Она озорно улыбнулась, сверкнув глазами.
— О чем ты молилась?
Отступив в сторону, она указала на стол, за которым они ели. На подносе стоял большой торт.
— Он слишком большой, чтобы я могла его доесть. Я молилась, чтобы торт отомстил мне за то, что у меня пропал аппетит. Ты должен помочь мне съесть этот ужасный вкусный торт.
— Я...
В нем проснулась потребность подойти к столу, и он сделал это, сев на свое обычное место. Листиг села напротив него, не торопясь разрезала торт и положила кусочек перед Найвером.
Он поднял его, вдохнув глубокий аромат меда, и откусил. Закрыв глаза, он блаженно улыбнулся.
— Я соскучилась по твоей выпечке.
— Поговорим за едой, — сказала она, отрезая себе кусочек поменьше. — Ешь как можно медленнее.
Борясь с желанием запихнуть все целиком в рот, Найвер откусил еще кусочек, поменьше.
— Молитвы людей о мести получают ответ чаще, чем раньше, — заметила она.
— Это я. Каждый раз надеюсь, что это твой призыв.
— Это ты убили Бетрюгера за то, что он изменял своей жене, Фелер?
Он кивнул.
Листиг одарил его таким взглядом, который означал, что он сделал что-то не так.
— На следующий день она узнала, что он не изменял. Он проводил вечера, строя для них новый дом на лучшем участке земли, и хотел сделать ей сюрприз.
— Я этого не знал, — сказал он с набитым тортом ртом.
— Тебе пришлось убить его?
Нахмурив брови, Найвер вспомнил тот момент. Он был вынужден действовать, но убил человека только потому, что не рассматривал альтернативы.
— Думаю, что да. Я только знал, что должен что-то сделать, чтобы ответить на ее молитву.
— Если бы они только поговорили, — поделилась Листиг, — они бы во всем разобрались. Я тебя не виню. Фелер молилась о мести, потому что ей было больно. Но если бы ты избавился от этой боли, ты бы все равно ответил на ее молитвы. Ни один из вас не знал, что есть альтернативы. — Она отвела взгляд, задумчиво покусывая нижнюю губу. — Мне нужно поговорить с остальными. Мы можем использовать это, если все готовы проявить терпение.
Широко раскрыв глаза, она выпалила:
— Сколько людей ты убил?
— Троих, — ответил он, надеясь, что она не станет расспрашивать о деталях. Курцлебиг тоже был ее другом.
— Ты отправишься в Высокий Зал, когда убьешь пятерых?
Он удивленно моргнул.
— Я не знаю. Я никогда не думал об этом. Может быть?
— Ты не можешь убивать снова. Если ты это сделаешь, я могу потерять тебя навсегда.
— Но как же мне быть?
— Ты отвечаешь на их молитвы, давая им то, в чем они нуждаются, а не то, чего они хотят. Если кто-то злится на кого-то другого, выясни причину и реши это.
— Как...
— Разберись с этим! — рявкнула она. — Пообещай мне, что больше никого не убьешь.
Это потребовало бы гораздо больше усилий, и это означало бы, что может пройти больше времени, прежде чем он снова сможет ответить на молитву Листиг. С другой стороны, если он не сделает так, как она предложила — а он знал, что на самом деле это не было предложением, — он может никогда больше ее не увидеть.
— Я думаю, что у меня есть некоторая свобода действий в ответе на молитвы, пока я что-то делаю. Я постараюсь.
Означало ли это, что ему можно было не убивать короля Хорика? Он не хотел думать об этом.
Листиг снова обратила внимание на мужа, пока он доедал последний кусок.
— Ты можешь съесть торт, но все равно не прикасаешься ко мне. В следующий раз я попробую что-нибудь другое.
— На что ты надеешься?
* * *
Открыв глаза он снова был в Зале Войнов Раче.
Не желая, чтобы другие воины что-то заподозрили, Найвер стал более осторожным, отводя в сторону бескровных, чтобы спокойно отвечать на каждый призыв к мести. Погруженные в нищету и скуку, воины не обращали на него внимания. Он отвечал на молитву за молитвой, иногда улаживая земельные споры между соседями, иногда убеждая раненую сторону в том, что убийство — не лучший выход из положения.
Когда он, наконец, снова предстал перед Листиг, на его жене была тонкая хлопчатобумажная сорочка, ненамного длиннее рубашки.
Она улыбнулась ему.
— Люди начинают поговаривать о добряке с небес. Ты спас три брака. Я горжусь тобой.
Всю свою жизнь он хотел услышать, как отец произнесет эти заветные два слова, и это поразило его гораздо сильнее.
— Для тебя все, что угодно.
Она нежно прикоснулась к его шее.
— Как?! — ошеломленно спросил он.
— Я молилась о мести за отсутствие оргазмов у меня. Я знала, что ты сможешь ответить на эту молитву, только если сможешь прикоснуться ко мне.
— Хитро! Тогда я стану орудием твоей мести.
Она остановила его, положив руку ему на грудь.
— Теперь, когда я знаю, что это работает, я знаю, о чем молиться дальше.
Он не слушал. Раче, Повелитель Возмездия, послал его сюда, чтобы он ответил на ее молитвы. У него не было выбора, кроме как сделать это. Несколько раз, просто чтобы убедиться, что задание было хорошо и по-настоящему выполнено.
Позже, обнаженная и прижатая к его груди, Листиг спросила:
— Когда ты отвечаешь на молитву, ты знаешь, для кого она?
Он покачал головой.
— Нет. Ты задумала новую... месть?
Она проигнорировала его вопрос.
— Ты сказал мне, что бескровные объявляют молитвы и ищут добровольцев. Не могли ли ты спросить их, кто конкретно молится?
— Возможно. Я никогда об этом не думал.
Она закатила глаза.
— Узнай. Если они могут тебе сказать, тогда я хочу, чтобы ты сказал другим воинам, чтобы они поискали молитвы у своих жен и детей. Много мужчин и женщин погибло во время неудачной войны короля Хорика; есть много распавшихся семей, нуждающихся в исцелении. Я расскажу людям здесь и объясню, о чем они должны молиться. — Она играла с волосами на его груди, нежно улыбаясь ему. — Мы собираемся все изменить.
— О чем они должны молиться.
— Я отомстила, — сказала она, и Найвер обнаружил себя обнаженным в Зале Войнов Раче, его доспехи грудой лежали на полу у его ног.
Стоявшие рядом воины