Рик прыснул, и Фи строго глянула на колдуна.
– Поляна – это та же кровать для животных или насекомых. В лес вы в гости приходите, он вас привечает, орехами, ягодами угощает, вот и вы не забывайте его отблагодарить.
– Ягоды я люблю, – улыбнулся Патрик, но Дровосек покачал головой.
– Ягоды любить мало, надо ещё и знать их хорошо. И грибы, и любую пищу лесную. Просто так ничего есть нельзя. Тут ведьмы колдовали много веков! Съешь ягоду не ту и превратишься в скользкую жабу. – Ребята дружно поморщились. – Так что без спросу ничего здесь не ешьте. И книги изучите с картинками про съедобные и несъедобные угощения леса.
– А я однажды вообще в лесу заблудился, – вдруг сказал Карл. – Такая жуть была! Думал – всё, придётся жить здесь, или к болотным ведьмам уйти.
– Да, заблудиться тут легко, лес как настоящий волшебник может дорожки путать. Если потерялись, первым делом нужно остановиться. Чем больше ходите, тем больше путаетесь. Только если увидите рядом тропинку, то можно на неё выйти. Но больше никуда ни ногой! Шумите, кричите, стучите палкой о дерево. Представьте, что вы тролли, дайте себе волю! Если оказались на открытой полянке, размахивайте руками, не прячьтесь. Вас могут заметить с воздуха. На землю не ложитесь, она и летом бывает холодная. Сделайте себе лежанку из веток и листвы и укрывайтесь ими ночью. В воду не лезьте, мало ли кто туда заполз? Но если вам придётся двигаться, то тогда можно и мусорить! Оставляйте за собой фантики, бумажки, обрывки ткани.
– Как дорожку из хлебных крошек? – уточнила Фи.
– Точно! Стройте из веточек стрелки на тропинках, горки из камушков, чтобы искатели понимали, куда вы пошли. Вот и всё. В лесу – интересно, а если и о правилах не забывать, то становится ещё интереснее!
Ребята кивнули, пытаясь запомнить все правила, и схватили ещё по одной порции сладких лепёшек.
Испытания ведьмы
На улице похолодало. По утрам опавшие листья уже покрывал иней, и они весело похрустывали под ногами. Дул северный ветер, пробираясь под шапки и шарфы, щекоча носы и уши, небо грозно хмурилось и темнело. Но в маленькой уютной комнатке ведьмы жарко полыхал очаг, свистел закипающий чайник и звенели тарелки и блюдца. Пахло яблоками, мёдом и корицей.
– А мы с вашими зеркалами легко справились, – хвастливо заявил Лео, – подумаешь, загадки разгадывать.
Тима, Патрик и Фи переглянулись. Они-то помнили, кто на самом деле справился со всеми зеркальными задачками. Ведьма хихикнула:
– Ишь какой! Думаешь, легко вы всё решить сможете? Мои зеркала-то воспитанные, мучать всяких любопытных детишек не станут…
– Ничего себе не станут! – возмутилась Фи. – Да у меня зелёные пузыри на носу выскочили!
Ведьма снова захихикала.
– А нечего их совать куда не просят! Но вот хватит ли вам смекалки для настоящих испытаний? Не знаю, не знаю… Наши головы постоянно тренировать нужно, не то размякнут и в кашу превратятся. Вот как опавшие яблоки на земле.
– И как же их тренировать? – испуганно спросил Шэри и даже потрогал голову: не раскисает ли?
– Нужно решать разные задачки. У меня есть для вас несколько интересных заданий! Посмотрим, как вы справитесь.
Она взмахнула рукой, и перед ребятами тотчас же опустились листы, по которым быстро побежали строчки.
