В дверь постучали.
— Марко? — уточнил Корриган.
— Я, — ответил знакомый голос парня.
— Да заходи уже, чего за дверью топчешься? — с досадой бросил Эррол. — Я же сказал, быстро.
Парень молнией влетел в комнату, выложил на стол три книжки.
— Всё, как вы просили, — довольно сообщил он. — Последний свод законов с комментариями и правилами Асмунда и ранние издания.
— Отлично, — кивнул казначей. — Можешь идти.
Парень удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Под взглядами советника, доктора и принцессы, Корриган полистал и почитал последний свод законов, потом взялся за ранние издания. Наконец со вздохом отодвинул все три книги.
— Всё верно, — со вздохом признал он. — Но речь идет об очень большой сумме. Возможно, стоит уведомить леди-регента и запросить Совет Лордов?
— Не стоит, — жестко возразил Риддер. — Совет Лордов, до достижения совершеннолетия и восшествия на трон принцессы, должен защищать её интересы. Теоретически он может накладывать запрет на единовременные траты или покупки больше пяти тысяч золотых. На личные траты наследника Престола с шестнадцати лет выделяется сто золотых монет в месяц. Это тысяча двести в год. За три неполных года казна должна Его Королевскому Высочеству — три тысячи триста золотых монет по закону. Но даже если бы сумма была больше пяти тысяч, ты обязан был её выдать, так как законы Конрада имеют высшую силу, которую не могут оспорить ни леди-регент, ни Совет Лордов.
— Более того, — подхватил доктор права. — Высшим должностным лицом королевства, членом правящей монаршей династии Сильверстейнов является принцесса Айрин, а леди-регент — всего лишь воспитательница и временный управляющий, до достижения ею совершеннолетия и восшествия на трон. Ещё возражения есть?
— Нет, — вздохнул казначей. — Я готов выдать вам всю сумму под расписку с указанием оснований, пунктов и положений закона, как это обычно делается.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Риддер, — Но это ещё не всё. Там в приложениях есть ещё пункт об оплате личной охраны принцессы.
Лицо Корригана сморщилось, будто он целиком проглотил горький лимон.
— Именно, — довольно подтвердил коротышка. — Гляньте правила Асмунда в приложении. Пункт три-восемь-семнадцать. С пятнадцати лет наследник престола имеет право набрать штат личной охраны из пяти воинов, а казна должна их оплатить в соответствии табелю о рангах и должностях в королевской страже.
Казначей полистал страницы, нашел нужный пункт, минуту вчитывался в него, и опять тяжело вздохнул.
— Ладно, когда подготовите список, я внесу их в отдельную ведомость.
— Вот и отлично, — улыбнулся Рето. — Рад, что все решилось.
— Когда мы можем забрать золото? — уточнила принцесса. — Мне оно нужно как можно скорее.
— Хоть прямо сейчас, — печально ответил Корриган и пододвинул к ним чернильницу с пером. — Пишите расписку, я лично проведу вас в хранилище и отсчитаю требуемую сумму. И выделю человека, чтоб донес золото до ваших покоев.
В сокровищницу пустили только принцессу и Риддера, как королевского советника. Рето оставили ждать снаружи, рядом с двумя стражниками у входа. С Корриганом последовал его подчиненный Марко.
Сокровищница была огромной, зал со сводчатыми пятиметровыми потолками, территорией, размерами с футбольное поле, производил впечатление. К изумлению Айрин, никаких золотых гор, россыпей бриллиантов, украшений не было. Стояли стройными рядами огромные сундуки, по углам расставлены, большие раздувшиеся от монет мешки. Всё емкости запечатаны личной печатью казначея. Корриган, искусно лавируя между рядами сундуков, вскрыл большую сургучную печать, откинул крышку, взял лежавший сверху россыпи золотых монет листок. Глянул, и удовлетворенно кивнул.
— Тут пять тысяч золотых. Три триста я вам выдам сейчас. Пересчитывайте, будем складывать в мешки. Марко принеси парочку, там, в левом углу за сундуками, пустые лежат, — приказал Эррол.
Парень кивнул, и быстро побежал вдоль рядов.
Процедура выдачи денег растянулась на добрых полтора часа. Под бдительными взглядами Риддера и принцессы, казначей пересчитывал золотые, и поочередно укладывал их сначала в один, а потом в другой мешок, который услужливо придерживал Марко.
Наконец Корриган выдохнул, вытер пот и заявил:
— Всё, Ваше Королевское Высочество, тут ровно три триста, по тысяче шестьсот пятьдесят золотых в каждом. Марко поможет вам донести мешки до ваших апартаментов. Если хотите, могу выделить стражника в сопровождение.
— Не стоит, — любезно ответил Риддер. — Кто может напасть на нас в королевском дворце? Тем более, мы будем рядом с принцессой.
— Хорошо, как скажете, — пожал плечами казначей.
Через десять минут принцесса, Риддер и Рето вышли из северного крыла. Чуть сзади, пыхтя от усердия, плелся Марко, таща на спине два увесистых мешка с монетами.
— Несем деньги на этаж, к покоям принцессы, — распорядился советник, пропуская парня вперед. Марко кивнул и пошел вверх по лестнице Айрин, советник и Рето двинулись следом.
Две придворные дамы в возрасте возле балюстрады присели в книксене, приветствуя принцессу.
— Ваше Королевское Высочество!
Айрин, не останавливаясь, холодно кивнула. Вся процессия под полными любопытства взглядами аристократок, поднялась по лестнице
Неожиданно внизу дробно застучали каблуки, залязгало железо. Риддер и Рето моментально остановились и насторожились. Советник прихватил Марко за воротник, заставив парня стать и поставить мешок на плитки пола.
— Сюда идет стража, — тихо пояснил советник, недоуменно поднявшей брови девушке.
По лестнице к ним, громыхая сочленениями доспехов, поднимались пятеро. Возглавлял отряд здоровенный полный мужик, с красным одутловатым лицом любителя выпить. За ним, шло четверо стражников с алебардами, причем держали их так, будто в любой момент, были готовы использовать.
— Стоять на месте, — взревел толстяк. — Куда вы понесли золото из казны? Без разрешения леди Ланеты, это не законно! Только она имеет право распоряжаться деньгами королевства!
— Брас, то, что леди-регент назначила тебя начальником стражи, не дает право указывать наследнице Престола, как распоряжаться принадлежащим ей выплатами, — вступил в разговор Риддер.
— Деньги получены абсолютно законно, — поддержал его Рето. — На основании правил Асмунда, признанных Конрадом Великим в приложениях к своду законов. Пункт два-три-один. Сами гляньте, вот здесь написано…
Эл развернул книжку к начальнку стражи, Брас грубо выдернул её из рук оцепеневшего от такой наглости коротышки и отшвырнул в сторону.
— Мне плевать, что вы тут говорите! — заорал, брызгая слюнями толстяк. — Арадоном управляет леди-регент, она распоряжается деньгами казны, а её слово имеет силу закона.
«Тупой, но верный», — отметила принцесса, внимательно наблюдая за надувшимся и побагровевшим Брассом. — «Не зря его Ланета начальником стражи назначила — такой сделает всё, что прикажут, не задумываясь о последствиях».
— Не бросайся словами, Брас, иначе придется отвечать перед Советом Лордов, а потом перед наследницей Престола, — Риддер шагнул вперед, отодвигая принцессу за свою спину.
— Отобрать золото и арестовать этих