.
Только благодаря возможности надеть новую вещь я смогла уговорить девочку раздеться и залезть в тёплую воду.
Развернув душистое мыло в хрустящей обёртке, я окунула его в тёплую воду, и тут же по кухне поплыл приятный аромат.
Кристина вжала голову в плечи, избегая контакта с пеной, что поплыла по воде.
В детстве я также не любила принимать ванну, но лишь потому, что мама мыла мои длинные волосы так, будто хотела снять скальп, и вода в ванной была такая горячая, что я варилась в ней заживо. Не самые приятные ощущения, выползать из ванной красным гусёнком, но отчего-то губы тронула улыбка.
Вспоминать это было приятно.
А теперь я не в нашей маленькой квартире с ремонтом, сделанным в пятидесятых годах, а в огромном доме, где жить можно только на кухне, сама купаю ребёнка.
Намыливая длинные волосы ребёнка, я вспомнила слова, что она говорила мне про дом. Сегодня господина Брика дом пустит без малейших колебаний.
— Кристина, ты сказала, что я и дом связаны? И что он живой? Это же такое сравнение, не может же постройка быть и впрямь живой? Я просто никак не пойму, по какому принципу он кого-то пускает, а кого-то нет?
Девочка сидела, как ёжик. Нахмурившись, она терпела вмешательство в личное пространство, но вопросы отвлекли её, и она охотно затараторила.
— Переживаешь за того красавчика, что был у ворот? Дом не может думать, как мы с тобой, но магия сама выбирает кто для неё друг, а кто враг.
— Это тебе магия сообщила?
Удивилась, намылив кусочек хлопковой ткани, стала мыть ребёнка.
— Я это сразу поняла, как только подошли к калитке. Нам та-а-ак нужен был ночлег, что дом впустил нас. А тут ты, такая хорошая, добрая.
Я улыбнулась. Хорошая. Добрая. Слышать подобное было безумно приятно.
Окатила худощавое тельце ребёнка водой, смыла мыльную пену и закутала её в полотенце.
Улыбнулась про себя. Благодаря ежедневным стараниям Берты дом наполнялся необходимыми вещами, а теперь у дома будет новая крыша и полы, а значит, можно будет задуматься о кроватях, без страха провалится в подвал.
Жизнь потихоньку налаживалась.
Кристина села сохнуть к очагу, а я вылила грязную воду и вымыла пол на кухне, к этому времени вернулась Берта, которая принесла продукты с рынка.
— Как дела на рынке?
— Вишня у всех сошла, сливы пошли, говорят, но пока мало.
В моём саду слив не было вообще. Зато была поздняя вишня, из которой я планировала наварить ещё варенья.
Одев Кристину и усадив её перекусить, я поделилась