Директор завода не скупился на оплату, и мы договорились, что за ведро я буду получать один серебряный и пять медяков, это уже после вычета рабочим. Оптом всегда было дешевле, что поделать.
Срок был установлен кратчайший, и завтра ко мне приедут рабочие.
Будущее перестало давить своей мёртвой хваткой моё горло.
У меня было целых десять золотых и договор на продажу всей вишни.
Память Айлин подсказала мне, что это не самые большие деньги, но и им я была рада.
А варенье можно сварить и из яблок, к примеру, и настроить реализацию в городе.
На этой позитивной ноте мы отправились пить чай с остатками варенья, смеясь над Кристиной, которая стала изображать директора завода.
Который не обманул.
На следующий день, гремя вёдрами, прибыли помощники — девушки.
Они прибыли на двух повозках и выглядели уставшими.
Как выяснилось, они не спали всю ночь, потому что ехали из столицы.
Бойкая "бригадирша" Нова тут же объявила, что отдыха не будет и всем тут же приступать к работе, вишню не жрать, и не мять.
Прямо так.
На меня она сначала посмотрела с претензией во взгляде, но увидев моё потрёпанное платье и дом, смягчилась.
— Ты не из сирот?
Спросила напрямую.
— Да. Вышла замуж, а потом оказалась здесь.
— Повезло, свой дом. А нам до конца своих дней жить в работном доме и работать за гроши где только можно.
Я поинтересовалась, можно ли как-то покинуть работный дом?
— Можно. Либо замуж выйти, либо выплатить долг за проживание. Но замухрышка, да переспелок (прим.автора — старая дева) никому не нужна, а долг выплатить невозможно, слишком велик.
За Айлин долг перед приютом выплатил Ксандр.
Что ж, хоть за это ему можно быть благодарной, иначе была бы на месте этих девчонок.
Боже! Дожила, я благодарю рогатую скотину за возможность жить свободно!
Даже смешно стало.
Остановила поток мыслей, понимая, что ни вчера, ни сегодня его верные слуги не трутся около моей ограды.
Неужели передумал? Ха! Вот было бы смешно.
Девушки работали проворно, и я им помогала, но вишни было так много, что Берта еле поспевала записывать количество вёдер, что высыпалось прямо на мягкие полотенца в повозку.
До обеда мы собрали вишню с четырёх деревьев, и гружёная повозка поехала на завод.
Стало понятно, что девушки останутся здесь и на завтра.
А их нужно было покормить и где-то разместить.
Берта и кряхтела, и пыхтела, но приготовила обед, я велела не жалеть продуктов и накормить всех работниц сытно.
Смотря, как они едят, у меня снова заломило в груди. В голову пришла бредовая мысль.
Мне нужны будут помощницы, чтобы убирать в доме, когда здесь будет ремонт, сама я не справлюсь физически. Так почему бы мне не нанять парочку самых расторопных. Та же Нова и кто-нибудь ещё, например, та молчаливая девушка?
Тряхнула головой. Нельзя было поддаваться эмоциям, и решения принимать с трезвой головой.
Смотря, как девушки едят, прямо на земле кто где, гремя ложками о металлические миски, я не сразу услышала, как меня позвали.
Обернувшись, увидела Кристиана, что стоял у калитки и не мог войти.
Интересно, а почему дом его не пускает?
Глава 31
— Какой же всё-таки чудесный дом. — Кристиан улыбнулся белозубой улыбкой. — Удивительная магия. Я вижу только тебя и дом. Если бы сам не бегал по вишнёвому саду, никогда бы не догадался, что он есть.
— Здравствуй, Кристиан. Зачем пришёл?
Подошла к калитке, облокотилась об ограду.
Мужчина хмыкнул, лишь на мгновение по его лицу пробежала тень. Он же не надеялся, что я буду оправдываться за то, что магия его не пускает? Тем более мне было не подвластно. Я лишь могла попросить, но не была до конца уверена, что дом действительно внемлет моим просьбам, скорее он сам решал, кому верить, а кому нет.
И по какой-то причине Кристиан не входил в его круг доверия.
Боже! Я ведь реально думала о доме, как о живом существе с разумом. Хотелось хлопнуть себя по лбу.
— Подумал, что тебе может быть нужна помощь?
Помощь? Да, мне нужна была помощь, но я, как никто другой, усвоила, что бесплатный сыр только в мышеловке.
— Прости, но на сбор вишни рабочие больше не требуются, — рассмеялась.
Кристиан тоже расхохотался.
— Это сильно даже для меня, тем более мне по статусу не положено.
В его глазах ещё искрился смех, но одновременно с этим появилось что-то властное, ощущение превосходства над остальными.
— Вот как, и какой же у тебя статус?
Поставив руки в бока, открыто спросила.
— Губернатор назначил меня своим советником.
Моё лицо медленно вытянулось от удивления. Вроде это он его недавно пиявкой называл, или…Кристиан метит в следующего губернатора после того, как прежний покинет свой пост.
Покинет ли вот вопрос?
Тьфу ты, опять голову заняли мысли о Ксандре и о нерешённом вопросе с разводом.
— Ты не рада?
Он сумасшедший? Вряд ли у меня получится искренне радоваться за чужого мне человека, которого пусть связывает прошлое.
— Поздравляю, пусть эта должность принесёт тебе успех. Если позволишь, то я пойду, у меня много дел.
Кристиан бросил нечитаемый взгляд на дом. Это было странно абсолютно пустой дом для него и суета, что видела я.
— Подожди, ты можешь выйти ко мне?
Тяжело вздохнула, но вышла. В конце концов, я сама неправа, разговаривать через калитку было не очень вежливо.
— Прости, нужно было сразу выйти.
— Нет-нет, всё в порядке, — Кристина шагнул ко мне и вдруг взял мои ладони в свои.
А вот это уже лишнее. Вытащила аккуратно, мягко и сделала шаг, назад стеганув строгим взглядом.
— Айлин, по правилам империи, неважно дракон или маг, но, занимая высокий пост, мужчина должен быть женат.
Меня будто пыльным мешком пришибло. Я так и стояла, хлопая ресницами, чувствуя лишь оглушающие удары сердца по вискам.
— Знаю.
Сухо выдавила из себя. Но не собирается же он сделать мне предложение? Прямо сейчас?! Сдвинула брови, готовясь к обороне.
— Это будет фиктивный брак. С твоей репутацией и положением лучше иметь рядом крепкое плечо мужчины. Я не буду требовать от тебя исполнения супружеских обязанностей, просто помощь. Мы отстроим поместье.
На самом деле весьма прагматичный подход. Возможно, если бы Айлин не умерла, то она с радостью бы согласилась, но я видела этого мужчину дважды и соглашаться