— Выглядит злым?
— Да нет, обычным.
На этом Роза, ничего больше не говоря, скрылась за дверью. Я вздохнула.
— Закончишь тут сама?
— Конечно, – Долли забрала у меня метлу. – Да не бойся ты, что он тебе сделает?
— Что угодно, – я невесело усмехнулась. – Особенно сегодня, когда день не задался с самого утра.
— … к тому, ради чего мы сегодня собрались, – говорил ведущий с поверхности вещателя, когда я проходила мимо. – Многие из наших зрителей уже знают, почему мистер Аэрис появился в нашей утренней студии так рано. Но я коротко напомню о том, что сегодня является самым громким заголовком газет…
Что же привело Аэриса в студию вещательного канала, я уже не узнала, потому что направлялась по коридору в сторону кабинета директора детского сада. Мистер Брайан Бигглз – или Хозяин, как мы его называли за глаза, – был немолодым импозантным мужчиной, который, несмотря на полное отсутствие дара, имел множество связей среди драконов. Скорее всего, причиной тому было удачное замужество его двоюродной сестры. Ну и, конечно же, деловая хватка. Именно поэтому он сумел создать не простой детский сад, а элитный – только для драконов. И был единственным в стенах этого заведения, кто не владел магией.
Идеальное владение базовыми магическими навыками – обязательное условие при приёме к нам на работу. Причина тому – особенности драконьих малышей: у них могут происходить неожиданные стихийные всплески, и возможный пожар – лишь одна из неприятностей, которые могут возникнуть. К тому же, не самая страшная. Например, когда Элли, чистокровная грозовая драконица, сильно расстраивалась, вокруг неё поднималась буря, и повсюду сверкали молнии. Это было не просто шумно. Усмирить ураган сложнее, чем перехватить контроль над пламенем, и потом приходилось только прибираться. Да и дети пугались молний, отчего начинались стихийные всплески у других малышей…
В общем, меня всегда удивляло, как мистер Бигглз умудрился создать драконий детский сад, будучи совершенно не в состоянии справиться даже с одним из своих подопечных. Зато от нас требовал идеальной работы. Ведь мы работаем не с кем-нибудь, а с представителями высших кланов!
В связи с этим каждый вызов в кабинет директора звучал, как приговор. Ему могли жаловаться на любую мелочь, а отвечать за всё приходилось нам, обычным нянечкам. И в лучшем случае всё заканчивалось денежным штрафом. В худшем…
О худшем лучше было не думать.
Я постучалась и осторожно приоткрыла дверь. Убедившись, что Хозяин в кабинете один, вошла и улыбнулась:
— Вызывали, мистер Бигглз?
— Мисс Ривер, – произнёс он с непередаваемой интонацией, которая могла сулить как большие проблемы, так и большую премию. – Заходите, я только вас и ждал. Присаживайтесь. Вы сегодня уже слышали новости?
— Новости? – я села на краешек кресла для гостей, держа спину такой прямой, словно к ней была привязана доска. – О чём?
— Вы не читаете газет по утрам?
— Что вы, мне не до этого. Я ведь с самого утра уже с детками, а с ними даже не присесть.
— Да-да, это я заметил. Что ж, в таком случае, давайте почитаем сегодняшнюю прессу.
И с этими словами он по одной положил передо мной несколько газет. В каждой из них на первой, самой главной странице было одно и то же изображение, от которого у меня закружилась голова, перед глазами замелькали мошки, а желудок сжался в болезненный узел.
На изображении было отчётливо видно, как девушка то ли забирает ребёнка, то ли, напротив, отдаёт его одному из самых известных мужчин Виригии – Аэрису из клана Мару.
И девушкой была я.
Это изображение было сделано прошлым вечером, когда я искала мистера Эдмонда, и само по себе вряд ли что-то могло значить. Но фантазия журналистов не знала границ.
“Нянечка из элитного детского сада пользуется служебным положением, чтобы войти в доверие Дрэгон Хай!”
“Воспитательница детского сада для драконов выкрала ребёнка, чтобы попасть за кулисы!”
“Аэрис Мару крутит роман с простой человечкой и имеет от неё ребёнка!”
“Нянечка выкрала ребёнка продюсера Дрэгон Хай и шантажировала его, чтобы попасть в элитный круг!”
И прочее, прочее. Заголовки мельтешили у меня перед глазами, и я, опершись локтем о край стола, со стоном прикрыла глаза.
— Я ведь правильно понимаю, что это ребёнок из вашей группы, мисс Ривер? – произнёс Хозяин, и я неохотно выпрямилась.
— Я всё объясню. Видите ли, мистер Эдмонд забыл забрать Марека, и когда пришло время закрывать сад, я решила сама отвести ребёнка отцу. У меня не было другого выбора.
— Выбор есть всегда, мисс Ривер. Я знаю вас не первый год, и вы всегда были ответственным и добросовестным сотрудником. Но то, что вы сделали, бросает тень на нашу репутацию.
— Что я такого сделала? Привела ребёнка отцу, который про него забыл? Что в этом плохого?
— В самом по себе поступке ничего страшного нет, – мистер Бигглз скрестил пальцы на столе. – А вот в том, что пишут о нас газеты, – очень много страшного. Позвольте мне рассказать вам, что будет происходить дальше. Самые тревожные или ценящие свою репутацию родители заберут своих отпрысков из нашего сада. Мы потеряем от тридцати до сорока процентов прибыли уже через месяц. Нашим клиентам ничего не стоит нанять свою собственную няню, лучшую из лучших, вместо того, чтобы приводить ребёнка сюда. И только моё красноречие убеждает их, что детям нужна социализация.
Я вздохнула, уже догадываясь, к чему он клонит. Вся эта история начинала очень дурно пахнуть.
— Потеряв большую часть дохода, я буду вынужден провести оптимизацию, а значит, объединить группы до полного состава. И наш штат станет слишком велик для оставшегося количества детей. Дальше идёт сокращение количества работников. Придётся уволить лишних нянь, нескольких поваров, двух уборщиц… продолжать список?
— Не нужно, я поняла.
— Сегодня всё утро ко мне ходили родители и представители детей вашей группы и требовали уволить вас. Одни боятся, что вы можете взять их ребёнка и увести его непонятно куда, другие считают вас любовницей этого… Аэриса. У некоторых вообще фантазия ушла так далеко, что я даже пересказывать не буду.
— Вы меня увольняете?
— Предлагаю вам уйти добровольно. Без записи в личное дело. Мы сделаем вид, что ничего не было, а вы просто решили сменить место работы по каким-то своим,