Где-то в снегу раздались проклятья и крики, а через мгновение огромный столб снега взорвался на сто метров вверх и засыпал всю команду. Больше никто не смеялся, а перед причалом образовалась дыра на пару метров вниз и траншея на двести метров вперед. Внизу на крупной гальке стоял Кайл с недовольным выражением лица.
– Вы заслужили, – прорычал он в лицо Азелю, который смахивал на снеговика.
– Хорошая попытка, придурок, – прокричал ему Гилем и сложил зонтик. – Но не на всех работают твои уловки.
– Он что, сделал зонт и закрылся от снега? – спросил Айон.
– Да, – ответила Сина. – Вот так вот наша команда экономит ключевые силы, – она вытерла лицо от снега. – Нас не враги убьют, а мы сами.
– Спускайтесь! – крикнул Кайл.
На него все посмотрели, как на идиота, и тогда Гилем оттолкнул команду локтями и пролез вперед. Его зонт разлетелся на лепестки роз и по щелчку пальцев начала появляться лестница. Он с гордым видом пошел вниз. Все переглянулись, еще раз удивились его силам и тоже начали спускаться. Гилем стал намного лучше, быстрее и конкретнее пользоваться своим пожаром. Теперь это не хаотичные явления, а вполне четкие образы, предметы. Внизу Кайл получил от Азеля подзатыльник, но выглядеть менее довольным от своей мести не стал.
– Пошли, ущелье будет тем еще испытанием, не будем тормозить, – Азель подтолкнул Кайла вперед.
– Надеюсь, на этом сюрпризы закончатся, – пробурчал Непотопляемый.
Кайл свел брови на переносице, развернулся и зашагал по созданной тропе. Как и сказал Азель, стоило им приблизиться к стене из снега, как он расступался перед их Повелителем Океана. В снегу так холодно, как на причале, не было, и их путь немного упростился. Так как Кайл не знал, куда идти, перед его лицом засияло голубое пламя, это Гилем осуществлял навигацию.
Сина смотрела на эту скоординированную работу без единого слова и вспоминала, как на острове они бегали от Редлая с криками и не понимали, кто чего должен делать, а сейчас превратились в маленькую армию. Несмотря на то, что рассвет наступил не больше часа назад, в их снежном тоннеле не хватало света, поэтому вслед за синим пламенем появилось несколько солнечных шаров от Илая. Каждый сосредоточился на своих мыслях, пока перебирал ногами по тонкому слою снега.
Сина переживала за сроки. После того, как она своими глазами увидела гору, тревога поселилась в ее сердце. Даже если они не будут торопиться, то могут не успеть до смерти Айона. Им, скорее всего, необходимо рассмотреть вариант с каким-то магическим способом покорения Первого великана. И в этих мыслях она ударилась в спину Илая, когда вся группа остановилась перед пещерой. Даже свет солнцеподобного превращался в еле-еле горящую свечу. Вот тут Сина и поняла, где именно начинаются проблемы.
– Пещеры шестого Материка по большей части состоят из черного обсидиана, – замыкающий Гилем начал говорить, и все обернулись. – Да, именно примерно из него и состоит каменная форма жизни Метеора. Во всяком случае, он поглощает тепло, свет и делает видимость внутри практически нулевой. Судя по тому, что перед нами стена из тьмы, то кристаллов лазурита там нет, – он призадумался. – Хм, значит здесь уже очень давно никто не появлялся. Их используют для освящения. Только они могут нейтрализовать свойства черного обсидиана.
– И что же нам делать? – Спросил Кайл. – Просить Илая светить как никогда?
– И потухнет он через пару часов, – Гилем покачал головой и пошел вперед. – Пропустите меня, неучи, – он вытянул руку, и в ней начал появляться голубой кристалл. – Вы забыли, кто с вами в команде?
– Очень-очень, – Риса положила руку на грудь, – очень пытались забыть, но ты не даешь.
– Чернь, – фыркнул Гилем.
Риса дала ему по голове.
– Подожди, гений, – Азель положил ему руку на плечо. – Ты первый, кто переломает ноги. Твою аккуратность не исправит никакое воображение, – он показал ему веревку. – Так, я сейчас привяжу этого идиота к одному концу веревки, а вы каждый проденьте ее через лямки своих рюкзаков и держитесь. Это необходимо, так как высока вероятность, что вы потеряетесь, – он смотрел, как команда выполняла указ, и когда закончила, то подтолкнул Гилема. – А вот теперь иди.
Айон вспомнил путешествие по пещерам четвертого материка. Тьма окутала их со всех сторон, наподобие плаща. Он протянул руку вперед, но уже дальше локтя ничего не видел. Азель показывал весь свой накопленный опыт, поэтому Айон вцепился в веревку. И вот в таком режиме им необходимо было идти десять километров. Из-за нулевой видимости они не могли идти быстро, хотя Айон еще ни разу не наткнулся на камень под ногами. Когда паника стала давить на него и руки задрожали, чья-то чужая легла на его плечо. Он не видел, кто это, и все же был благодарен.
– Я знаю, что вам страшно, – громко проговорил Гилем. – Не бойтесь. Я веду вас так, чтобы вы не сломали ноги.
– Илай вообще парит над землей, – усмехнулась Сина. – Удобно, ничего не скажешь.
– Самое смешное, что мы не видим конца тоннеля. Свет от него поглощает черный обсидиан, – он усмехнулся. – Какая интересная метафора нашего пути. Мы тоже не знаем, когда будет финал. Даже я не в курсе…
– А ты можешь сказать, как долго нам еще идти? – спросил аккуратно Айон.
– Примерно восемь километров, – ответил Гилем, и его кристалл пустил небольшую вспышку. – Не бойся.
Однако после его слов Айон испугался только сильнее. Рука, лежащая на плече, не позволяла окончательно разозлиться и снести эти пещеру до основания. Он жалел, что нельзя просто назвать искру и сломать великана как минимум потому, что тот еще живой. Больше Гилем ничего не говорил. Принц склонил голову и продолжил идти. Он решил отбросить все мысли, чтобы не накручивать себя и не сойти с ума к концу пути. И помимо кромешной темноты, Айон абсолютно не разбирался во времени. В какой-то момент ему показалось, что они идут уже сутки, и он начал считать минуты. А когда неожиданно поднял голову, то Гилем со своим кристаллом исчез. Его залил яркий свет, и он растворился. Айон схватился за веревку, которая, несмотря на это, тянула его вперед. От ужаса он не мог связать и пары слов. Рука на плече сжалась сильнее.
– Да что происходит?! Гилем! Гилем, ты где?! – наконец-то смог достать из себя пару истеричных фраз Айон. – Кто-нибудь! Эй!
– Прекрати орать! – раздался голос Кайла.
– Сам прекрати орать! Что произошло, куда…
И в следующую секунду его