– Вот и все, Редлай, вот и все, – прошептал Гилем и вновь почувствовал фантомное прикосновение к плечу.
– Это было невероятный ритуал прощания, Гилем, – раздался низкий голос позади книгописца. – Я бы никогда не смогла воплотить и десятую часть, – Меладея в форме дракона приблизилась к кораблю. – Я здесь не только для того, чтобы попрощаться с сыном… Но и обсудить планы, а главное… Извиниться, – от ее слов повисла неловкая тишина. – Да, может показаться, что после нашего расставания вы не ожидали подобного, однако, я гордая, но не идиотка. Мои решения и действия привели к гибели Ледаи. Худшего наказания мне и не придумаешь. И все же я, Королева Оборотней, Меладея Галуа, страж третьего материка, приношу свои извинения.
– Мы принимаем их, – ответил Айон. Он взял на себя ответственность за всю команду. – Надеюсь, для всех нас это послужит отличным уроком. Необдуманные действия приводят к впечатляющему разочарованию и трагедии.
– Говоришь, как истинный король, Айон, – ответила ему без излишних почестей Меладея. – В качестве извинения я привела к вам гостя.
– Какого еще гостя? – удивленно и настороженно спросил Айон.
Но Меладея уже не ответила ему. Ее форма дракона начала кипеть, словно она состояла из воды, поднимался пар, происходила обратная трансформация в человека. Всю палубу заволокло туманом. Только Азель, сидящий на грот-матче, хмыкнул, сразу чувствуя и понимая, кого могла привести Меладея. Возможно, это и к лучшему. В конце концов, их путешествие скоро завершится, и он не знал, кто доживет до финала. Его разговор с командой тоже состоится сегодня, но чуть позже, когда Королева Оборотней вернется назад. Он видел по летящей в воздухе пыльце, чьих это рук дело. Да и не покинула бы Меладея свой трон надолго, пока Древо Жизни ослабело. Хотя, скорее всего, Ноа и Кармин сейчас заняты совсем другими делами. Пока его мысли возвращались к шестому материку, туман постепенно рассеивался и на губах Азеля появилась легкая улыбка.
– Принц Айон… не знаю, могу ли тебя сейчас так называть… Позволь мне показать своего особого спутника и гостя твоего брига, – Меладея появилась в накидке и махнула рукой куда-то назад. – Бывшая королева людей. Аннемари Блэр, для тебя же известная под…
– Мама, – прошептал Айон. – Это правда ты?
– Прости, не хотела появляться раньше. В конце концов, вы прощались с вашим другом, и наша встреча могла подождать еще несколько минут. Но вот она я, – она улыбнулась и вышла вперед.
Айон бросился к ней сразу же и пока бежал, терял статус великого Архитектора, принца, героя, сильнейшего в Виаруме, превращаясь снова в дурачка. Но ему было плевать. Он так соскучился по маме, что забыл обо всем. На самом деле принц уже потерял надежду увидеться с ней в скором будущем. Даже после спасения им предстояло еще много дел, как минимум, закрыть навсегда седьмой материк. И как предполагал Айон, это сопрягалось с другими проблемами. Однако сейчас, в объятиях мамы, все это теряло смысл. На эти короткие несколько секунд он смог вновь почувствовать покой. И никто из друзей не погибал, сам он не терял свойства живого, тьма не подступила к борту их корабля, никто не охотился на них. Все это стало незначительным. Айон прижался сильнее.
– Мама, я так скучал. Ты себе не представляешь, – он чуть отодвинулся от нее. – Не проходило и дня, чтобы я не вспоминал о тебе и сестре. Но что значит фраза «бывшая королева людей»?
– То, что нападения капитана Вальдера на меня, когда я продолжала твои поиски, поставили точку в моем светском правлении первым материком, Айон, – она говорила мягко, и от неожиданности принц отстранился и посмотрел ей в глаза. – Не надо так удивляться, дорогой, это был не секрет. Капитан Вальдер, как вам известно, имел статус «дяди» для Редлая и являлся главным предателем на третьем материке, убившим Ледаю в первый раз, а также своего ринханто.
– То есть именно он потопил все наши пять кораблей? – спросила Риса, когда вся команда, кроме Азеля, подошла ближе. – Знала я, что не стоит верить сладким речам мужчин. Обычно за ними скрываются подлецы.
– На тот момент он работал на моего партнера, короля первого материка, – Аннемари кивнула. – Мы подозреваем, что задание поступило от него. Но уже позже он перешел на сторону стражей – Ноа и Кармина. По крайней мере, такие у нас предположения. Он собирался убить меня, но столкнулся с непредвиденными обстоятельствами, и одно из них – появление Меладеи. Однако, без сомнений, он будет мстить.
– И самое ужасное, – Меладея заговорила и посмотрела на Азеля, а потом перевела взгляд на команду, – что сейчас у врагов территориальное преимущество. Мы все разбиты на несколько команд. Первая – это, конечно, команда Айона, вторая – это я, Саргон, Ранцикус, Леа и Аннемари. Третья – это король и его хранители. Четвертая – Ноа и Кармин, где бы их ни носило. И пятая – это Закариас и Синделай или, по-другому, капитан Вальдер. Вместе они работают или нет, неизвестно. Однако я предполагаю, что они объеденились для воплощения плана – захватить силу Архитектора.
– Сейчас, когда Гилем достиг уровня пожара, степень эффективности их сил под сомнением. Возможно, будут проблемы с Кармином, а вот Айону стоит опасаться Ноа, – продолжила Риса. – И все же я надеюсь, у нас есть кто-то, кто защитит… – она недовольно посмотрела на Азеля.
– Не хочешь спуститься к нам? – Меладея подняла бровь и он, выдохнув, в одно мгновение оказался рядом, напугав всех, кроме Королевы Оборотней. – Прости, что назвала старым именем.
– Забудь, – никак не отреагировал Азель. С момента смерти Редлая Азель резко изменился. Он посмотрел на Рису: – Я не могу использовать свой костер и пожар. Это приведет к гибели всего мира.
– Ты настолько силен? – спросила Сина, на что Азель повернулся к ней.
– Нет. Именно у моего костра есть особое действие, которое приведет к катастрофе, – он посмотрел на Гилема. – Ты же видел часть его силы, не так ли, Гилем, когда поднял глаза на главное солнце на втором материке?
– Неужели, – прошептала Меладея. – Ты видел дракона тлеющего пепла?
– Да… – глаза Гилема распахнулись. – Я видел его. Часть силы? Я думал, умру прямо там. Твоя сила освободит его?
– Да. И тогда победить его будет невозможно, – Азель покачал головой. – Один из способов каким-то образом сдержать дракона тлеющего – запечатать его, используя невероятный запас