– Не могла дождаться, чтобы вам показать! Смотрите!
Она быстро-быстро задвигала крылышками, и её ноги стали медленно отрываться от земли. Она поднялась в воздух не меньше чем на десять сантиметров и, сияя, тяжело плюхнулась обратно.
– Ну как?! – восторженно пискнула фея.
Друзья были в восторге.
– Ты умеешь летать! – воскликнул Патрик.
– После случившегося я перестала бояться высоты, представляете?! – фея даже подпрыгнула – или подлетела? – от удовольствия.
– Мы должны немедленно сходить к Сладкоежке и съесть торт, чтобы это отметить! – произнёс клоун.
– И выпить по стакану яблочного сока! – добавил Рахи.
Но Тима удручённо покачал головой:
– Не в этот раз. Я немножко наказан и должен после школы сразу идти домой.
Отложенное наказание справедливо нашло для себя время. Как Тима и договаривался с родителями, после Кошмаруса он временно оказался под домашним арестом. Никаких прогулок с друзьями и шатаний по улицам в течение недели. Жалко только, что школа в этот список не входила.
– Сделка есть сделка, – глубокомысленно заметил Рахи. – Ты должен вытерпеть до конца, как обещал. Вот если обмануть сфинкса, он вообще тебя сожрёт!
Патрик сочувственно похлопал друга по плечу:
– Ничего, я тоже чуть-чуть наказан. Все батуты в моей комнате сдули, и на неделю моя коллекция монеток переехала в кладовку.
– АХ! – ужаснулись Рахи и Тима вместе, а Фи только пожала плечами. Она почему-то никогда не понимала любовь друзей к находкам и коллекциям.
– Тогда торт переносится на неделю, – кивнула фея. – Отметим сразу два праздника: мои проснувшиеся крылья и нашу победу над колдуном!
– Точно! – подхватил Рахи. – Мне теперь ещё долго будут сниться кошмары!
– А как ты думаешь, Тим, – спросил Патрик, – за Краем ещё могли остаться люди? Все говорят, что они давно исчезли, но и про колдуна нам рассказывали не всю правду.
Ребята в ожидании уставились на мальчика, словно думали, что он сможет узнать правду каким-то неизвестным человеческим способом. Тима пожал плечами:
– Кто знает. Может быть, однажды я выйду за Край и сам всё выясню! Я больше не жалею, что родился человеком, но мне интересно, похожи ли другие люди на меня.
– Как это «сам»? – ужаснулась Фи. – А как же мы?
– Да, без нас ты никуда не пойдёшь! – воскликнул Патрик.
– Интересно, мы им понравимся? – спросил Рахи, отряхивая бинты, как будто собирался встретиться с людьми уже завтра.
– Конечно! – уверенно ответил Тима. – Мне же вы нравитесь!
Фи довольно похихикала и вдруг бросилась к мальчику на шею, сбивая его с ног.
– Так здорово, что ты человек! – воскликнула она ему прямо в ухо, пока мальчик безуспешно пытался выбраться из-под её удушающих объятий. – Без тебя никаких приключений с нами бы не случилось!
Наконец, фея отпустила друга и помогла ему подняться на ноги.
– Точно! – закивал Патрик. – Было страшно, но… но мне, кажется, понравилось!
– Ещё бы побольше проклятий, было бы совсем круто! – хмыкнул Рахи.
– Ой, смотрите! – крикнула Фи, вдруг подняв голову к небу.
Из затянутого серым небосвода вдруг отделились маленькие белоснежные точки. Ещё совсем хрупкие и скромные, на землю полетели первые снежинки. Они были совершенно крохотными, но весело поблёскивали в воздухе, будто настоящие звёздочки.
– Кажется, моё желание вернулось назад, – тихо пробормотал Тима, поймав на ладошку одну из них. – Вы правы, звёздочки, оно мне больше не нужно. Я загадаю что-нибудь другое. Например, хотелось бы уже получить новый велосипед!
– Что ты там бормочешь про велосипед? – спросил Патрик. – Желание загадываешь? Погоди, скоро Новый год, нажелаешь ещё целую кучу!
– Да-а! – с улыбкой ожидания протянула Фи. – Скоро зима и снова праздник! Надеюсь, Тим, ты нас завлечёшь ещё во что-нибудь интересненькое?
– Только не забудь о проклятиях! – добавил Рахи.
Тима усмехнулся:
– Сделаю всё, что смогу! А теперь давайте расходиться, а то ещё домашки целая куча…
Фи подхватила свой рюкзак и встрепенула крылышки. Патрик поправил подтяжки и подтянул лямки рюкзака. Рахи закинул размотавшийся бинт на плечо и настороженно посмотрел на снежинки – как бы они его не промочили. А Тима… Тима радостно огляделся, впервые чувствуя себя абсолютно счастливым. Он и не думал, что быть человеком настолько увлекательно и даже полезно. Глядишь, спасёшь мир от какого-нибудь злобного колдуна!
Дети не спеша направились по своим домам.
Подул ветерок, поднимая в воздух последние жёлтые листочки. Снежинок вдруг стало больше, и они серебряными жемчужинками посыпались на дороги, крыши и лужайки. Город вздрогнул и приготовился к приходу зимы.
Впереди его ждут новые чудеса. А пока город подождёт, когда один совершенно обыкновенный мальчик станет немного старше.
Памятка дровосека
Прошла неделя после Кошмаруса. Неделя, которую уже никто и никогда не забудет. Дул лёгкий осенний ветерок, шуршали на земле бурые листья.
Дровосек пригласил ребят в гости, обсудить грандиозный праздник, попробовать лепёшки по его новому рецепту и немного поиграть с Волком, не то он уже слегка заскучал. Они сидели возле домика, укутавшись в пледы и попивая горячий чай.
– Да-а, – довольно протянул Шэри, – вот это, я понимаю, пикник!
Живот был полон жареных сосисок, хрустящего хлеба и сладких лепёшек. Оборотень широко зевнул, и Волк тут же повторил за ним, раскрыв гигантскую пасть и обнажая острые клыки.
– Только у нас не совсем пикник, – глубокомысленно заметил Рахи. – Мы же за столом сидим и на стульях. А пикник – это когда костёр и брёвна.
Лео тут же фыркнул:
– Не надо нам никаких брёвен! Тоже мне, на обрубках сидеть! Вот у нас с родителями пикники на берегу озера. Мама расстилает большой плед, ставит корзинку, и вокруг никакие комары не жужжат, – он отмахнулся от надоедливого насекомого.
– Это никакой не пикник! – возразил Тима. – Надо, чтобы был дремучий лес кругом, и только волки воют…
Волк послушно завыл. А спор разгорелся с новой силой.
– Пикники бывают разными, – раздался сквозь шум низкий голос Дровосека. – Но главное, чтобы они были безопасными и для вас, и для всех вокруг. Вот вы недавно костёр в лесу жгли, а потушить его не забыли?
– Но у нас была волшебная пирамидка! Её тушить не надо, – возмутился Патрик.
– Надо-надо, – покачал головой Дровосек. – Никогда не оставляйте огонь без присмотра. Он такой, игривый больно, не заметишь, как попытается сбежать. Раз… и весь лес уже полыхает. А тут у нас много кто живёт, – Волк жалобно завыл, словно испугавшись огня. – И вещи свои побросали. Когда вы приходите в гости, не кидаете